În discursul public american, cuvintele verzi ar putea la fel de bine să fie cuvinte grecești. Așa concluzionează un nou studiu privind terminologia schimbărilor climatice, realizat de cercetători de la Fundația Națiunilor Unite și de la Colegiul de Litere, Arte și Științe Dornsife din cadrul Universității din California de Sud (USC).
Publicat luna trecută într-o ediție specială a revistei Climatic Change, studiul se bazează pe interviuri cu 20 de membri ai publicului larg din Statele Unite, fiecăruia dintre ei cerându-i-se să evalueze cât de ușor sau cât de dificil îi este să înțeleagă opt termeni comuni referitori la schimbările climatice care apar în rapoartele disponibile public, scrise de Grupul Interguvernamental privind Schimbările Climatice al Națiunilor Unite. Termenii sunt: „atenuare”, „neutru din punct de vedere al carbonului”, „tranziție fără precedent”, „punct de inflexiune”, „dezvoltare durabilă”, „eliminarea dioxidului de carbon”, „adaptare” și „schimbare bruscă”.
Pe o scară de la 1 la 5 — unde 1 înseamnă „deloc ușor” de înțeles și 5 înseamnă „foarte ușor” de înțeles — subiecții au declarat că cel mai dificil termen de înțeles este „atenuare”, care a primit un rating de doar 2,48.
În contextul schimbărilor climatice, „atenuare” se referă la acțiuni care reduc rata schimbărilor climatice. Cu toate acestea, mai mult de jumătate dintre respondenții la sondaj au privit cuvântul printr-o lentilă legală sau de asigurare.
„Pentru mine, personal, înseamnă atenuarea costurilor, menținerea costurilor scăzute… Pentru a preveni cheltuiala intentării unui proces”, a declarat un respondent la sondaj. Alți respondenți au confundat cuvântul „atenuare” cu cuvântul „mediere”.
Subiecții intervievați au declarat că următorii termeni cei mai dificili de înțeles sunt „neutru din punct de vedere al carbonului”, care a primit un rating de 3,11; „tranziție fără precedent”, care a primit un rating de 3,48; „punct de inflexiune”, care a primit un rating de 3,58; și „dezvoltare durabilă”, care a primit un rating de 3,63. Dintre oamenii de știință specializați în climă, acesta din urmă se referă la creșterea economică care face lumea locuibilă pentru generațiile viitoare. Cu toate acestea, aproape două treimi dintre respondenții la sondaj au interpretat cuvântul „dezvoltare” ca având legătură cu locuințele și infrastructura.
Termenii care sunt cel mai ușor de înțeles, conform subiecților intervievați, sunt „dioxid de carbon”, care a primit un rating de 4,10; „adaptare”, care a primit un rating de 4,25; și „schimbare bruscă”, care a primit un rating de 4,65. Deși respondenții la sondaj au declarat că acesta din urmă a fost cel mai ușor termen de înțeles, a existat încă confuzie. Mulți respondenți, de exemplu, au fost surprinși să afle că, în contextul schimbărilor climatice, „schimbarea bruscă” — o schimbare climatică atât de rapidă și neașteptată încât oamenii au dificultăți în a se adapta la ea — poate apărea pe parcursul secolelor.
„Trebuie să devenim mai buni în comunicarea amenințării grave reprezentate de schimbările climatice dacă ne așteptăm să construim sprijin pentru acțiuni mai energice de oprire a acestora”, a declarat Pete Ogden, vicepreședinte pentru energie, climă și mediu la Fundația ONU, Colegiului de Litere, Arte și Științe Dornsife din cadrul USC. „Trebuie să începem prin a folosi un limbaj pe care oricine îl poate înțelege.”
La fel a afirmat și Wändi Bruine de Bruin, autorul principal al studiului și profesor de politici publice, psihologie și științe comportamentale la Colegiul de Litere, Arte și Științe Dornsife din cadrul USC și la Școala de Politici Publice USC Price: „Un respondent la sondaj a rezumat frumos situația spunând: ‘Parcă vorbiți peste oameni.’ Oamenii de știință trebuie să înlocuiască jargonul cu limbajul de zi cu zi pentru a fi înțeleși de un public nespecializat.”
Pe această notă, participanților li s-a cerut, de asemenea, să sugereze alternative pentru termenii referitori la schimbările climatice pe care nu i-au înțeles. De exemplu, în loc de „tranziție fără precedent” — pe care IPCC o definește ca „schimbări rapide, de amploare și fără precedent în toate aspectele societății” — participanții au sugerat sintagma „o schimbare nemaivăzută până acum”. Iar pentru „punct de inflexiune”, pe care IPCC îl definește ca „o schimbare ireversibilă în sistemul climatic”, un respondent a propus sintagma „prea târziu pentru a mai repara ceva”.
„În mai multe cazuri, respondenții au propus alternative simple, elegante, la limbajul existent”, a spus Bruine de Bruin. „Ne-a reamintit că, deși schimbările climatice pot fi o problemă complexă, nu este nevoie să o facem și mai complexă folosind cuvinte complicate.”
