Există multe opinii diferite despre viitorul orașelor noastre în era mașinilor autonome; unii cred că ar putea duce la un dezastru al congestiei șila o extindere masivă a zonelor construite haotic (sprawl).
Totuși, consensul optimist este că mașina autonomă va fi probabil partajată, mai mică, mai ușoară, mai lentă și că vor fi probabil de aproximativ zece ori mai puține. Rachel Skinner de la WSP|Parsons Brinckerhoff și Nigel Bidwell de la Farrells, ambele firme de consultanță din Marea Britanie, sunt în tabăra Optimistă, cu O mare. Ei au pregătit un studiu fascinant, Crearea de locuri mai bune: Vehicule autonome și oportunități viitoare.
© WSP|Parsons Brickerhoff, Farrells Este o viziune minunată; așa cum demonstrează strada transformată arătată mai sus, nu mai este nevoie de semafoare sau indicatoare rutiere, deoarece mașina știe ce este permis unde; nu există parcare permanentă; nici măcar nu există benzi. Pietonii traversează peste tot, deoarece mașina știe cum să-i evite.
Ca un contrapunct, există cei care cred că se va întâmpla contrariul, că „am putea vedea un număr mic de oameni profitând de asta pentru a traversa prin trafic, știind că mașinile nu îi pot lovi mortal. Asta va încetini mașinile, iar șoferii lor vor începe să facă lobby pentru restricții și mai mari asupra pietonilor, cum ar fi garduri care să împiedice traversările la mijlocul blocului.”
© WSP|Parsons Brickerhoff, Farrells
Viziunea lor pentru suburbii este minunată, cu platforme de parcare îndepărtate pentru a face loc ierbii, garaje transformate în spații de locuit, parcare pe stradă eliminată.
© WSP|Parsons Brickerhoff, Farrells
Dar viziunea lor asupra transformării autostrăzilor este cea mai dramatică. Vor fi necesare mult mai puține benzi, deoarece vor fi reversibile în funcție de cerere; marcajele benzilor, semnele, toate celelalte elemente inutile de pe marginea drumului vor fi eliminate. Deoarece separarea dintre vehicule va fi mult mai mică, ei estimează că „odată cu capacitatea de conducere autonomă implementată, o autostradă dedicată sau o rută strategică ar putea livra o capacitate de până la 3,7 ori mai mare decât cea actuală.” Presupun că și panourile publicitare vor deveni superflue; acestea pot pur și simplu să difuzeze reclame pe parbrizul tău.
© WSP|Parsons Brickerhoff, Farrells
Efectul asupra orașelor mici și a zonelor rurale va fi, de asemenea, pozitiv, deoarece tinerii și bătrânii deopotrivă se vor putea deplasa mai ușor.
Desigur, aceasta este și viziunea multor politicieni de astăzi cărora nu le place să cheltuiască bani pe transportul public, care spun „Nu putem rezolva problemele viitorului sau chiar pe cele de astăzi folosind tehnologia trecutului”.
