O armată de crabi canadieni furioși a luat cu asalt țărmurile din Maine și a asediat viața marină locală.
Sună un pic dramatic?
Nu ai întâlnit niciodată un crab verde.
Acest crustaceu ultra-agresiv — denumit „gândacul de mare” pentru capacitatea sa de a supraviețui în condiții extreme — are un „dosar” la fel de lung ca și coasta Noii Scoții de unde provine.
După ce au amenințat industria pescuitului canadian, acum fac ravagii în ecosistemul de coastă din Maine.
Deși ținta lor principală pare să fie populația de scoici cu cochilie moale din regiune, rod și hectare de iarbă de mare, o plantă acvatică nativă care adăpostește și hrănește viața subacvatică.
De fapt, în timpul unui studiu controlat, cercetătorii de la Universitatea New England au lăsat crabi verzi pe o pășune de iarbă de mare. Carnagiul rezultat, spun ei, a evocat imagini cu Edward Scissorhands cosind iarba.
„Ceea ce vedem este acest nivel nebunesc de agresivitate,” a declarat Markus Frederich, profesor la Universitatea New England, pentru Associated Press.
Deși crabii verzi, o specie invazivă, și-au stabilit de mult timp un cap de pod în Statele Unite, omologii lor canadieni par să aibă serioase probleme cu furia.
Într-adevăr, chiar și oamenii de știință sunt tulburați de furie.
Într-un e-mail trimis către Associated Press, cercetătorul Louis Logan de la Universitatea New England își amintește dificultățile încercării de a eticheta crabii verzi canadieni pentru studiu. De la o distanță de 1.5 metri, animalele deja își agitau cleștii spre el.
„De fiecare dată când m-am aplecat să prind unul, ei încercau să mă prindă pe mine în schimb,” a scris el, adăugând că unul dintre crabi chiar s-a aruncat din apă pentru a-l apuca.
Deci de ce sunt crabii verzi atât de furioși?
Până la urmă, sunt canadieni — o națiune renumită pentru cetățeni politicoși, relaxați, inteligenți, amuzanți, arătoși și, desigur, modești.
Poate are ceva de-a face cu linia lor genetică particulară. Crabii verzi canadieni sunt un hibrid, combinând gene de la verii lor crustacei din estul SUA și nordul Europei. Este probabil să fie relativ noi și în apele canadiene, primul crab verde fiind descoperit în 2007. Cu puțini dușmani naturali, populația lor a crescut vertiginos de atunci. Cu greu pot fi considerați cetățeni model acasă, crabii verzi fiind acuzați că au jefuit industriile deja precare de homari și scoici din Newfoundland.
„S-au născut feroce,” a declarat Cynthia McKenzie, cercetător la Departamentul Pescuitului și Oceanelor, pentru CBC News la vremea respectivă.
Într-adevăr, amenințarea crabului verde a determinat chiar guvernul din Newfoundland să publice un ghid ilustrat pentru identificarea — și raportarea — lor către autorități.
Și asta a fost acum mai bine de un an. De atunci, acești prădători musculoși s-au mutat în Noua Scoție, iar acum au Maine în strânsoarea cleștilor lor.
