Elanii lasă pe mulți dintre noi cu impresia că sunt, ei bine, blânzi.
Poate că e vorba de fața lor lată și cam prostuță. Sau poate de faptul că un elan are dimensiuni asemănătoare cu ale unui măgar drăgăstos – deși mult mai impresionante. Sau poate e influența lui Bullwinkle, elanul dulce și puțin cam prost din desene animatele anilor ’60.
Dar, așa cum au înțeles cu durere locuitorii Alaskăi și mulți canadieni, unui elan din sălbăticie trebuie să îi acorzi mult spațiu.
Există un motiv, de exemplu, pentru care o familie de elani a oprit traficul cu respect atunci când au fost observați plimbându-se pe o autostradă în Parcul Național Denali din Alaska săptămâna aceasta.
https://www.youtube.com/watch?v=q9U-wPr20do
Și nu doar pentru că acești ungulate stângaci sunt fascinanți de privit – cu corpurile lor masive și capetele rotunde și neuniforme, toate susținute stângaci de picioare ca niște stâlpi.
Nu te juca cu elanii
Majoritatea oamenilor care locuiesc în preajma lor știu că un elan supărat poate fi un coșmar pe copite.
Ca în 2013, când o mamă elan a refuzat să împartă drumul și a ajuns să lovească și să asedieze un bărbat în camioneta lui.
Chiar și o mașină de tuns iarba a plătit un preț scump pentru că a deranjat un elan în timpul cinei.
Și în aceeași săptămână în care o mamă și-a condus serenă puii pe o porțiune de drum din Alaska, un elan s-a răzbunat într-un mod terifiant pe un vânător.
Rodney Buffett s-a încurcat cu un elan în Newfoundland după ce a împușcat animalul. Desigur, atunci când aceste animale măjestuoase sunt luate la țintă fără niciun alt motiv decât pentru a fi trofee, suntem de partea elanilor.
Dar mânia acestui elan părea să vină literalmente dincolo de mormânt.
Potrivit CBC News, elanul s-a prăbușit la pământ după ce a fost împușcat de două ori de vânător.
„M-am gândit că e mort”, a declarat Buffett pentru agenția de presă. „Mi-am lăsat arma jos și m-am întors spre logodnica mea și i-am spus să-mi aducă cuțitele. Când m-am întors din nou, el era sus.”
Și iadul nu are furie ca un elan împușcat de două ori.
Animalul ofensat a început să calce pe vânător, lovind destul de tare în cap încât să lase urme de copite de elan.
Buffett a trebuit să fie transportat cu elicopterul la spital, unde și-a revenit, cel puțin fizic.
„De fiecare dată când îmi închideam ochii, îl vedeam pe elan venind după mine”, a spus Buffett. „E ceva ce nu voi uita niciodată.”
Ce îi face pe elani atât de morocănoși?
În timp ce atacarea oricărui animal este o modalitate sigură de a-i stârni mânia, multe întâlniri dintre oameni și elani sunt exacerbate de puțin mai mult decât contactul vizual.
Există nenumărate povești despre turiști care au zărit un elan de la distanță – și brusc animalul își ia piciorul în viteză, o linie dreaptă și înspăimântătoare spre ei.
Unii sugerează că elanii, nu urșii, sunt cele mai periculoase animale pe care le poți întâlni în sălbăticie. La fel ca urșii, se freacă tot mai mult de zonele locuite de oameni – și, la fel ca urșii, au început să caute în coșurile de gunoi pentru a-și completa resursele alimentare din ce în ce mai mici.
A surprinde un urs la un tomberon este un lucru. A surprinde un elan mascul iritat care deja are probleme cu oamenii care se holbează? Poate că ar trebui să te arunci în cel mai apropiat tomberon și să te prefaci că ești mort. (Nu vă faceți griji, elanii sunt vegetarieni înverșunați).
Conform Departamentului de Pescuit și Faună Sălbatica din Washington, animalele sunt cele mai agresive primăvara și la începutul verii, când își protejează puii, și toamna, când masculii sunt înfierbântați pentru împerechere. Ah, și iarna, când sunt subnutriți, enervați de o mulțime de căpușe și, în general, mai morocănoși decât de obicei.
Observați un tipar? Da, e vorba de furie pe tot parcursul anului.
Și vai de omul care încearcă să hrănească, să mângâie sau să facă selfie-uri cu acești behemoți.
De fapt, este greu să îi dai vina pe elani pentru problemele pe care le au cu noi. Se pare că, dacă oamenii nu invadează habitatul lor sau nu îndreaptă bețe de selfie sau puști spre ei, îi dau jos de pe drumuri. În Alaska, unde trăiesc între 175.000 și 200.000 de elani, animalele sunt ucise de mașini într-un ritm atât de rapid încât este considerat o criză a animalelor rutiere.
Poate că elanii au dreptul să fie supărați.
Și poate că este timpul să abordăm problema – în loc să prezentăm aceste animale ca niște tâmpiți de desene animate în cultura populară, ci animale care fac tot posibilul să-și ducă o viață într-o lume tot mai călcată în picioare de oameni.
Poate atunci vom începe să înțelegem de unde vin.
Și, cel puțin, să le ieșim din cale.
