În postări precum „Nu va fi frumos când Boomers își vor pierde mașinile,” am descris cum designul casei inconsiderat poate face dificil pentru oameni să rămână în locuințele lor, dar și cum designul urban defectuos face aproape imposibilă ieșirea din acestea dacă nu pot conduce.
Un articol recent din Globe and Mail, intitulat „Cum să știi când este timpul ca vârstnicii să nu mai conducă,” a redeschis discuția despre cât de importante sunt mașinile pentru mulți oameni în vârstă, menționând: „Condusul este o linie vitală pentru mulți pensionari – o parte fundamentală a stilului lor de viață care le permite să mențină prietenii, să viziteze familia, să rămână independenți și să participe la activități comunitare.”
Articolul trece în revistă diverse abordări pentru a continua să conduci mai mult timp, dar nu m-am putut abține să nu mă întreb dacă nu există o altă abordare: să arunci forțat cheile cât mai devreme posibil și să dezvolți alternative. Dar, așa cum am menționat anterior — în „Vor îmbătrâni Boomers în loc, sau vor fi blocați în loc?” — aceasta nu este o problemă legată de condus. Este o problemă de design urban.
Urbanistul din Vancouver, Sandy James, a recunoscut acest lucru imediat, remarcând că un transport public bun și comunitățile pietonale sunt cheia. Sarah Joy Proppe a spus-o acum ani de zile în Strong Towns:
Din cauza modului în care sunt proiectate suburbiile noastre, a fi forțat să renunți la cheile mașinii este aparent unul dintre cele mai traumatice evenimente ale îmbătrânirii. Poți citi articol după articol despre momentul în care este timpul să iei cheile mașinii de la mamă sau de la tată. (Toate articolele presupun că cineva face asta părinților lor, care vor să continue să conducă).
Așa cum a scris Jane Gould în cartea sa, „Îmbătrânirea în suburbii,” se estimează că 70% dintre baby boomers trăiesc în zone deservite de transport public limitat sau inexistent. Ce vor face când vor trebui să renunțe la chei? Gould și colaboratorul PlanetaNoastra Jim Motavalli au crezut amândoi că mașinile autonome ar putea fi răspunsul, dar acest lucru nu pare probabil în zilele noastre.
Locuiesc într-o suburbie cu tramvai și pot obține cam tot ce am nevoie la distanță de mers pe jos, și am bicicleta mea electrică și transport public bun dacă nu pot. Cam am renunțat la cheile mașinii. Obișnuiam să cred că acesta ar fi un concept fără speranță în suburbii, unde oamenii trebuie să meargă cu mașina peste tot, dar revoluția bicicletelor electrice mi-a dat speranța că acest lucru s-ar putea să nu fie cazul. În Europa, utilizarea bicicletelor electrice în rândul boomerilor și populației în vârstă a explodat, iar mari producători precum Gazelle și Islabikes proiectează biciclete electrice special pentru piața persoanelor în vârstă, făcându-le mai joase, mai lente și mai ușoare. Studiile au arătat că persoanele pe biciclete electrice merg mai departe și transportă mai multe lucruri, și există mult spațiu în acele alocații rutiere suburbane pentru a construi piste de biciclete protejate. Aceasta ar putea fi cea mai ușoară, mai ieftină și mai rapidă modalitate de a dezvolta alternative la condus.
Există multe motive să renunți la chei cât de curând poți. Îți poate economisi o mulțime de bani: conform Investopedia, deținerea și operarea unui vehicul costă în medie 10.742 USD pe an, și asta nu include parcarea.
Dar, probabil, cel mai important motiv pentru a agăța cheile în cui este că este mai sănătos. De aceea oamenii din orașele mari precum New York și Londra sunt mai sănătoși și mai slabi – merg mai mult pe jos și simplul trai zilnic în acel mediu le oferă exercițiu. Simplul mers pe jos poate face toată diferența: conform American Journal of Preventive Medicine, citat în Washington Post, „Mersul pe jos a fost descris ca ‘exercițiul perfect’ deoarece este o acțiune simplă care este gratuită, convenabilă, nu necesită echipament special sau antrenament și poate fi făcută la orice vârstă.”
Dar asta înseamnă că ai nevoie de un loc unde poți merge în siguranță și de locuri unde poți merge pentru a obține serviciile de care ai nevoie. În articolul menționat din Globe and Mail, mașina este ceea ce le permitea persoanelor în vârstă să-și mențină legăturile cu familia și prietenii. În excelentul său document „Orașe Vii: Proiectarea pentru Comunități Îmbătrânite„, echipa de la firma de design Arup a scris:
Dacă vei arunca cheile, ai nevoie de un oraș de 15 minute, așa cum este descris de Primarii C40 în postarea noastră:
Există câteva beneficii auxiliare interesante care rezultă din proiectarea comunităților noastre astfel încât persoanele în vârstă să poată merge pe jos sau cu bicicleta în loc să conducă: oricine, de toate vârstele, poate. Dar punctul principal rămâne că, în loc să încercăm să ne dăm seama cum să îi facem pe vârstnicii noștri să conducă mai mult timp, ar trebui să ne dăm seama cum să reparăm orașele noastre astfel încât să nu fie nevoiți să conducă deloc.
