Solul lutos este un amestec mineral de argilă, nisip și nămol. În proporțiile corecte, solul lutos este mediul ideal pentru creșterea plantelor. Conținutul său mineral reprezintă mai puțin de jumătate din sol, în timp ce restul este materie organică și spațiu gol. Fără ultimele două, puțin ar crește în solul lutos. Acest amestec perfect de argilă, nisip și nămol este cel care creează spațiul gol ce permite mineralelor, materiei organice, apei și aerului să susțină viața.
Geologia pentru grădinari
La început, au existat roci — inițial granit și bazalt, iar mai târziu șist, ardezie, calcar și gresie. Solurile sunt produsul alterării (erodării) acestor roci, fie prin mijloace mecanice (cum ar fi eroziunea cauzată de vânt sau apă), fie prin mijloace chimice (cum ar fi oxidarea sau hidroliza). Granitul se descompune în nisipuri nămoloase, bazaltul în sol asemănător argilei. Șistul, ardezia și calcarul se descompun în argilă și nămol. Gresia, previzibil, se descompune în nisip.
Diferența dintre argilă, nisip și nămol constă în dimensiunea granulei. Nisipul este mare, argila este mică, iar nămolul este între. William Bryan Logan, autorul cărții Dirt: The Ecstatic Skin of the Earth, oferă un exemplu al acestor distincții: „Dacă aruncați o particulă de nisip grosier în apă, aceasta va cădea aproximativ zece centimetri într-o secundă. O particulă de argilă foarte fină, pe de altă parte, va dura aproximativ 860 de ani să cadă aceiași zece centimetri. Nămolul va cădea aceeași distanță în cinci minute.” Ca și componente separate care variază atât de semnificativ în dimensiune, aceste trei particule de sol contribuie cu proprietăți diferite la un sol sănătos.
Nisipul, fiind cea mai mare componentă, este format din minerale dure, ceea ce îl face dificil de zdrobit sau compactat. Acest lucru creează buzunare de aer între granule — necesare viermilor și microorganismelor pentru a prospera — și îmbunătățește drenajul, deoarece apa curge ușor prin ele. Nămolul, format din cuarț și feldspat, este alunecos atunci când este umed, ceea ce îl face loc de trai pentru multe microorganisme și materie organică în descompunere (humus). Argila este formată din roci silicate, compuse din siliciu și oxigen, și are proprietatea convenabilă de a fi încărcată negativ, ceea ce atrage elementele încărcate pozitiv: calciu, fier, magneziu, potasiu și fosfor — esențiale pentru creșterea plantelor. Particulele de argilă rețin, de asemenea, cantități mari de apă.
Cum să grădinărești cu solul lutos
Cum știți dacă solul vostru lutos are echilibrul potrivit de nisip, nămol și argilă? Faceți simplul „test al strângerii”. Luați o mână de sol umed din grădină și strângeți-o în pumn. Dacă bulgărele se destramă imediat, solul vostru este prea nisipos. Dacă nu se sfărâmă deloc, solul vostru are prea multă argilă. Solul prea nămolos se va simți cleios când este umed și va deveni pulverulent când este uscat. Solul lutos ideal își va păstra forma, dar se va sfărâma dacă începeți să îl atingeți. Pentru un test mai științific, biroul de extensie județean sau serviciul de extensie universitar vă poate determina tipul de sol și potrivirea acestuia pentru grădinărit.
Modul de a crea echilibrul corect este să adăugați materie organică — cum ar fi compost, resturi de iarbă, frunze uscate sau gunoi de grajd compostat — care se va descompune în timp, va adăuga nutrienți solului vostru, va atrage viermi și microorganisme, va crea buzunare vitale de aer și va ajuta solul să rețină umiditatea. Puteți accelera procesul cumpărând sol lutos de la centrele de grădinărit, care costă de obicei în jur de 40-50 de dolari per metru cub (aproximativ 0,765 metri cubi). Un metru cub lutos va umple bena unui camionetă.
Plantele extrag nutrienți prețioși din solul vostru, așa că este important să vă reîmprospătați solul în mod regulat cu materie organică. Faceți acest lucru anual la începutul primăverii sau, și mai bine, la sfârșitul toamnei, pentru a da materiei organice timp să ajungă la nivelul rădăcinilor din solul vostru. În loc să cumpărați compost, este destul de ușor să vă faceți propriul compost. Iată câteva strategii:
- Cultivați o cultură de acoperire. Toamna, cultivarea unei culturi de acoperire va readuce nutrienții în solul vostru. Culturile de acoperire ideale includ trifoiul, raigrasul, lucerna sau hrișca. Odată ce cultura ajunge la câțiva centimetri înălțime, încorporați-o în sol prin arat, lăsați-o peste iarnă, apoi întoarceți-o din nou primăvara.
- Împrăștiați resturi de iarbă sau frunze căzute ca mulci. Acestea vor menține solul din grădina voastră mai răcoros, ceea ce îl ajută să rețină umiditatea, să atragă descompunători precum viermii și să furnizeze azot, potasiu și fosfor solului vostru.
- Folosiți ce ați cultivat. Toamna, dezrădăcinați florile și legumele anuale, dar lăsați o parte dintre ele pe sol să se descompună peste iarnă. Încorporați-le în sol primăvara.
- Rotiți culturile. Nu plantați aceleași flori sau legume anuale în același loc în fiecare an. Înlocuiți plantele cu leguminoase precum mazărea la fiecare câțiva ani.
- Faceți-vă propriul compost. un recipient pentru compost în curte poate fi făcut din patru paleți de lemn de transport, uniți cu colțare metalice.
- Aveți răbdare. În natură, solul lutos durează secole să se formeze, așa că s-ar putea să vă ia mai mult de un an pentru a crea un sol lutos perfect echilibrat.
