Sechestrarea carbonului este pur și simplu absorbția și stocarea elementului carbon. Cel mai comun exemplu în natură este în timpul procesului de fotosinteză al copacilor și plantelor, care stochează carbon pe măsură ce absorb dioxid de carbon (CO2) în timpul creșterii. Deoarece absorb carbonul care altfel s-ar ridica și ar capta căldura în atmosferă, copacii și plantele sunt jucători importanți în eforturile de a preveni încălzirea globală printr-un proces numit atenuarea schimbărilor climatice.
Copacii și plantele absorb dioxidul de carbon și produc oxigen
Ecologiștii citează această formă naturală de sechestrare a carbonului ca un motiv cheie pentru conservarea pădurilor lumii și a altor terenuri neamenajate unde vegetația este abundentă. Și pădurile nu doar absorb și stochează cantități mari de carbon; ele eliberează, de asemenea, cantități mari de oxigen ca produs secundar, determinând oamenii să se refere la ele ca la „plămânii pământului”.
Conservarea pădurilor este o strategie cheie pentru a ajuta la reducerea încălzirii globale
Potrivit Comitetului pentru Salbaticia Vestului Canadei, miliardele de copaci din pădurea boreală a emisferei nordice, care se întinde din Siberia Rusă, prin Canada și în Scandinavia, absorb cantități enorme de carbon pe măsură ce cresc. De asemenea, pădurile tropicale ale lumii joacă un rol important în sechestrarea naturală a carbonului. Ca atare, ecologiștii consideră conservarea și extinderea coronamentului forestier al lumii ca fiind cel mai bun mijloc natural de minimizare a impactului încălzirii globale cauzate de cele 5,5 miliarde de tone de dioxid de carbon generate anual de fabrici și automobile. Cândva o preocupare legată în principal de pierderea biodiversității, despăduririle capătă dintr-o dată o altă conotație,
Sechestrarea carbonului poate ajuta la atenuarea emisiilor de dioxid de carbon
Pe frontul tehnologic, inginerii lucrează intens la dezvoltarea unor metode artificiale de captare a carbonului emis de centralele electrice pe cărbune și coșurile de fum industriale și de sechestrare a acestuia prin îngroparea sa adânc în pământ sau în oceane. Mai multe agenții din S.U.A. au adoptat sechestrarea carbonului ca mijloc de atenuare a emisiilor de dioxid de carbon și cheltuiesc anual milioane pentru cercetare și dezvoltare, sperând că tehnologia ar putea juca un rol important în menținerea emisiilor de gaze cu efect de seră în afara atmosferei. S.U.A. finanțează, de asemenea, cercetări conexe în China, în speranța de a stăvili fluxul de emisii de CO2 din China, care cresc rapid pe măsură ce această națiune se dezvoltă rapid (China a depășit deja S.U.A. ca cel mai mare consumator de cărbune din lume).
Sechestrarea carbonului: soluție rapidă sau soluție pe termen lung?
Administrația Bush a refuzat să semneze Protocolul de la Kyoto, un acord internațional adoptat în Japonia în 1997, care solicita țărilor să își limiteze emisiile de gaze cu efect de seră. În schimb, consideră mulți ecologiști, ei urmăresc tehnologia de sechestrare a carbonului ca o soluție rapidă sau o abordare de tip „pansament”, care le permite să conserve infrastructura existentă bazată pe combustibili fosili în loc să o înlocuiască cu surse de energie regenerabilă curate sau cu creșteri de eficiență.
Practic, tehnologia implică eliminarea dioxidului de carbon după ce este produs, în loc să se încerce reducerea producției sale de la bun început. Studiile Națiunilor Unite sugerează, totuși, că ar putea juca un rol mai important în combaterea încălzirii globale în acest secol decât orice altă măsură.
Editat de Frederic Beaudry
