DEET este unul dintre cele mai eficiente și comune substanțe repelente împotriva puricilor, căpușelor și țânțarilor din lume. Ingredientul activ în aproximativ 120 de produse disponibile comercial, este considerat sigur pentru oameni și mediu de către Organizația Mondială a Sănătății (OMS), Agenția pentru Protecția Mediului (EPA) și Centrele pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC). În ciuda credențialelor sale solide, mulți oameni păstrează un puternic sentiment de îngrijorare cu privire la DEET.
Cum funcționează DEET?
Un studiu din 2019, frecvent citat, realizat de cercetători de la Universitatea Johns Hopkins și Institutul Politehnic Virginia sugerează că DEET schimbă mirosul transpirației umane și fie face ca oamenii să pară nocivi pentru țânțari, fie face ca aceștia să-i găsească mai greu. Cu toate acestea, nu se știe suficient despre modul în care țânțarii procesează mirosurile pentru a înțelege cu precizie cum substanța chimică îi respinge.
Centrul Național de Informații despre Pesticide spune că aproximativ 30% dintre americani folosesc o anumită formulă de DEET. O găsesc în diverse produse de marcă la concentrații variind între 4% și 100%. Procentul de concentrație nu indică cât de bine va funcționa un produs, ci cât timp va dura efectul său.
Prin îndepărtarea țânțarilor și căpușelor care poartă boli potențial mortale precum malaria, Zika, febra galbenă, febra Dengue, virusul West Nile, febra pătată a Munților Stâncoși și diverse forme de encefalită, DEET a salvat probabil milioane de vieți de când armata a început să-l folosească în 1946, iar publicul larg în 1957.
Pro și contra DEET
Pro:
- Este un repelent de insecte, nu un ucigaș de insecte.
- Toate agențiile guvernamentale și consultative majore îl consideră sigur pentru uz uman.
- În mediu, pare a fi benign, cu excepția cazului în care este adăugat experimental în ape uzate și cursuri de apă în doze extraordinar de mari.
- Disponibil în aproximativ 120 de produse diferite, este ușor de achiziționat.
Contra:
- Poate cauza erupții cutanate și bășici, precum și iritații oculare.
- A fost asociat cu efecte secundare grave extrem de rare, deși majoritatea par să fi rezultat din utilizarea greșită brutală a DEET (cum ar fi ingerarea).
- Unora oameni nu le place mirosul sau senzația uleioasă a DEET.
- Poate dizolva materialele plastice și sintetice.
Este DEET dăunător pentru mediu?
A nu se confunda cu DDT (un insecticid atât de toxic încât utilizarea sa în Statele Unite a fost interzisă în 1972), DEET respinge puricii, țânțarii și căpușele. Numele său chimic este N,N-dietil-meta-toluamidă.
EPA a încetat să solicite studii de la producători privind siguranța DEET pentru mediu până în 1998, deoarece a considerat cercetările timpurii suficient de convingătoare. Informațiile mai noi despre DEET sunt, prin urmare, rare. Chiar și așa, agențiile guvernamentale și comunitățile științifice și medicale din întreaga lume continuă să considere DEET standardul de aur printre substanțele repelente.
Acestea fiind spuse, DEET poate topi ochelarii de soare și costumele de baie sintetice direct pe corp. (Nu-i plac materialele plastice, iar sentimentul este aparent reciproc.) Din fericire, DEET nu pare să atace aerul, solul și apa la fel de memorabil cum o face cu plasticul și materialele sintetice.
Cum se elimină DEET din mediu?
Multe produse cu DEET sunt spray-uri, așa că o cantitate destul de mare de substanță chimică poate ajunge în aer. Din fericire, lumina soarelui îl descompune. În sol, bacteriile și ciupercile îl descompun.
DEET nu se dizolvă ușor în apă și, prin urmare, este adesea găsit în cursuri de apă și ape uzate în concentrații mari. Cu toate acestea, acest lucru poate să nu fie atât de înfricoșător pe cât pare.
Un articol din 2011 în revista peer-reviewed Integrated Environmental Assessment and Management a arătat că DEET persistă în apele subterane doar la niveluri probabil foarte sigure. Concentrația găsită a fost de câteva sute de mii de ori mai mică decât cea necesară pentru a provoca orice efecte observabile la dafnidele acvatice și la algele verzi. Între timp, atunci când DEET se spală de pe corpul uman în apa piscinei, costumele de baie rămân intacte. Puteți atribui acest lucru atât luminii solare, cât și clorului.
Biopesticide și alte substanțe repelente
Biopesticide
Conform testelor Consumer Reports, uleiul esențial de eucalipt de lămâie (OLE) la o concentrație de 30% este la fel de eficient ca DEET în respingerea țânțarilor și căpușelor timp de până la 7 ore.
OLE este un ulei extras din arborele australian de eucalipt cu miros de lămâie. Ingredientul activ din ulei este biopesticidul para-Mentan-3,8-diol (PMD). Suficient de confuz, OLE nu este același lucru cu uleiul de eucalipt de lămâie, care este distilat din coaja și frunzele arborelui de eucalipt de lămâie și se bazează pe citronella, mai puțin eficientă, pentru proprietățile sale repelente.
Produsele care conțin OLE includ Repel Eucalyptus Insect Repellent, Natrapel Lemon Eucalyptus Insect Repellent și Off Botanicals.
IR3535 este un repelent sintetic non-toxic pe care CDC îl clasifică drept un „biopesticid” deoarece este structural similar cu un aminoacid găsit în unele plante sălbatice. EPA se așteaptă (dar nu a demonstrat) că este sigur pentru mediu. Consumer Reports a constatat că IR3535 este mai puțin eficient ca repelent decât DEET, Picaridin (vezi mai jos) sau OLE. Produsele care includ Skin So Soft Bug Guard Plus Expedition și SkinSmart conțin IR3535.
În ceea ce privește alte substanțe repelente comune, Consumer Reports a evaluat uleiurile esențiale de cedru, citronella, cuișoare, lemongrass, mentă și rozmarin pentru utilizarea lor ca substanțe repelente împotriva țânțarilor și căpușelor. Testele au arătat că acestea nu sunt „foarte eficiente, eșuând adesea în testele noastre în decurs de o jumătate de oră.”
Pesticide cvasinaturale
Picaridin este un derivat sintetic al unui compus găsit în boabele de piper, clasificat drept repelent „convențional” de către CDC. Consumer Reports a constatat că Picaridin este aproximativ la fel de eficient ca DEET, iar CDC recomandă utilizarea sa. Chiar dacă este fabricat de om, Picaridin nu deteriorează materialele plastice și alte materiale sintetice. Examinând înregistrările furnizate de producător, EPA a constatat niciun risc pentru animalele și plantele terestre și acvatice de la Picaridin.
Produsele care includ Cutter Advanced, Skin So Soft Bug Guard Plus și Sawyer Premium Insect Repellent conțin Picaridin.
2-undecanonă este un compus organic care poate fi produs sintetic. Cu toate acestea, efectele sale asupra mediului nu au fost testate la fel de temeinic ca cele ale altor substanțe repelente. Produsele care includ Nonatz Bug Repellent conțin 2-undecanonă.
Cum se aplică DEET
Deși DEET uneori vine în produse combinate repelent/cremă de protecție solară, nu ar trebui aplicat în cantități mari ca protecția solară. Nici nu ar trebui reaplicat la fel de regulat ca protecția solară. Suprautilizarea poate crea efecte secundare toxice. CDC și EPA recomandă să:
- Aplicați DEET atunci când sunteți afară.
- Evitați inhalarea spray-ului.
- Spălați DEET după ce vă întoarceți în interior.
- Spălați hainele tratate.
- Nu aplicați DEET peste tăieturi, răni sau piele iritată.
- Țineți DEET departe de ochi și gură.
- Folosiți doar suficient cât să acoperiți zona care trebuie protejată.
- Țineți flaconul departe de îndemâna copiilor.
- Nu folosiți DEET la copiii mai mici de două luni.
- Pentru aplicarea pe pielea unui copil, pulverizați DEET pe mâinile unui adult și apoi frecați mâinile pe pielea care necesită protecție.
- Folosiți produse separate pentru DEET și protecție solară.
