Dacă încerci să identifici un copac, probabil că te uiți mai întâi la frunzele sale, sau la flori sau fructe dacă are. Dar nu uita de scoarța copacului. La prima vedere, acest strat protector exterior al trunchiului și ramurilor unui copac poate părea o mare nesfârșită de gri și maro. Totuși, când te uiți mai atent, vei observa variații în culori și texturi.
Iată opt caracteristici ale scoarței copacilor pe care vei dori să le ții minte pentru a-i identifica.
Scoarță netedă, neîntreruptă
Copacii tineri au uneori o scoarță netedă, neîntreruptă de creste. Aceasta se va schimba adesea pe măsură ce copacii îmbătrânesc, conform lui Michael Wojtech, autorul cărții Bark: A Field Guide to Trees of the Northeast.
Însă câteva specii, precum Fagul american și arțarul roșu, își păstrează scoarța netedă și neîntreruptă pe parcursul întregii lor vieți.
Scoarță care se exfoliază
Probabil că ai observat copaci cu scoarță care se exfoliază înainte. Înseamnă asta că mor?
Nu chiar—Wojtech a explicat că lemnul copacilor crește mai repede decât scoarța care îl înconjoară, așa că arborele însuși împinge spre exterior împotriva scoarței. La unele specii, presiunea face ca straturile subțiri ale stratului exterior protector de plută să se separe și să se desprindă. Acest lucru este comun la platani, mesteceni și arțari, pentru a numi doar câteva specii. În special la mestecenii de hârtie, straturile se desprind în fâșii orizontale, ondulate.
Lenticele
Lenticelele sunt pori care permit mișcarea dioxidului de carbon și a oxigenului prin scoarța exterioară protectoare a unui copac. Toți copacii le au, dar sunt mai vizibile la unele specii decât la altele, conform Extension and Outreach de la Iowa State University.
Lenticelele vin în multe forme, mărimi și chiar culori diferite. Wojtech a identificat că mestecenii galbeni au linii orizontale închise, în timp ce plopii mari tineri nu au deloc linii, ci lenticele în formă de diamant.
Creste adânci și șanțuri
Dacă un copac are o scoarță foarte aspră, uită-te la crestele și șanțurile sale. Acestea sunt de fapt goluri în straturile exterioare ale scoarței, numite ritidom.
Unele specii, precum frasinul alb, pot avea creste și șanțuri care se intersectează. Altele, precum stejarul roșu nordic, au creste neîntrerupte, în timp ce stejarul alb are creste care sunt întrerupte orizontal.
Solzi și plăci
În loc de creste, unii copaci au rupturi în straturile ritidomului care arată mai mult ca plăci sau solzi. Mulți pini și molizi au solzi de scoarță, în timp ce specii precum mesteacănul negru au plăci groase, neregulate pe trunchiurile lor.
Culoare
Pe lângă textura scoarței unui copac, poți acorda o atenție deosebită culorii și nuanței acestuia pentru a-l identifica. Odată ce începi să te uiți, vei descoperi că există mult mai mult decât un simplu maro. Făgii au o scoarță gri deschis, în timp ce cireșii negri au un roșu-maroniu închis. Copacii de nuc negru au scoarța de la gri închis la negru, iar stejarii au o scoarță gri deschis.
Poate fi dificil să ții minte diversele culori, dar uneori numele copacului îți va da un indiciu.
Caracteristici neobișnuite
Unii copaci sunt deosebit de unici. Pe lângă creste, lenticele, culoare și straturi care se exfoliază, unele specii de copaci dezvoltă părți suplimentare care sunt foarte distinctive.
La varietățile sălbatice ale glădiței (honey locust), poți găsi spini mari, roșii pe trunchi și ramuri. Spinii au de obicei trei vârfuri, dar pot avea mult mai multe, în special pe trunchi. Arată ca niște țepi și pot crește până la circa 7,6 centimetri lungime. În mod similar, arborele Hercules – cunoscut și sub numele de „copacul durerii de dinți” – dezvoltă tuberculi asemănători negilor pe scoarța sa.
Testul mirosului
Așa e—un alt mod de a-ți identifica copacul este să-i miroși scoarța.
Deși nu toți copacii au un miros distinct, unii au. Conform National Park Service, pinul Ponderosa miroase dulce, ca budinca de caramel (butterscotch) sau vanilie. În mod similar, The Master Gardners of Northern Virginia afirmă că alți pini miros a terebentină, în timp ce mesteacănul galben miroase a wintergreen, iar copacii de sasafras pot mirosi a scorțișoară și mirodenii.
