Unul dintre principiile fundamentale ale unui stil de viață cu emisii reduse de carbon este renunțarea la carnea roșie. Am menționat anterior că are emisii de gaze cu efect de seră de zece ori mai mari decât aceeași cantitate de carne de pui, de cincizeci de ori mai mult decât mesele pe bază de plante. Am încercat să trăiesc un stil de viață de 1.5 grade Celsius, măsurând emisiile de carbon ale oricărei activități pe care o desfășor, iar pe foaia mea de calcul, o singură porție de carne roșie reprezintă 7200 de grame de emisii, mai mult decât întregul meu buget zilnic.
Dar aceste emisii nu sunt dioxid de carbon; sunt CO2 și echivalenți de CO2, alte gaze cu efect de seră precum metanul și oxidul de azot. Metanul, produs prin digestia plantelor de către animalele rumegătoare precum vacile și oile, este considerat de IPCC că are un Potențial de Încălzire Globală (GWP) de 28 de ori impactul de încălzire, pe o perioadă de 100 de ani, față de aceeași cantitate de CO2.
Metanul nu persistă la fel ca CO2
Dar este chiar așa? Hannah Richie și echipa ei de la Our World in Data de la Universitatea Oxford (și sursa mea preferată de date actuale) au reanalizat recent această problemă și ne amintesc că, deși metanul are un impact mare pe termen scurt, nu este un gaz cu efect de seră de lungă durată și se descompune în aproximativ zece ani, spre deosebire de CO2 care persistă secole întregi. Richie scrie:
Richie reface graficul emisiilor de la diverse alimente pentru a separa metanul de emisiile de CO2, astfel încât să putem trata metanul diferit, ceea ce are sens; scriind în Carbon Brief, Dr. Michelle Cain sugerează că atâta timp cât o turmă de vaci rămâne aproximativ la aceeași dimensiune, atunci cantitatea de echivalenți de gaze cu efect de seră nu crește, deci nu se adaugă la povara gazelor cu efect de seră din atmosferă. „Dacă turma rămâne la aceeași dimensiune cu aceleași emisii de metan în fiecare an, va menține aceeași cantitate suplimentară de metan în atmosferă an de an.”
Alții (îmi cer scuze, nu pot găsi referința) au sugerat că, din moment ce vacile au creat metanul mâncând plante care stocaseră dioxid de carbon, atunci acesta nu ar trebui să fie contorizat deloc, la fel cum mulți (nu aici la PlanetaNoastra) susțin că arderea biomasei, cum ar fi peleții de lemn, este neutră din punct de vedere al carbonului.
Dar nimic din toate acestea nu readuce carnea în meniu, băieți, așa cum spune meme-ul din Stăpânul Inelelor. Hannah Richie notează că pământul este încă defrișat pentru creșterea animalelor, necesită încă o cantitate imensă de apă, avem încă o criză a antibioticelor, iar așa cum arată graficul The World in Data, carnea roșie are încă un impact uriaș, cu emisii provenite din „schimbările de folosință a terenurilor; conversia solurilor turboase în agricultură; terenul necesar pentru cultivarea furajelor animale; gestionarea pășunilor (inclusiv amendamentele, fertilizarea și irigarea); și emisiile de la deșeurile de abatorizare.” Există, de asemenea, oxid de azot provenit din gunoiul de grajd și din gazul utilizat pentru funcționarea echipamentelor sau transport. Richie scrie:
Nu am fost niciodată încântat de compararea alimentelor după CO2 pe unitate de greutate; a mânca un kilogram de salată este un lucru foarte diferit de a mânca un kilogram de friptură. Am folosit graficul Our World In Data care arată CO2 pe mia de calorii, iar acum Richie ne permite să comparăm emisiile de gaze cu efect de seră la 100 de grame de proteină:
Richie concluzionează:
Nu, carnea nu revine în meniu.
Colega mea vegetariană Melissa Breyer ne-ar aminti, de asemenea, că problemele legate de carne depășesc cu mult simplele emisii de carbon; ea a scris că până și consumul unei cantități mici de carne roșie poate crește riscul de deces, iar Katherine Martinko ne amintește de semnalele de alarmă etice implicate în consumul de carne sau lactate.
Și, așa cum notează Hannah Richie, acest lucru nu schimbă concluzia: consumul de carne roșie este încă incompatibil cu un stil de viață cu emisii reduse de carbon și încă îmi depășește bugetul. Rămâne în afara meniului.
