Dar acestea cu siguranță nu sunt „primele barje fără emisii pe căile navigabile ale Europei”; ideea are 125 de ani.
Potrivit the Guardian, „Primele barje pentru containere complet electrice, fără emisii și potențial fără echipaj din lume urmează să opereze din porturile Anvers, Amsterdam și Rotterdam începând din această vară.”. Le numesc „Tesla canalelor”, funcționând cu baterii mari care vor propulsa barjele lungi de 52 de metri și late de 6,7 metri. Barjele vor naviga pe canalele interioare ale Belgiei și Olandei; producătorul olandez, Port-Liner, construiește bateriile într-un container de transport maritim, astfel încât acestea să poată fi folosite în orice barjă.
Lowtech magazine/ barjă cu troleu pe canalul Bourgogne/via
Dar the Guardian și chiar site-uri din industrie precum The Loadstar greșesc publicând titluri precum Port-Liner lansează primele barje fără emisii pe căile navigabile ale Europei. Barjele există de sute de ani, deoarece un cal poate trage de zece ori mai multă marfă cu barja decât cu căruța, deși cu unele emisii. Dar mai important, ele funcționează pe electricitate din 1893. Potrivit lui Kris De Decker de la Low Tech Magazine, atunci au fost suspendate fire de contact pe porțiuni ale Canalului Erie din SUA și pe Canalul Bourgogne din Franța. Erau, de asemenea, complet fără emisii; Kris scrie:
Low Tech Magazine/ barjă cu troleu pe Rin/via
În Germania, această barjă electrică pe Rin funcționează din 1935. „Sistemul funcționează și astăzi deoarece emanațiile barjelor propulsate cu motorină (care au înlocuit catârii electrici pe restul canalului) ar sufoca barcagii în tunelul lung.”
Low Tech Magazine/ barjă cu troleu/via
În multe privințe, o barjă este ca un tramvai sau un vagon, urmând o rută fixă. Și la fel ca la un vagon, electrificarea directă este cea mai eficientă modalitate de deplasare din punct de vedere energetic, mult mai eficientă decât fabricarea bateriilor, plasarea lor într-un container și necesitatea de a le transporta atât pe ele, cât și marfa. În multe privințe, este o soluție mult mai rezonabilă decât bateriile și există aproape de când există și electricitatea.
Dar, pe de altă parte, nu este nici pe departe la fel de atrăgătoare ca un „Tesla al canalelor”, la fel cum un troleibuz sau un vagon pe uscat nu este la fel de atrăgător ca un Tesla al șoselelor. Pur și simplu, probabil ar transporta mai multă marfă la costuri mai mici și ar putea elimina mii de camioane diesel de pe șosele.
Noile barje Port-Liner reprezintă un mare pas înainte față de cele diesel, dar nu le numiți primele barje electrice, fără emisii. Sunt depășite cu 125 de ani.
