Corpul uman este alcătuit în proporție de până la 60% din apă. În zilele noastre, însă, consumatorii trebuie să-și pună o întrebare foarte importantă: Din ce fel de apă vreau să fie corpul meu? Deși există nenumărate opțiuni — apă carbogazoasă, apă aromatizată și chiar apă infuzată cu vitamine — cele două cele mai comune alegeri sunt apa obișnuită de la robinet și apa îmbuteliată. Consumatorii tind să creadă că prima este mai bună pentru mediu, iar cea de-a doua este mai bună pentru sănătatea proprie, însă un nou studiu pune aceste presupuneri la încercare.
Condus de cercetători de la Institutul de Sănătate Globală din Barcelona (ISGlobal) și publicat în jurnalul Science of the Total Environment, studiul compară beneficiile pentru sănătate și mediu ale trei tipuri de apă — apă îmbuteliată, apă de la robinet și apă de la robinet filtrată — în orașul Barcelona, unde apa îmbuteliată devine tot mai populară, în ciuda investițiilor recente în tratarea apei, care au făcut ca apa locală de la robinet să fie mai potabilă.
Rezultatele au fost indiscutabile: Apa de la robinet este mai bună decât apa îmbuteliată — atât pentru oameni, cât și pentru planetă.
Mult mai bună, susțin cercetătorii. Dacă întreaga populație a Barcelonei ar decide să bea apă îmbuteliată în loc de apă de la robinet, sugerează ei, ar costa 83,9 milioane de dolari pe an pentru extragerea materiilor prime necesare sticlelor, a căror producție ar provoca distrugerea a 1,43 specii pe an. Comparativ cu apa de la robinet, acesta este de 3.500 de ori costul extracției resurselor și de 1.400 de ori impactul asupra ecosistemelor.
Cercetătorii notează:
Dar ce se întâmplă cu sănătatea? Deși consumatorii percep apa îmbuteliată ca fiind mai sănătoasă decât apa de la robinet, datele științifice nu confirmă neapărat acest lucru.
„Rezultatele noastre arată că, luând în considerare atât efectele asupra mediului, cât și pe cele asupra sănătății, apa de la robinet este o opțiune mai bună decât apa îmbuteliată, deoarece apa îmbuteliată generează o gamă mai largă de impacturi”, a declarat Cathryn Tonne, cercetător ISGlobal și co-autoare a studiului împreună cu Villanueva. „Utilizarea filtrelor domestice, pe lângă îmbunătățirea gustului și mirosului apei de la robinet, în unele cazuri poate reduce substanțial nivelurile de THM. Din acest motiv, apa de la robinet filtrată este o alternativă bună. Chiar dacă nu am avut suficiente date pentru a măsura în mod concludent impactul său asupra mediului, știm că este mult mai mic decât cel al apei îmbuteliate.”
Deși speră că studiul lor va convinge unele persoane să treacă la apa de la robinet, cercetătorii afirmă că sunt necesare eforturi mult mai ample de informare publică pentru a schimba direcția de la sticlă către robinet.
Constatările studiului subliniază impactul pe care îl au sticlele de apă din plastic la nivel mondial. La nivel global, peste 1 milion de sticle de plastic sunt vândute în fiecare minut. Nu numai că este nevoie de 2.000 de ori mai multă energie pentru a produce apă îmbuteliată decât apă de la robinet, dar între 5 milioane și 13 milioane de tone de plastic ajung în oceane în fiecare an. Potrivit Fundației Ellen MacArthur, oceanul va conține mai mult plastic (în greutate) decât pește până în 2050.
În Statele Unite, în special, sunt necesare peste 2,7 milioane de metri cubi de petrol pentru a satisface cererea anuală a țării de apă îmbuteliată, 86% din sticlele de apă din plastic devenind deșeuri sau gunoi.
