În noiembrie, la marele târg Greenbuild, am declarat casa model Unity Homes ca fiind „Cel mai bun produs al târgului”. Mi-ar fi plăcut să arăt mai multe despre ea la momentul respectiv, dar din păcate este greu să fotografiezi în interiorul unei case, mai ales când este plină de oameni.
Unity Homes construiește case prefabricate în Walpole, New Hampshire, folosind o combinație de construcție panou și modulară. Dar acestea sunt foarte diferite de majoritatea caselor prefabricate; de-a lungul anilor, la compania sa de construcții personalizate Bensonwood, Tedd Benson a dezvoltat o viziune foarte sofisticată asupra construcțiilor, una care ar trebui adaptată pe scară mult mai largă. Stewart Brand și alții au discutat despre ceea ce Benson numește Construcție Deschisă:
Folosind conceptul de Construcție Deschisă, casele Unity Homes au o structură din grinzi de lemn, realizată din lemn prelucrat, astfel încât nu se folosesc copaci din păduri primare. Aceste „oase” ar putea dura bine trei sute de ani. Învelișul, arătat în această fotografie în secțiune, ar putea dura o sută. Dar instalațiile, care de obicei se află în perete, ar putea dura doar zece până la treizeci de ani, având în vedere cum se schimbă tehnologia. Așadar, nu sunt în perete, ci într-un strat special al peretelui din interiorul anvelopei termice. Doar scoți plinta și poți ajunge la ele și refaci cablajul casei. (Pentru că pariez că în 10 ani va fi curent continuu de joasă tensiune).
Puteți vedea aceste sisteme potrivindu-se în această fotografie – structura din lemn expusă, bucătăria care era în acel modul arătat în fotografia de instalare. Și acel tavan frumos din lemn? Nu este acolo doar pentru aspect, ci pentru ca lemnul să poată fi îndepărtat ca un tavan suspendat pentru a ajunge la conducte și cabluri și a face modificări viitoare. Sensibilitatea de a construi în acest fel este atât de evidentă pentru oricine a construit convențional; tocmai am terminat o renovare mare a propriei mele case și am uitat să adaug un sonerie. Cele wireless nu trec prin peretele meu de cărămidă și îmi este imposibil să montez ulterior o sonerie cu fir, având peste tot gips-carton. Doar un simplu fir. Cu o construcție deschisă? Nicio problemă. Pur și simplu nu obții asta într-o casă convențională – există o gândire serioasă în spatele modului în care este concepută și construită.
S-a acordat de asemenea o mare atenție pentru a face din aceasta o casă sănătoasă, un aspect pe care oamenii încep în sfârșit să-l conștientizeze ca fiind o problemă. Adevărul este că, cu cât o casă este construită mai etanș și mai bine, cu atât este mai important să se țină substanțele chimice periculoase afară – ele se pot acumula dacă ventilația este inadecvată. Așadar, chiar dacă această casă are un ventilator mare cu recuperare de căldură, se depun toate eforturile pentru a alege materiale și mobilier care să nu cauzeze probleme în primul rând. Multe dintre materialele de construcție și multe finisaje și piese de mobilier au fost certificate Cradle to Cradle, ceea ce, am menționat într-un post anterior despre casă, ar putea fi cheia pentru o casă sănătoasă.
Când priviți acest blat de bucătărie prin lentila sănătății și sustenabilității, imaginea devine mult mai amplă. Blatul este fabricat din IceStone, care este una dintre cele mai interesante companii de produse de construcție pe care le-am analizat vreodată. Am scris despre ei anterior:
Pe blat se află produse Method, despre care am scris.
Pentru mine, poți judeca angajamentul unei persoane față de sustenabilitate și sănătate uitându-te sub chiuveta lor sau în dulapul de curățenie – sunt dispuși să plătească mai mult pentru produse care nu-și umplu casa cu vapori toxici? Nu are nicio legătură cu Unity Homes, dar este un mesaj bun de transmis cumpărătorilor lor.
Planul nu este revoluționar, iar acesta este un lucru foarte bun. Când eram în afacerea cu prefabricate, am început cu promovarea unui design foarte mic, cu două dormitoare și o baie, despre care credeam că va atrage publicul amator de case mai mici, și în ciuda interesului nou apărut pentru casele minuscule, a eșuat lamentabil. Se pare că 99 la sută din populație dorește trei dormitoare (unul putând fi folosit ca birou sau cameră media) și două băi. Intrarea este neobișnuit de generoasă; toată lumea face economie aici. Este un plan solid pentru o casă mică la țară; au și alte „platforme”.
De fapt, este subversiv. Totul arată atât de normal, bej, ca absolut orice altă casă model modernă și frumoasă pe care o veți vedea pe piață. Cu toate acestea, salteaua este din latex, cearceafurile sunt certificate cradle to cradle, totul este ales pentru a fi sănătos și sustenabil, chiar dacă arată atât de „aranjat”. Este un model despre cum putem aduce sustenabilitatea în mainstream – făcând-o confortabilă și accesibilă. Dacă aș fi învățat această lecție acum cincisprezece ani, n-aș mai scrie despre prefabricate, încă le-aș construi.
De aceea sunt atât de încântat de asta și de aceea am scris acest post la persoana întâi, pentru că am petrecut un deceniu încercând să fac exact ceea ce ei au reușit aici: își cunosc piața și și-au conceput planul în jurul ei. Au aplicat tehnologii de construcție sofisticate care au toleranțe incredibil de strânse. Au construit pentru veacuri, să dureze generații. Construiesc incredibil de eficient energetic. Construiesc sănătos. Și neobișnuit pentru această afacere acerbă, sunt oameni foarte drăguți. Așa că luați întregul post cu un grăunte de sare, pentru că nu sunt obiectiv în privința asta. Am fost în această afacere și am făcut multe lucruri greșit, pe care ei le-au făcut corect. Privesc prin lentile diferite, pentru că ei au făcut tot ce am crezut întotdeauna că ar trebui să facă un constructor și au construit tot ce cred că ar trebui să fie o casă.
