În 2008, Bensonwood Homes – un constructor respectat din New Hampshire, recunoscut în special pentru casele personalizate de lux cu structură și panouri din lemn – a primit o atenție considerabilă din partea presei pentru Unity House, o reședință cu consum net-zero de energie construită în campusul Unity College din Maine. În timp ce Unity House, certificată LEED Platinum de Bensonwood, a fost construită pentru președintele colegiului și familia sa, campusul profund ecologic a găzduit ulterior și TerraHaus, un cămin studențesc proiectat de G•O Logic, construit conform standardelor Casei Pasive (Passive House). Deși au trecut patru ani de când Bensonwood a făcut furori la Unity College, se pare că experiența a rămas — săptămâna trecută, Bensonwood a lansat o întreagă ramură de case prefabricate de înaltă performanță numită, ați ghicit, Unity Homes. O întreprindere de sine stătătoare față de sora sa mai mare, condusă în prezent de fondatorul Bensonwood, Tedd Benson, Unity cuprinde patru modele unice de prefabricate tip pachet plat, fiecare conceput pentru a consuma cu 50 până la 75 la sută mai puțină energie decât locuințele nou construite standard. Referindu-se la casa americană ca la un „dinozaur al performanței”, Benson proclamă că misiunea noului său brand este de a „contribui la extincția acestei specii cu o nouă generație de case frumoase, funcționale și ultra-eficiente”.
Varm
Asamblate în fabrica Bensonwood din Walpole, New Hampshire, locuințele etanșe îndeplinesc toate standardele unei Case Pasive: ferestre triplu-stratificate Loewen, niveluri ridicate de izolație din celuloză (pereți R35 și acoperiș R44), anvelope de clădire perfect închise, ventilatoare cu recuperare de energie, pompe de căldură aer-aer și multe altele. De asemenea, acestea sunt capabile să atingă consum net-zero de energie dacă proprietarul decide să adauge un sistem de panouri solare.
În timp ce numele caselor sunt ușor ezoterice, designul lor este destul de convențional, confortabil, clasic. În primul rând, există Tradd, o reședință în stil Cape Cod, cu o suprafață cuprinsă între aproximativ 191,0 – 227,8 metri pătrați (2.056 – 2.452 sq ft). Aceasta este o randare a casei Tradd în partea de sus a paginii. Xyla este membrul „pur american” al familiei Unity Homes. Într-un mod reconfortant, acest bungalow cu un singur nivel este destul de mic, având între aproximativ 103,4 – 147,8 metri pătrați (1.113 – 1.591 sq ft). Ca un omagiu adus strămoșilor lui Tedd Benson, Värm este o reședință minunată în stil fermă suedeză, cu o suprafață cuprinsă între aproximativ 165,6 – 269,1 metri pătrați (1.782 – 2.896 sq ft). Și, nu în ultimul rând, există Zūm, o casă „verde modernă” inspirată direct de proiectul Unity House. Numită „o adevărată casă a viitorului”, Zūm oferă „stil contemporan și sarcini energetice extrem de mici”, având între aproximativ 148,1 – 198,2 metri pătrați (1.594 – 2.133 sq ft) de spațiu de locuit.
Xyla
Prețurile pentru cele patru modele Unity Homes variază între puțin sub 200.000 USD și 450.000 USD, excluzând terenul, permisele, taxele, excavațiile și toate celelalte costuri aferente. Tradd are cel mai ridicat preț de pornire, de 339.500 USD, în timp ce Xyla se află la capătul inferior, începând de la 199.750 USD. Comparativ cu majoritatea caselor convenționale, da, prețurile sunt puțin ridicate, dar în ceea ce privește casele prefabricate ecologice, Unity Homes se situează în zona accesibilă.
Pe lângă specificațiile de economisire a energiei menționate anterior, caracteristicile standard ale acestor case cu două până la patru dormitoare includ vopsele și finisaje cu conținut redus de COV (compuși organici volatili), încălzitoare de apă integral electrice, baterii Moen, toalete EPA WaterSense de la Kohler și tâmplărie și mobilier de înaltă calitate.
De asemenea, standard pentru fiecare casă este sistemul brevetat Open-Built de la Bensonwood. În esență, fiecare casă este organizată în „straturi utile”, ușor accesibile, permițând actualizări și reparații mai simple pe viitor. Și, desigur, toate cele patru case au fost concepute pentru a îndeplini cele cinci atribute cheie ale Unity — sănătos, frumos, confortabil, solid și frugal — aderând în același timp la principiile de design lagom. Cu alte cuvinte, non-suedeze, casele sunt „potrivite” sau „în echilibru”. O prezentare completă a caracteristicilor standard exterioare și interioare poate fi găsită aici.
Zun
În ceea ce privește detaliile de asamblare și instalare ale acestor case care „ridică standardele” – ar trebui să subliniez că acestea au fost lăudate ca fiind, posibil, „cele mai ecologice case prefabricate de pe piață” de către Lloyd Alter de la PlanetaNoastra – un comunicat de presă emis de Unity Homes rezumă situația astfel:
Mult mai multe informații și imagini găsiți pe site-ul Unity Homes. Vă las cu aceste cuvinte înțelepte de la Tedd Benson:
