Energia solară a cunoscut o creștere dramatică în multe țări din lume. În America Latină, totuși, ratele de creștere au fost uimitoare. După cum a raportat colegul meu Mike de la PlanetaNoastra, energia solară din America Latină a crescut cu 370% în 2014, și de parcă asta nu ar fi fost de ajuns, este de așteptat să se tripleze din nou în 2015. Așa este, să se tripleze!
Potrivit GreentechSolar, America Latină nu este doar piața regională cu cea mai rapidă creștere pentru energia solară din lume — prezintă cea mai rapidă creștere regională din întreaga istorie a industriei solare. Cel mai evident motiv pentru care America Latină atrage atât de multe investiții solare este același motiv pentru care atât de mulți turiști nord-americani se îndreaptă spre sud în fiecare an: tinde să aibă foarte mult soare. De fapt, după cum a menționat The Guardian, Chile este adesea citat ca având unele dintre cele mai bune condiții naturale pentru energia solară din lume:
Dar deși este destul de evident că mult soare se traduce prin multă energie solară, sunt implicați și mulți alți factori. Iată doar câțiva:
Dependența de motorină și cărbune vechi
În țările cu o infrastructură de rețea relativ matură, energia solară ajunge adesea să concureze cu gazul natural ieftin și eficient și/sau cu centralele moderne pe cărbune și nucleare. În multe țări din America Latină, totuși, energia solară înlocuiește adesea fie generarea scumpă și murdară pe motorină și/sau centrale pe cărbune mai vechi (sau încă neconstruite!), ceea ce înseamnă că este mai ușor să concurezi la preț.
De exemplu, în Panama, compania britanică Solarcentury lucrează cu firme locale pentru a construi ceea ce va fi cea mai mare fermă solară din țară, și care își va vinde electricitatea complet nesubvenționată pe piața spot. Jose Miguel Ferrer, șeful diviziei de afaceri internaționale de la Solarcentury, explică de ce acest proiect este semnificativ nu doar pentru Panama, ci și ca un semn al lucrurilor viitoare la nivel global:
Desigur, America Latină nu este singura regiune în care energia solară concurează direct cu combustibilii fosili lichizi, precum motorina. Și în Orientul Mijlociu, Banca Națională din Abu Dhabi a concluzionat recent că petrolul nu poate concura cu energia solară la preț, chiar și la 10 dolari barilul. Economia surselor tradiționale de generare în aceste regiuni, combinată cu reducerile rapide ale costurilor energiei solare, înseamnă că peisajul competitiv arată foarte diferit față de cel de aici, din SUA. Să nu uităm, de asemenea, că energia solară poate fi implementată în luni, nu în ani — ceea ce înseamnă că este ușor să crești capacitatea de generare a unei țări mult mai rapid decât dacă te-ai baza pe centrale electrice centralizate, gigantice, pe bază de combustibili fosili.
Populații mari fără acces la rețea
În țări precum Columbia, o proporție mare a populației trăiește încă în zone rurale izolate, fără acces, sau cu acces insuficient, la electricitate fiabilă din rețea, dar pe măsură ce economia țării începe să se accelereze după decenii de război civil, cererea de energie crește și ea.
Extinderea rețelei în aceste zone este o provocare infrastructurală semnificativă, și adesea este mai simplu și mai ușor să instalezi pur și simplu capacități de generare distribuite mai aproape de locul unde vor fi de fapt utilizate. Rezultatul a fost multe organizații de dezvoltare investind în energie solară off-grid.
Medii politice favorabile (și o lipsă de subvenții?)
Criticii energiei solare vor denunța adesea dependența excesivă de subvențiile guvernamentale, dar politica privind sursele regenerabile înseamnă mult mai mult decât câți bani poți scoate din vistieria statului.
De fapt, persoanele din interiorul industriei solare cu care vorbesc vorbesc din ce în ce mai mult despre nevoia de a dezobișnui industria de subvenții, și sunt adesea mai interesați de stabilitatea politicii și de o dereglementare sensibilă a piețelor energetice care să le permită să vândă electricitate pe un teren de joc relativ egal.
De exemplu, în articolul The Guardian menționat mai sus despre energia solară în Chile, este de remarcat faptul că boom-ul de acolo se datorează mai puțin subvențiilor guvernamentale și mai mult unui mediu de reglementare favorabil și stabilității financiare:
Contraintuitiv, această lipsă relativă de subvenții ar putea fi de fapt ceea ce atrage dezvoltatorii în America Latină în primul rând. Deoarece proiectele din multe părți ale lumii vor rămâne dependente de stimulente pentru a ajunge la profit cel puțin în următorii câțiva ani, ele sunt profund vulnerabile la schimbările de politică și la provocările politice. Dacă dezvoltatorii solari își pot diversifica portofoliile la nivel internațional, în special pe piețele unde subvențiile sunt mai puțin relevante, se pot izola de ciclurile politice pe termen scurt care pot afecta mediul de reglementare.
Mult spațiu de creștere
Ultimul motiv pentru care America Latină este atât de fierbinte pentru energia solară acum este că există mult spațiu de creștere. Deși cifrele de creștere de peste 300% sunt impresionante, ele sunt în mare parte determinate de una sau două țări cu viziune, precum Chile. Dar pe măsură ce industria crește în Chile și pe măsură ce vecinii din regiune încep să observe, bănuiesc că vom vedea și alte țări dorind o felie mai mare din plăcinta solară.
America Latină va rămâne o regiune de urmărit pentru entuziaștii energiei solare pentru ceva timp de acum încolo.
