Vremea și clima fac ambele parte din știința atmosferei, dar se referă la intervale de timp diferite. Vremea este starea sau condiția atmosferei la un moment specific (plouă astăzi), în timp ce clima este modul în care atmosfera se comportă în general pe perioade mai lungi de timp (patru sau mai multe inci de ploaie sunt comune în luna martie, adică aproximativ 10-15 cm).
În ciuda diferențelor lor, vremea și clima sunt adesea menționate ca o pereche. Atât de mult, încât 35% dintre americani cred că cele două înseamnă cam același lucru, potrivit unui studiu din revista Risk Analysis care explorează percepțiile oamenilor asupra schimbărilor climatice globale.
Să aruncăm o privire mai atentă asupra vremii și climei: cum se raportează una la alta, cum diferă și de ce contează această diferență.
Ce este vremea?
Vremea ne spune cum se comportă atmosfera chiar în acest minut și, de asemenea, cum se va comporta în viitorul apropiat – în următoarele ore, zile și săptămâni. Este specific evenimentului, locației și timpului.
O serie de componente alcătuiesc vremea, inclusiv umiditatea, acoperirea norilor, viteza și direcția vântului, temperatura aerului și presiunea atmosferică, ca să numim doar câteva.
Un alt atribut al vremii este că se schimbă frecvent. Acest lucru se datorează faptului că fronturile calde, fronturile reci, presiunea înaltă, presiunea joasă și alte sisteme meteorologice vin și pleacă continuu, modificând temporar atmosfera dintr-o regiune pe măsură ce trec prin ea.
Cum este studiată vremea
Pentru a studia vremea din afara ușii lor, meteorologii fac observații directe sau „in situ” folosind instrumente precum termometre și pluviometre. În fiecare zi, peste 210 de milioane de observații meteorologice sunt procesate în Statele Unite.
Pentru a „vedea” ce se întâmplă într-un stat, o regiune sau în următoarea zi, meteorologii folosesc instrumente de teledetecție, cum ar fi radarul meteorologic și sateliții, care le permit să colecteze date de la distanțe mari.
Când vine vorba de studiul vremii care poate fi la câteva zile distanță sau care poate nici măcar să nu se fi dezvoltat încă, oamenii de știință folosesc modele meteorologice – simulări ale scenariilor meteorologice posibile care s-ar putea forma pe baza condițiilor meteorologice existente în prezent.
La nivel național, Administrația Națională Oceanică și Atmosferică (NOAA) este agenția responsabilă cu monitorizarea și predicția schimbărilor de vreme și climat. În cadrul NOAA, ramura sa Serviciului Național de Meteorologie oferă publicului previziuni și avertismente privind vremea în Statele Unite, teritoriile sale și apele din jur.
La scară globală, Organizația Meteorologică Mondială, care este un organism al Națiunilor Unite, conduce comunitatea internațională a vremii, climei și hidrologiei (modul în care apa afectează suprafața Pământului). Acesta supraveghează sarcini precum selectarea numelor de uragane și certificarea de noi recorduri mondiale legate de vreme.
Ce este clima?
Clima este modul în care atmosfera se comportă de obicei, pe baza condițiilor meteorologice observate pe intervale de timp precum luni, anotimpuri și ani.
Aceleași componente care alcătuiesc vremea alcătuiesc și clima, cu excepția faptului că clima se uită la mediile acestor condiții pe decenii sau mai mult. Tiparele meteorologice pe termen lung (de exemplu, El Niño și La Niña) și evenimentele meteorologice extreme (o nouă temperatură record ridicată) se încadrează, de asemenea, sub umbrela climatului.
Ce este o „normală climatică”?
O normală climatică este o medie pe 30 de ani a unei observații meteorologice. Oamenii de știință folosesc normalele ca standard atunci când determină ce condiții sunt și nu sunt tipice pentru o locație specifică. Normalele climatice sunt actualizate la sfârșitul fiecărui deceniu. În 2021, normalele climatice 1981-2010 au fost înlocuite cu normalele 1991-2020.
Tipuri de climă
Fiecare locație de pe Pământ are un tip de climă – o etichetă care exprimă condițiile meteorologice medii experimentate de obicei pe tot parcursul anului. De exemplu, dacă o regiune înregistrează temperaturi ridicate pe tot parcursul anului, este posibil să aibă o climă tropicală. Dacă vede rar precipitații, ar putea avea o climă deșertică. Potrivit sistemului de clasificare climatică Köppen-Geiger, există 30 de tipuri unice de climă. Cele cinci tipuri principale sunt:
- Tropicală
- Secă/Aridă
- Temperată
- Rece
- Polară
Ce este clima globală?
Pământul are o climă globală sau o imagine de ansamblu a temperaturilor, precipitațiilor etc., pe întreaga suprafață a planetei. Temperatura medie a suprafeței terestre și oceanice a secolului al XX-lea (1901-2020) a Pământului, de exemplu, este de 57 grade Fahrenheit (aproximativ 14 grade Celsius). Deși clima globală poate să nu fie la fel de utilă pentru indivizi ca clima lor locală sau regională, oamenii de știință o folosesc pentru a monitoriza variațiile la scară largă a climei și, de asemenea, pentru a evalua cât de „locuibilă” este planeta pentru viața pe care o susține.
Cum este studiată clima
Într-un fel, climatologii pot fi considerați istorici ai vremii. Și la fel ca istoricii care studiază vremurile străvechi prin excavarea artefactelor, climatologii obțin indicii despre climatele trecute ale Pământului prin colectarea de probe din copaci, recife de corali și calote glaciare care înregistrează condițiile de creștere ale acestor organisme. De exemplu, inelele copacilor de la arborele Prometheus, unul dintre cele mai vechi organisme cunoscute de om, oferă instantanee ale condițiilor ploioase, uscate și chiar de incendii de acum aproape 5.000 de ani.
Climatologii studiază climatele actuale prin examinarea observațiilor meteorologice lunare și anuale pentru tendințe care ar putea sugera o abatere de la normal. La fel ca meteorologii, și ei se bazează pe simulări de modele atunci când investighează scenarii climatice viitoare posibile; scenarii care ar putea rezulta dacă rata de emisie de gaze cu efect de seră între acum și 2100 scade, se stabilizează sau rămâne la nivelurile actuale.
NOAA conduce, de asemenea, monitorizarea și predicția climei la nivel național. Centrul său de Predicție Climatică emite perspective climatice (previziuni ale condițiilor meteorologice viitoare în raport cu ceea ce este normal pentru regiunea lor) și, de asemenea, monitorizează și prezice debutul, intensitatea și durata tiparelor climatice, inclusiv El Niño, oscilația Madden-Julian și altele. Centrele Naționale NOAA pentru Informații de Mediu dețin peste 37 de petabyți de date meteorologice și climatice. Acesta emite, de asemenea, rapoarte despre starea climei – rezumate lunare și anuale care recapitulează evenimentele legate de climă atât la nivel global, cât și național.
Cum se raportează vremea și clima?
Deși vremea și clima diferă și este important să înțelegem aceste diferențe, este la fel de esențial să înțelegem cum sunt interconectate cele două.
Pentru a ilustra relația lor, luați în considerare expresia: Nu poți vedea pădurea din cauza copacilor. Gândiți-vă la vreme ca la copaci, sau la detaliile fine care distrag adesea atenția de la imaginea de ansamblu, care este clima, sau pădurea din analogia noastră.
Cu alte cuvinte, observațiile meteorologice individuale se acumulează pe săptămâni, luni, ani și decenii pentru a modela clima unei locații. La rândul său, clima, care se poate răci sau încălzi ca urmare a factorilor naturali (cum ar fi schimbările în producția de energie a Soarelui) și a factorilor umani (cum ar fi emisiile mai mari de gaze cu efect de seră care rețin căldura) poate, de asemenea, să influențeze vremea într-un mod descendent. Un exemplu în acest sens este încălzirea globală. Atmosfera noastră, cu 2,2 grade Fahrenheit mai caldă (aproximativ 1,2 grade Celsius), este deja declanșând o creștere a evenimentelor meteorologice extreme, cum ar fi uraganele, valurile de căldură, secetele și inundațiile.
Iată ceva important de reținut despre relația vreme-climă: nu fiecare zi caldă este atribuibilă încălzirii globale și nu fiecare zi rece contează ca dovadă că nu există o criză climatică. O înțelegere solidă a climei (și a vremii) este esențială pentru a nu face presupuneri de acest gen.
