Cei mai cunoscuți gemeni ai vremii, El Niño și La Niña, sunt fenomene naturale asociate cu Oscilația Sudică El Niño (ENSO) — un ciclu climatic legat de schimbările temperaturilor suprafeței mării în Oceanul Pacific ecuatorial. Dar, deși ambele sunt legate de același ciclu climatic și influențează clima sezonieră din întreaga lume, ele acționează în moduri opuse; El Niño se referă la încălzirea apelor Pacificului, în timp ce La Niña se referă la răcirea acestora.
Oscilația Sudică El Niño (ENSO)
De ce ne pasă de condițiile atmosferice din Pacificul ecuatorial dacă nu locuim acolo? Deoarece, indiferent cât de departe se află, schimbările care au loc acolo pot avea un efect domino asupra tiparelor meteorologice din întreaga lume.
Ciclul ENSO
Ce este ciclul ENSO
ENSO este acronimul pentru termenul „Oscilația Sudică El Niño” — schimbarea în balanță a temperaturilor oceanice în Oceanul Pacific ecuatorial (El Niño și La Niña) și a presiunii aerului peste jumătățile estică și vestică ale Pacificului (Oscilația Sudică). Este un termen general care este folosit ori de câte ori se face referire la acest ciclu în întregime, spre deosebire de numirea celor trei faze individuale — El Niño, La Niña și condiții neutre.
ENSO afectează vremea din întreaga lume provocând creșterea precipitațiilor, un risc crescut de secetă și incendii, încălzirea atmosferei și multe altele. În timpul unei faze El Niño, de exemplu, apele foarte calde ale Oceanului Pacific pompează mai multă umiditate în aer, provocând o creștere a furtunilor pe o suprafață mare. Evenimentul poate fi atât de sever încât perturbe curenții majori de vânt din atmosfera superioară, ceea ce poate schimba traiectoriile tipice ale furtunilor și, ca rezultat, temperaturile normale ale aerului și modelele de precipitații dintr-o anumită locație. Aceste schimbări ale condițiilor de mediu cauzate de ciclul ENSO pot duce, de asemenea, la consecințe agricole, de sănătate publică, politice și economice.
El Niño vs. La Niña
El Niño vs. La Niña
În timpul episoadelor El Niño, alizeele — vânturile de suprafață deasupra oceanului tropical care bat de la est la vest de-a lungul ecuatorului — slăbesc sau își inversează cursul complet, suflând apele calde din vestul Pacificului spre est de-a lungul ecuatorului. Ploile abundente urmează apa caldă către Pacificul central și estic, în timp ce condițiile mai uscate decât în mod normal afectează nordul Australiei și sud-estul Asiei. În SUA, vremea mai blândă tinde să se deplaseze către zonele nordice, în timp ce vremea mai umedă udă sudul.
Unul dintre primele semne ale sosirii lui El Niño este apa caldă de pe coasta Americii de Sud în preajma Crăciunului, motiv pentru care și-a primit numele — „El Niño” este spaniolă pentru „băiatul”, referindu-se la copilul Iisus. Apele ating, de obicei, temperatura maximă la sfârșitul toamnei anului următor și, după ce ating vârful, se vor răci treptat pe parcursul iernii și primăverii următoare.
La Niña se caracterizează printr-o configurație opusă: alizeele se intensifică, iar apa caldă și ploile abundente sunt împinse către jumătatea vestică a Pacificului. Acest lucru duce la ape mai reci în Oceanul Pacific tropical central și estic. La Niña produce condiții mai uscate decât în mod normal pe coasta Pacificului din America de Sud și vreme mult mai umedă în Indonezia, nordul Australiei și sud-estul Asiei. Acest eveniment poate afecta vremea din SUA, aducând vreme mai rece în nord-vest și vreme mai caldă în sud-est.
Atât condițiile El Niño, cât și cele La Niña apar, în general, la fiecare trei până la opt ani și durează unu până la doi ani la un moment dat. Acestea fiind spuse, nu există doi El Niño sau La Niña identici. Intensitatea, durata și chiar vremea lor pot varia de la un eveniment la altul.
la fiecare trei până la opt ani și durează unu până la doi ani
În Statele Unite, NOAA este responsabilă pentru declararea începerii unui eveniment El Niño sau La Niña. NOAA operează o rețea de sateliți și de geamanduri oceanice care măsoară temperatura, curenții și vânturile din regiunea Pacificului ecuatorial pentru a detecta când va sosi un El Niño sau un La Niña. Când condițiile par favorabile, Centrul de Predicție Climatică al NOAA emite un „avertisment” sau un „aviz” pentru a alerta publicul cu privire la o posibilă dezvoltare.
emite un „avertisment” sau un „aviz”
În anii în care nu sunt active condițiile El Niño sau La Niña, condițiile din Oceanul Pacific tropical revin la starea lor neutră. Adică, alizeele bat de la est la vest, aducând aer cald umed și ape de suprafață mai calde către vestul Pacificului și menținând Pacificul central relativ rece.
Efectele El Niño și La Niña
Efectele El Niño și La Niña
În ceea ce privește modul în care El Niño și La Niña afectează clima globală generală, El Niño este asociat cu extreme meteorologice (secete, inundații etc.), în timp ce La Niña are impact asupra temperaturilor globale mai scăzute. Dar El Niño și La Niña nu influențează doar vremea; schimbările meteorologice pe care le provoacă pot perturba ecosistemele, sănătatea publică, producția de alimente și economia globală.
Evenimentul La Niña din 2020, de exemplu, a contribuit la un sezon record de uragane din Atlantic care a avut 30 de furtuni numite și 13 uragane în loc de cele 12 furtuni numite și șase uragane așteptate în timpul unui sezon tipic. AccuWeather a estimat că cele 12 furtuni din sezonul uraganelor din Atlantic din 2020 care au lovit SUA au provocat daune economice combinate de 60-65 miliarde de dolari.
un sezon record de uragane din AtlanticAccuWeather
Unul dintre cei mai puternici El Niño din istorie a dus la o criză alimentară globală de mai mulți ani, care a început în 2015. A declanșat secete severe în Africa care au fost descrise ca fiind unele dintre cele mai secetoase din ultimii 30 de ani, în timp ce a adus inundații prelungite în Asia și America Latină. Împreună, aceste condiții extreme au distrus recoltele și au lăsat peste 60 de milioane de oameni să se confrunte cu insecuritate alimentară și apei. Ape de inundație persistente, care sunt un teren de reproducere pentru insectele purtătoare de boli, au crescut, de asemenea, vulnerabilitatea la boli, inclusiv virusul Zika.
Pe măsură ce lumea noastră continuă să se încălzească, ENSO este probabil să exacerbeze problemele climatice prin creșterea frecvenței și intensității secetelor și incendiilor. De asemenea, schimbările climatice vor avea, fără îndoială, un impact asupra evenimentelor ENSO viitoare. Deși oamenii de știință încă explorează interacțiunile complexe dintre schimbările climatice și ciclul ENSO, ei prevăd că evenimentele El Niño și La Niña puternice ar putea deveni mai frecvente, apărând la fiecare 10 ani până la sfârșitul secolului al XXI-lea. Este, de asemenea, posibil ca cele mai puternice evenimente să devină de câteva ori mai puternice decât cele experimentate astăzi.
