Oamenii de știință din domeniul climei au avertizat de mult timp împotriva asocierii evenimentelor meteorologice individuale cu fenomene climatice la scară largă, precum schimbările climatice globale. Din această cauză, cei care neagă schimbările climatice sunt adesea întâmpinați cu neîncredere atunci când folosesc o furtună de zăpadă deosebit de puternică ca dovadă împotriva schimbărilor climatice globale.
Cu toate acestea, creșterea temperaturilor atmosferice, încălzirea oceanelor și topirea gheții polare au, fără îndoială, efecte asupra manifestărilor meteorologice. Legăturile dintre vreme și climă sunt greu de stabilit, dar oamenii de știință reușesc din ce în ce mai mult să facă aceste conexiuni. Un studiu recent realizat de membrii Institutului Elvețian pentru Știința Atmosferei și a Climei a estimat contribuția actuală a încălzirii globale la rata evenimentelor cu precipitații abundente și temperaturi ridicate. Ei au constatat că, în prezent, 18% din evenimentele cu ploi abundente pot fi atribuite încălzirii globale și că acest procent crește la 75% pentru episoadele de valuri de căldură. Poate mai important, ei au descoperit că frecvența acestor evenimente extreme va crește probabil semnificativ dacă emisiile de gaze cu efect de seră continuă la rata actuală ridicată.
Pe scurt, oamenii au experimentat întotdeauna ploi abundente și valuri de căldură, dar acum le experimentăm mai des decât în secolele trecute și le vom vedea cu o frecvență tot mai mare în deceniile următoare. Remarcabil, în timp ce s-a observat o pauză în încălzirea atmosferică din aproximativ 1999, numărul de extreme de temperatură ridicată a continuat să crească.
Extremele meteorologice sunt importante, deoarece este mai probabil să aibă consecințe negative decât o simplă creștere a precipitațiilor medii sau a temperaturii medii. De exemplu, valurile de căldură sunt responsabile în mod obișnuit pentru decese în rândul persoanelor în vârstă și sunt una dintre principalele vulnerabilități urbane la schimbările climatice. Valurile de căldură agravează, de asemenea, secetele prin creșterea ratelor de evaporare și stresarea suplimentară a plantelor, așa cum s-a întâmplat la începutul anului 2015 în timpul celui de-al patrulea an de secetă din California.
Regiunea Amazoniană a experimentat două secete de două sute de ani în doar cinci ani (una în 2005 și alta în 2010), care împreună au generat emisii suficiente de gaze cu efect de seră din copacii morți pentru a anula carbonul absorbit de pădurea tropicală în prima decadă a secolului al XXI-lea (aproximativ 1,5 miliarde de tone metrice de dioxid de carbon anual, sau 15 miliarde de tone în cei 10 ani). Oamenii de știință estimează că Amazonul va elibera alte 5 miliarde de tone de dioxid de carbon în următorii câțiva ani, pe măsură ce copacii uciși de seceta din 2010 se descompun. Mai rău, pădurea amazoniană nu mai absoarbe carbonul și nu mai echilibrează emisiile așa cum a făcut-o odată, ceea ce se așteaptă să accelereze schimbările climatice și să lase planeta și mai vulnerabilă la efectele sale.
Cum schimbările climatice modifică vremea
Au existat întotdeauna evenimente meteorologice extreme. Ceea ce este diferit acum este frecvența tot mai mare a atât de multe tipuri diferite de vreme extremă.
Ceea ce vedem nu este rezultatul final al schimbărilor climatice, ci vârful unui trend al vremii extreme care se va agrava în continuare dacă nu vom acționa.
Deși poate părea contraintuitiv faptul că schimbările climatice pot fi responsabile pentru opusuri în vremea extremă, cum ar fi seceta și inundațiile, perturbarea climatului creează o varietate de condiții meteorologice extreme, adesea în apropiere.
Deci, deși evenimentele meteorologice individuale pot fi prea izolate pentru a fi legate direct de schimbările climatice, un lucru este sigur: dacă continuăm să contribuim la problemă și refuzăm să o rezolvăm, atunci efectele generale ale schimbărilor climatice nu sunt doar previzibile, ci inevitabile.
