Cunoscut pentru viteza sa uluitoare și petele distinctive, ghepardul este cel mai rapid animal terestru de pe Pământ. De la fața sa cu dungi de lacrimi până la blana sa pătată, această felină zveltă și atletică a stăpânit camuflajul. Are un corp proiectat pentru a alerga prin savane pentru a-și prinde prada.
cel mai rapid animal terestru de pe Pământ
Spre deosebire de alte feline mari, gheparzii nu sunt întotdeauna solitari și nu răcnesc niciodată. De fapt, sunetele lor seamănă mai mult cu cele ale pisicii dumneavoastră de casă și chiar se știe că miaună și torc. Explorați cele mai interesante fapte despre acest sprinter celebru.
1. Gheparzii sunt cele mai rapide mamifere terestre din lume
Gheparzii pot trece de la zero la 97 km/h în doar trei secunde. Când aleargă cu viteză maximă, parcurg aproximativ 6 până la 7 metri cu fiecare pas. Labele lor ating solul de aproximativ două ori pe pas, potrivit Fondului pentru Conservarea Gheparzilor. După o goană, ghepardului îi trebuie aproximativ 30 de minute să-și recapete respirația înainte de a mânca. Gheparzii tind să limiteze goanele la distanțe mai mici de 300 de metri, deoarece alergarea rapidă generează mai multă căldură corporală decât poate fi eliminată prin răcire prin evaporare, adică gâfâit și transpirație prin labe.
Fondului pentru Conservarea Gheparzilor
În 2012, Sarah, un ghepard de 11 ani de la Grădina Zoologică din Cincinnati, și-a depășit recordul anterior, parcurgând 100 de metri cu o viteză maximă de 98 km/h în 5,95 secunde. Usain Bolt, deținătorul recordului mondial (uman), este mult mai lent prin comparație: 100 de metri în 9,58 secunde.
2. sunt construiți pentru viteză
Viteza incredibilă a gheparzilor este rezultatul mecanismelor lor corporale. Au o coloană vertebrală flexibilă care le permite să se întindă și să parcurgă atât de mult teren la fiecare pas. Picioarele lor lungi îi ajută să alerge repede și să se deplaseze pe distanțe mari. Gheparzii au, de asemenea, o coadă musculară, plată, care funcționează aproape ca o cârmă a unei bărci, ajutându-i să rămână echilibrați și să-și schimbe direcția. Ghearele lor semi-retractile acționează ca crampoane, ajutând felina mare să câștige aderență atunci când aleargă, iar pernuțele tari de pe labe funcționează ca cauciucul de pe o anvelopă. Au nări mai mari decât de obicei pentru a crește fluxul de oxigen, iar plămânii și inima lor mari circulă sângele foarte eficient prin corp.
3. Gheparzii nu răcnesc, miaună și torc
Nu este nimic înfricoșător în sunetele pe care le scot gheparzii. Spre deosebire de lei, care sunt cunoscuți pentru răcnetele lor feroce, gheparzii seamănă mai mult cu o pisică de casă obișnuită. Miaună și torc. De asemenea, scot sunete ciripitoare și gâlgâitoare. Ascultați câțiva dintre gheparzii guralivi de la Grădina Zoologică din Toronto.
Ascultați câțiva dintre gheparzii guralivi
Există patru feline mari care răcnesc: lei, tigri, leoparzii și jaguar. Pot scoate aceste sunete intimidante pentru că au un ligament în locul osului epihial din cutia vocală. Ligamentul se întinde, creând sunete mai joase. Gheparzii au o cutie vocală fixă cu corzi vocale divizate. La fel ca „pisicile mici”, le permite să torc, dar le limitează zgomotele pe care le pot scoate.
4. Se îndreaptă spre extincție
Erau peste 100.000 de gheparzi în 1900, dar acum există mai puțin de 7.000 de gheparzi adulți și adolescenți în sălbăticie. Gheparzii sunt clasificați ca vulnerabili pe Lista Roșie a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN) și sunt clasificați ca pe cale de dispariție în temeiul Legii americane privind speciile pe cale de dispariție.
Gheparzii se confruntă cu amenințări precum pierderea habitatului, conflictele cu oamenii, comerțul ilegal și problemele de reproducere din cauza diversității lor genetice limitate. Toți gheparzii de astăzi par a fi foarte înrudiți. Când oamenii invadează teritoriul lor, felinele mari rămân fără spațiu și fără pradă. Acest lucru îi obligă să se aventureze în ferme și pășuni, căutând hrană în turmele de animale domestice.
Aceasta nu este prima dată când populația de gheparzi a fost atât de precară și oamenii de știință s-au temut că specia ar putea dispărea. Felina mare s-a confruntat cu două evenimente istorice de blocaj genetic care i-au redus drastic dimensiunea populației, potrivit unui raport din 2017 din Journal of Heredity. Un eveniment a avut loc acum 100.000 de ani, iar altul acum aproximativ 10.000-12.000 de ani. În ambele cazuri, populația a fost drastic redusă, lăsând gheparzii rămași cu mutații potențial dăunătoare și un fond genetic mult mai mic.
Interesant este că, atunci când puii se nasc în regiuni protejate, cum ar fi parcurile naționale sau rezervațiile naturale, aceștia tind să fie mai aproape geografic de prădătorii mari decât dacă s-ar naște în regiuni neprotejate. Acest lucru poate crește ratele de mortalitate a puilor până la 90%.
5. Ochii lor îi ajută să vâneze
Spre deosebire de majoritatea celorlalte feline mari, gheparzii vânează ziua, în general dimineața devreme sau după-amiaza târziu. Se cațără pe un movile de termite sau pe o colină mică și își folosesc vederea ascuțită pentru a localiza prada, apoi pornesc în goană. Ghepardul își folosește viteza fulgerătoare pentru a se repezi după cină, doborând prada la pământ și apoi prinzându-i gâtul. Ei tind să-și mănânce prada imediat pentru a evita să o piardă în fața concurenților.
Gheparzii au dungi distinctive, întunecate, în formă de lacrimă, care le curg de la colțurile ochilor până la gură. Aceste dungi deviază soarele, facilitând vânătoarea pe timp de zi. Fără strălucirea soarelui, pot ținti cu precizie țintele, potrivit Fondului pentru Conservarea Gheparzilor.
6. Au camuflaj natural
Gheparzii au blană pătată, care îi ajută să se integreze în mediul lor. Acest lucru nu numai că îi ajută să se ascundă atunci când vânează pradă, dar îi ține și în siguranță de prădători, subliniază Grădina Zoologică Națională. Petele nu sunt doar superficiale; pielea lor are pete negre.
Pe lângă pete, puii de gheparzi au ceea ce pare a fi un mohawk pe tot corpul. Numită mantie, această perie lungă de păr le curge de la gât până la spate, până la baza cozii. Fondul pentru Conservarea Gheparzilor explică faptul că mantia îi face pe pui să semene cu ratonii miere și îi ajută să se integreze în iarba înaltă. Acest camuflaj îi protejează de prădători precum hienele și leii.
Cu excepția leilor, care trăiesc în grupuri numite mândrii, majoritatea felinelor mari sunt animale solitare. Preferă să fie singuri, cu excepția perioadei de împerechere sau de creștere a puilor. Gheparzii sunt „nici solitari, nici sociali, ci un pic din ambele”, spune Grădina Zoologică din San Diego.
Grădina Zoologică din San Diego
Femelele gheparzi sunt în mare parte creaturi solitare. Se împerechează doar pentru a se împerechea și apoi rămân cu puii lor în timp ce îi cresc. Teritoriile lor tind să fie mai mari decât ale masculilor. Masculii sunt de obicei solitari, dar frații vor trăi adesea în grupuri numite coaliții. Gheparzii vânează singuri și evită conflictele, cu excepția cazului în care se luptă pentru parteneri.
8. Gheparzii iubesc mâncarea rapidă și nu beau mult
Gheparzii sunt carnivore care se hrănesc cu animale mici pe care le pot prinde și ucide ușor. Aceasta include antilope mai mici, cum ar fi gazelele Thomson și springbok-urile, precum și iepuri, arici și păsări terestre, raportează Grădina Zoologică din San Diego. Mănâncă carnea rapid, înainte ca prădătorii mai agresivi, cum ar fi leoparzii, leii, babuinii, șacalii și hienele, să le fure cina și să-i forțeze să renunțe la ea. Pot fi chiar alungați de vulturi. Deși gheparzii sunt rapizi, nu sunt suficient de puternici sau agresivi pentru a-și trage mesele departe sau pentru a le păzi de acești concurenți feroce. Gheparzii trebuie să bea apă doar la fiecare trei sau patru zile.
Salvați gheparzii
- Nu cumpărați produse realizate din părți de gheparzi.
- Susțineți legea pentru protejarea gheparzilor, cum ar fi Legea pentru siguranța publică a felinelor mari.
- Răspandiți vestea despre cum comerțul ilegal cu animale de companie dăunează gheparzilor și altor animale pe cale de dispariție.
- Susțineți activitatea organizațiilor de conservare, cum ar fi Fondul pentru Conservarea Gheparzilor.
Legea pentru siguranța publică a felinelor mari
comerțul ilegal cu animale de companie
