De câte ori ați folosit doar câteva fire dintr-un mănunchi, doar pentru a vedea restul ofilindu-se și stricându-se?
Într-o lume perfectă, am ieși cu toții pe ușa din spate spre grădina noastră de bucătărie și am culege câteva fire de plante aromatice proaspete pentru a condimenta o masă. Sau ne-am îndrepta spre ghivecele cu ierburi aromatice de pe pervaz și am rupe câteva frunze pentru același scop. Cel puțin, am putea cumpăra plante aromatice proaspete de la piață în cantități pentru o singură porție. Dar, din păcate. Dacă sunteți obligați să cumpărați un buchet imens de plante aromatice proaspete, ar fi bine să aveți planuri pentru tot mănunchiul, altfel o mare parte din el se va ofili și va ajunge la gunoi. Așadar, având în vedere acest lucru, iată câteva sfaturi înțelepte despre cum să gestionați abundența.
1. Faceți unt compus delicios (cu opțiune vegană)
Această poțiune magică este mult mai mult decât suma părților sale – și este o nimica toată să o prepari, iar faptul că o ai la îndemână în congelator schimbă total modul în care gătești în timpul săptămânii. Este, practic, puțin mai mult decât un amestec de unt moale cu plante aromatice tocate, modelat într-un cilindru care poate fi feliat și lăsat să se topească pe orice, de la legume fierte la aburi, orez și piure de cartofi, la paste, pâine sau pește. Există multe rețete pe Google, dar nu aveți nevoie de una. Începeți cu unt moale (uleiul de cocos funcționează pentru vegani); eu folosesc unt dulce și adaug sare de mare după gust. Adăugați o mulțime de plante aromatice tocate și orice altceva aveți la îndemână (îmi place un pic de usturoi proaspăt și coajă de lămâie), puneți amestecul pe o bucată de hârtie de copt și rulați-l într-un cilindru. Păstrați cilindrul învelit în hârtie de copt într-un recipient ermetic în congelator. Tăiați felii direct din congelator și lăsați-le să se topească direct peste mâncarea fierbinte. (Plus: Dacă aveți niște gustări extra din alge uscate care așteaptă un scop, puteți face unt cu alge în același mod. E foarte bun.)
2. Faceți pesto
Pesto-ul tradițional făcut din busuioc este o chestiune de deliciu clasic, așa că dacă sunteți binecuvântat cu o abundență de busuioc, sunteți norocos. Dar nu trebuie să se oprească aici. Pesto-ul cu orice plantă aromatică fragedă este minunat – coriandru, mentă, pătrunjel, toate dau un pesto extraordinar și puteți combina și amesteca după cum doriți. Nu vă fie teamă să experimentați și cu alte verdețuri; rucola, frunzele de fenicul, chiar și legumele și verdețurile de iarnă. După ce ați făcut pesto-ul, puneți-l cu lingura în tăvițe pentru cuburi de gheață sau forme de brioșe și congelați-l, scoateți-le odată congelate și păstrați-le într-un recipient ermetic în congelator. Vedeți cum să faceți pesto cu verdețuri neconvenționale pentru mai multe detalii.
3. Fierbeți o supă de bază (stock) făcută în casă
Îmi place să păstrez toate resturile de legume în frigider pe parcursul săptămânii și să fac supă de bază de îndată ce am destule – orice, de la cozile de morcov și capetele de ceapă, la bucățile de roșii, intră într-o oală și fierbe pentru o vreme, apoi este strecurată, răcită și folosită pentru supă, risotto, etcetera, sau intră în congelator. Adăugarea de plante aromatice proaspete la aceasta – cu tot cu tije – este un cadou în plus.
4. Congelați-le
Doar pentru busuioc, opăriți în apă sau la abur timp de 1 minut. Pentru alte plante aromatice, opărirea nu este necesară. Congelați-le într-un singur strat pe o tavă de copt. Ambalați-le într-un recipient ermetic pentru congelator; scoateți cât aveți nevoie.
5. Infuzați oțet
Oțetul infuzat cu plante aromatice face lucruri speciale salatelor și este foarte ușor de făcut. Spălați și uscați plantele aromatice – cerul este limita în ceea ce privește ce plante doriți să folosiți. Puneți aproximativ 120 ml de plante aromatice într-un borcan sau sticlă curată, turnați aproximativ 480 ml de oțet deasupra. Oțetul de cidru de mere este preferatul lumii oțetului, dar poate acoperi aromele delicate; mie îmi place oțetul de șampanie sau de vin roșu. Agitați de câteva ori și păstrați într-un loc răcoros și întunecat timp de 10 zile sau mai mult. Verificați aromele, îndepărtați plantele aromatice și păstrați în frigider timp de până la șase luni.
6. Dezlănțuiți-vă barmanul hipster interior
Majoritatea barurilor din Brooklyn arată ca farmacii vechi, cu rândurile lor de băuturi spirtoase care capătă aroma diverselor adaosuri. Îmi place acest mod de a folosi plantele aromatice pentru că puteți folosi chiar și tijele care altfel ajung adesea la gunoi. Păstrați un borcan sau o sticlă de vodcă în frigider și adăugați plante aromatice și tije (curate) pe măsură ce le aveți, ținând cont că cele mai puternice, cum ar fi rozmarinul, ar putea fi copleșitoare. Adăugați coajă de lămâie sau de portocală dacă doriți să îi dați un strat suplimentar de interes. Gustați la fiecare câteva zile pentru a nu deveni prea puternică; când este pe placul dumneavoastră, îndepărtați plantele aromatice. (Și puteți continua să adăugați mai multă vodcă și mai multe plante aromatice, ajustând pe parcurs.)
7. Uscați-le
Acest lucru ar putea fi evident, dar există modalități bune și modalități proaste de a aborda uscarea plantelor aromatice. Iată ce recomandă National Center for Home Food Preservation (Centrul Național pentru Conservarea Alimentelor Acasă):
Odată uscate și sfărâmicioase, păstrați-le într-un recipient ermetic într-o zonă răcoroasă, uscată și întunecată. Pentru a înlocui plantele aromatice proaspete cu cele uscate într-o rețetă, folosiți 1/4 până la 1/3 din cantitatea cerută.
8. Infuzați zahăr
Zahărul infuzat cu plante aromatice oferă o mică surpriză plăcută deserturilor, marginilor paharelor de cocktail, ceaiului, fructelor proaspete, etcetera. Începeți cu aproximativ 60 ml de plante aromatice proaspete care se potrivesc bine cu dulcele, cum ar fi lămâița, mușcata parfumată cu aromă de trandafir, lavanda, menta – sau dacă vă simțiți mai aventuros, frunze de shiso, busuioc sau coriandru. Le puteți zdrobi puțin cu degetele pentru a elibera o parte din aroma lor înainte de a le acoperi cu aproximativ 480 ml de zahăr (organic, echitabil!). Agitați borcanul la fiecare câteva zile și, după aproximativ două săptămâni, îndepărtați plantele aromatice. Într-un borcan bine sigilat, acesta ar trebui să dureze până la un an – deși probabil îl veți folosi pe tot înainte ca timpul să expire.
9. Faceți salată
La o petrecere acum mult timp, organizată de o prietenă, care se întâmplă să fie o bucătăreasă locală foarte talentată, a servit o salată verde făcută din pătrunjel. Fiind o susținătoare timpurie a conceptului „de la fermă la masă”, avea plantele aromatice și le-a pus la treabă, iar rezultatul a fost pe cât de surprinzător, pe atât de delicios. S-ar putea să nu doriți să faceți o salată întreagă din plante aromatice rămase, dar luând orice fire răzlețe ați putea avea și adăugându-le la un amestec de verdețuri este o modalitate minunată de a le folosi și de a învia o salată în același timp.
