Stelele de mare sunt creaturi de culori strălucitoare care locuiesc în habitatele oceanice. Există aproximativ 2.000 de specii de stele de mare, toate unice ca formă, dimensiune și culoare – de la albastru și violet, la roz și portocaliu. Aceste creaturi marine în formă de stea sunt acoperite cu tot felul de modele interesante, cum ar fi pete, dungi și chiar niște vârtejuri elegante și modele florale.
Aceste stele intrigante ale mării pot fi găsite în bazinele intertidale și recifele de corali, precum și printre paturile de kelp și iarba de mare. Stelele de mare pot trăi doar în apă sărată, așa că nu le vei găsi în mediile de apă dulce. De asemenea, nu pot supraviețui în afara apei mai mult de câteva minute.
Iată încă 9 fapte pe care s-ar putea să nu le știi despre stelele de mare.
Fapte rapide
- Denumire comună: Stea de mare sau stea marină
- Denumire științifică: Asteroidea
- Durata medie de viață în sălbăticie: 35 de ani
- Durata medie de viață în captivitate (dacă este un animal comun de grădină zoologică): 5-10 ani
- Statusul IUCN Red List: Unele sunt critic periclitate, cum ar fi steaua de mare cu coroană de spini.
1. Stelele de mare nu sunt pești
Așa este – denumirea de stea de mare este înșelătoare. La fel ca dolarul de nisip și aricii de mare, stelele de mare nu au coloană vertebrală, ceea ce înseamnă că sunt nevertebrate. Peștii au coloană vertebrală, ceea ce îi face vertebrate și îi plasează într-o clasă complet diferită față de stelele de mare.
Numele mai precis pentru stelele de mare este stele marine, un omagiu adus celor cinci brațe pe care multe dintre specii le au în mod obișnuit.
2. Nu toate stelele de mare au formă de stea
În timp ce stelele de mare cu care majoritatea oamenilor sunt familiarizați au cinci brațe, unele specii pot avea mult mai multe. Steaua de mare cu coroană de spini (Acanthaster planci), de exemplu, se raportează că are până la 21 de brațe.
La fel, stelele solare – stele de mare numite astfel datorită asemănării lor cu soarele – au aproximativ 12 brațe. Această subspecie poate avea nuanțe vii de portocaliu sau benzi concentrice de roz, portocaliu, alb și galben.
3. Stelele de mare au picioare tubulare
Sute de mici ventuze asemănătoare picioarelor ajută stelele de mare să se miște dintr-un loc în altul. Un alt avantaj al picioarelor lor? Conțin o substanță asemănătoare cleiului care le ajută să se lipească de suprafețe precum stâncile, astfel încât să nu cadă sau să fie luate de valuri.
4. Se pot regenera membrele pierdute
Stelele de mare au capacitatea de a regenera membrele pierdute în caz de rănire – de exemplu, dacă sunt lovite de o stâncă de la valuri puternice. De fapt, stelele de mare sunt capabile să își regenereze un corp întreg dintr-un singur braț și cel puțin o cincime din discul lor central. Acesta este un proces lent care poate dura până la un an. Stelele de mare sunt, de asemenea, capabile să își regenereze neuronii, lucru pe care foarte puține animale îl pot face.
5. Nu au sânge
În loc de sânge care curge prin venele lor, stelele de mare au un sistem vascular apos. Acest sistem – comun la echinoderme precum stelele de mare și castraveții de mare – este compus din canale care conectează picioarele tubulare, pompând apă de mare în tot corpul stelei de mare. Apa de mare filtrată trimite nutrienți prin sistemul său nervos.
6. Stelele de mare sunt carnivore
Aceste creaturi cu aspect nevinovat nu se hrănesc doar cu alge și plante. Stelele de mare sunt cunoscute pentru faptul că se hrănesc cu creaturi precum pești răniți, stridii, midii, scoici și dolari de nisip. În unele cazuri, stelele de mare pot fi chiar canibali agresivi. În special stelele de mare juvenile, au fost documentate mâncându-se reciproc.
7. Își folosesc picioarele pentru a mânca
Apropo de mâncare, stelele de mare își consumă mesele într-un mod destul de unic. Picioarele lor – sau mai degrabă, micile ventuze de pe partea din spate a brațelor lor – le ajută să se țină de mâncare. Aceste picioare le ajută, de asemenea, să deschidă moluștele bivalve, cum ar fi scoicile și midiile.
8. Stelele de mare digeră în afara corpului
Stilul unic de hrănire al stelelor de mare nu se oprește la utilizarea picioarelor lor tubulare – stelele de mare digeră și în afara corpului. Odată ce și-au deschis hrana, își extind stomacul în afara gurii și își învăluie prada cu stomacul lor. După ce prada este parțial digerată, o retrag în glandele digestive pentru a finaliza consumul.
9. Stelele de mare au ochi pe brațe
Ai observat vreodată ochii unei stele de mare? Deși nu sunt ochi ca ai noștri, stelele de mare au puncte oculare (ocelli) la vârful fiecăruia dintre brațele lor. Fiecare dintre aceste puncte oculare creează un pixel din imaginea pe care animalele o văd. Când sunt combinate cu toate celelalte puncte oculare de pe brațele lor, stelele de mare pot vedea toate împrejurimile simultan. Deși studiile au arătat că abilitățile lor vizuale sunt încă oarecum limitate de rezoluția scăzută, sunt cel puțin capabile să detecteze forme în timp ce navighează prin mare.
