Ți-ar fi greu să găsești pe cineva în America de Nord care să nu fi auzit niciodată de gaița albastră. Specia, ușor de identificat prin creasta sa distinctivă și penele albastre, albe și negre, poate fi văzută de la Newfoundland până la Colorado. A fost imortalizată în cântece și are o echipă sportivă cu același nume în Toronto. Și totuși, gaițele albastre sunt doar vârful aisbergului gaițelor.
Faceți cunoștință cu șapte gaițe incredibile care nu sunt gaița albastră.
Gaița lui Steller
Gaița lui Steller este probabil cel mai uimitor membru al familiei gaițelor. Această pasăre cântătoare mare se mândrește de obicei cu o creastă triunghiulară proeminentă care îi acoperă capul negru-cărbune, mici marcaje albe deasupra ciocului și un corp de un albastru intens. Această gaiță poate fi găsită în pădurile de conifere de-a lungul coastelor de vest ale Canadei, Statelor Unite și mai jos, până în Mexic. Aspectul gaiței lui Steller de pe coasta Pacificului este oarecum diferit de forma păsării din Munții Stâncoși. Gaița lui Steller poate fi găsită de obicei la altitudini între aproximativ 914.4 și 3048 de metri.
Gaița cenușie
Această gaiță se găsește preponderent în Canada, deși specia se extinde și în SUA, în Oregon, Idaho, Colorado și alte câteva state. Cu capul său rotund și drăgălaș, corpul pufos și ciocul scurt, această gaiță a fost supranumită de unii „hoțul taberei” și este adesea descrisă ca fiind neînfricată. Gaița cenușie trăiește în pădurile nordice pe tot parcursul anului și, spre deosebire de majoritatea celorlalte păsări, începe să cuibărească iarna târziu, când zăpada este încă pe jos. Pentru a supraviețui iernii, aceste gaițe stochează hrană vara și mănâncă tot felul de lucruri, de la semințe și insecte la mici rozătoare, ciuperci și hoituri. Aceasta este singura gaiță de pe listă care nu are albastru pe corp.
Gaița verde
Pentru cineva care a văzut doar o gaiță albastră, gaița verde ar putea avea cel mai surprinzător aspect. Ornitologii din SUA trebuie să călătorească în sudul Texasului dacă vor să vadă pasărea pe teritoriul american. Altfel, trebuie să călătorească mai jos, spre America Centrală sau de Sud. Habitatul lor se extinde până în Peru și Bolivia. Această pasăre este singura gaiță verde, deși se mândrește cu niște albastru în jurul feței. Gaița verde preferă pădurile native și arbuștii de mesquite și mănâncă tot felul de lucruri, de la insecte la șopârle și puii altor păsări.
Gaița de scrub din Florida
Din păcate, gaița de scrub din Florida a fost clasificată ca fiind amenințată conform Actului privind Speciile Amenințate din cauza dezvoltării umane în habitatele vitale. Conform Comisiei pentru Conservarea Faunei și Florei din Florida, gaița de scrub din Florida se limitează la mici petice de scrub de pin de nisip, scrub de stejar xeric și flatwoods cu scrub. Aceste tipuri particulare de floră ard suficient de des pentru a menține înălțimea copacilor între aproximativ 0.9 și 3.0 metri. Gaița de scrub din Florida trăiește în grupuri familiale care conțin o pereche reproducătoare, pui din anii anteriori și chiar păsări care au fost adoptate din alte familii. Unele păsări care nu se reproduc pot rămâne cu părinții lor ani de zile, ajutând familia înainte de a se aventura să-și găsească propriul teritoriu.
Gaița de scrub vestică
Din fericire, această pasăre cântătoare prosperă în Vest, ocupând o parte din același teritoriu ca și gaița lui Steller. În afară de faptul că sunt albastre, cele două au puține altele în comun. Această gaiță albastră-cenușie, cu un cioc scurt și fără creastă, poate fi găsită până la nord, în statul Washington, și până la sud, în America Centrală. În loc să trăiască în grupuri ca verișoarele lor din Florida, gaița de scrub vestică se limitează la perechi reproducătoare, nu la grupuri familiale. Femela stă pe ouă în timp ce masculul îi aduce femelei hrană. Amândoi participă la construirea cuibului folosind crenguțe, iarbă, păr de animale și mușchi, precum și alte materiale.
Gaița de Pinyon
Gaița albastră și cenușie de Pinyon poate fi găsită în regiunea Marelui Bazin din SUA și, după cum sugerează și numele, o mare parte din dieta păsării constă în semințe de pin Pinyon. Spre deosebire de alte păsări din familia sa, gaiței de Pinyon îi lipsesc penele de la baza ciocului. Acest lucru permite gaiței să-și împingă ciocul în conurile de pin fără a-și deranja penele. Gaița de Pinyon cuibărește în colonii și se reproduce iarna târziu. Din păcate, deși numărul este greu de estimat, se suspectează că populația a scăzut în ultimele decenii.
Gaița mexicană
Gaița mexicană trăiește în principal în Mexic, dar poate fi găsită și în SUA, în anumite părți din Texas, Arizona și New Mexico. Cele două populații găsite în geografii diferite diferă prin culoarea ouălor, comportamentul de cuibărit și chiar prin culoarea ciocului la pui. Gaița mexicană se hrănește cu ghinde, spărgându-le ținându-le cu un picior de o creangă și lovind nuca cu ciocul. Ghindele pot fi îngropate în pământ, unde pasărea va recupera ulterior sursa de hrană stocată. Gaița poate fi văzută și pe flori căutând nectar, precum și insecte.
Deci, Domnule Gaiță Albastră, nu ești singura gaiță din oraș. Asta nu ne face să te adorăm mai puțin. Ne face doar să apreciem marea ta familie extinsă, cu marile sale similitudini și diferențe.
Câte gaițe ați văzut în sălbăticie?
