De la melci de mare suprarealiști la păsări curcubeu, aceste vietăți colorate ca bomboanele ne arată partea sălbatică a Mamei Natură. Printre legiunile de animale cu culori sumbre, care au evoluat pentru a se integra în mediul lor, există și unele animale cu culori mai fantastice. Unele se integrează în continuare, doar că au un habitat mai vibrant. Altele au culori exuberante pentru a atrage un partener sau pentru a avertiza prădătorii. Indiferent de motivul din spatele colorării lor, toate aceste creaturi sunt frumoase de privit.
Rulorul cu piept liliac
În primul rând, rulorul cu piept liliac (Coracias caudatus) prezentat mai sus. Această frumusețe uimitoare, de mărimea unei ciori, provine din Africa, unde este pasărea națională atât a Keniei, cât și a Botswanei. Spre deosebire de multe specii de păsări, atât păsările masculine, cât și cele feminine prezintă un penaj alcătuit din nu mai puțin de opt culori diferite.
Păianjenul-păun
Păianjenii-păun care dansează par pregătiți pentru o seară la club. Ei reprezintă o familie de păianjeni cu culori și modele exuberante și mișcări de dans pentru a curta femelele. Acest păianjen-păun de coastă (Maratus speciosus) este neobișnuit pentru fața lui de clovn și pentru mișcările asimetrice și sacadate ale picioarelor. Urmăriți-l cum face niște mișcări:
Nudibranch
Luați o parte Pokémon și adăugați două părți Dr. Seuss, și veți obține nudibranchul. Acesta este un încântător Chromodoris nudibranch — un tip de melc de mare care abia putea fi mai frumos. Cu toate aceste culori și volane, această specie este tipică pentru multe dintre celelalte peste 3.000 de specii de nudibranchi cunoscute. Sunt unele dintre cele mai viu colorate animale de pe planetă.
Peștele mandarin
Originar din Pacificul de Vest, întinzându-se aproximativ de la Insulele Ryukyu la sud până în Australia, numele științific al peștelui mandarin este Synchiropus splendidus — deoarece, evident, aceste drăgălașe colorate pun „splendid” în S. splendidus. Coloritul lor este creat prin pigment celular, spre deosebire de orice alt vertebrat, în afară de vărul său cunoscut sub numele de dragonetul pitoresc. În loc de solzi, peștii mandarin sunt acoperiți cu un mucus amar. Culorile lor vii alungă prădătorii de la această gustare mai puțin gustoasă.
Omida Saddleback
Această omidă Saddleback (Acharia stimulea) prezintă marcaje verzi colorate și ceea ce pare a fi o șa purpuriu-maronie pe spate. Dacă dați de una în habitatul său din estul Americii de Nord, aveți grijă. Nu lăsați aceste pompoane fermecătoare să vă păcălească; ca cea mai mare parte a restului corpului, ele au peri urticanți care secretă venin iritant. Înțepătura dureroasă poate rivaliza cu cea a unei albine.
Broasca-copac cu ochi roșii
Spre deosebire de majoritatea celorlalte broaște-copac viu colorate, broaștele-copac cu ochi roșii (Agalychnis callidryas) nu sunt veninoase — marcajele lor vii intră în mecanismul de apărare cunoscut sub numele de colorare de surprindere. Când sunt deranjate, își deschid ochii roșii uriași și își flutură labele mari portocalii (ca niște mâini de jazz de broască), ceea ce funcționează pentru a surprinde un prădător suficient de mult timp pentru ca broasca să se retragă rapid.
Loriquet curcubeu
Capacitatea păsărilor de a scăpa de prădători le face puțin mai puțin dependente de camuflajul complicat, ceea ce înseamnă că își pot etala culorile — și o fac cu abandon. Chiar și vizitatorii din curțile din spate, cum ar fi jays și cardinalii, prezintă culori vibrante, toate într-un efort de a atrage un partener. În zonele climatice mai tropicale, păsările pot fi absolut stridente — în cel mai bun mod — ca acest loriquet cu ceafă verde (Trichoglossus haematodus), o subspecie de loriquet curcubeu care poate fi găsită în Australia, Indonezia, Papua Noua Guinee, Insulele Solomon, Noua Zeelandă și Noua Caledonie.
Mandril
În timp ce majoritatea creaturilor colorate de pe planetă nu aparțin grupului pufos, mandrilul (Mandrillus sphinx) se califică pentru podoaba sa ostentativă. Deși acești primati din familia maimuțelor din Lumea Veche arată ca babuinii, sunt mai înrudiți cu mangabeyii. Sunt cele mai mari maimuțe și, în mod clar, cele mai colorate. După cum scria Charles Darwin în „Descendența omului”: „Niciun alt membru din întreaga clasă a mamiferelor nu este colorat într-un mod atât de extraordinar ca mandrilii adulți masculi.”
Caracatita cu inele albastre
Uitați-vă la această creatură superbă, Hapalochlaena lunulata, cu un model demn de o țesătură de modă. Dar dacă dați de una pe plajele Australiei, cel mai bine este să vă mutați. Deși are lungimea unui creion, caracatita cu inele albastre este una dintre cele mai veninoase animale din lume. O singură caracatiță de 25 de grame — nu chiar greutatea unei bucăți de pâine — are suficientă tetrodotoxină letală pentru a sufoca 10 bărbați, raportează Slate.
Creveta mantis
Păstrând tema unei creaturi drăguțe și mici, care se întâmplă să fie extrem de rezistentă, avem creveta mantis. Sunt ursuze, sparg lucrurile și, gram pentru gram, aruncă cele mai rapide pumni din lumea animală. „Au un ciocan și totul din lume pare a fi un cui”, spune un biolog. Și, de fapt, unele dintre cele mai mari au fost cunoscute că sparg sticla acvariului cu o singură lovitură … o poveste de avertizare dacă a existat vreodată una.
Porumbelul Nicobar
Deși porumbelul Nicobar (Caloenas nicobarica) nu vine în culorile de înghețată a unor frați aviați, compensează prin eleganța sa subtilă curcubeu. Aceste păsări mari, care trăiesc în principal pe uscat, au puțini prădători naturali (în afară de oameni, care îi decimează încet) și, datorită izolării lor pe insule mici, au reușit să își dezvolte penajul incredibil. Să sperăm doar că nu îi vom împinge pe calea dodo — dintre care sunt rudele cele mai apropiate în viață.
Cameleonul panteră
Cameleonii sunt cunoscuți ca maeștri ai deghizării și credința de lungă durată este că își schimbă culoarea pentru a se integra în mediul înconjurător. Dar cercetările de la Universitatea din California, Berkeley, dau o altă perspectivă asupra acestei teorii, concluzionând că își schimbă culoarea în concordanță cu starea lor de spirit. Cameleonii își schimbă culoarea prin flexarea și relaxarea pielii, ceea ce determină mici cristale să se rearanjeze și să își schimbe aspectul.
Morpho albastru
Aripile fluturelui morpho albastru (Morpho peleides) arată de parcă ar fi fost proiectate de un iluzionist. Deși sunt albastre uimitoare pe partea superioară, părțile inferioare sunt maro-cenușii, cu mai multe pete de ochi care funcționează pentru a camufla această frumusețe uriașă atunci când aripile sunt închise. În timpul zborului, blițurile alternante de albastru și maro fac să pară că fluturele apare și dispare. Acum îl vezi, acum nu.
Nudibranch
Un alt melc de mare nudibranch cu culori strălucitoare. Culoarea sa strălucitoare și volanele ondulate îi permit să se integreze perfect cu mâncarea sa preferată: actiniile de mare. Culoarea portocalie anunță și prădătorilor că nu este o gustare gustoasă.
Nimfă verde-coroana
Această nimfă verde-coroana (Thalurania colombica fannyi) își etalează iridescenta schimbătoare de culori. În timp ce coloritul izbitor vă poate atrage atenția într-o fotografie, în habitatul său natal din pădurile umede sud-americane, se integrează perfect cu plantele și florile tropicale. Nimfele verzi-coroana masculine sunt puțin mai colorate, cu umeri violet-albastru și gât verde. Femelele au gât alb-gălbui și marcaje pe coadă.
Broasca-săgeată albastră
Broasca-săgeată albastră (Dendrobates tinctorius ‘Azureus’) și-a primit numele de la utilizarea toxinelor sale pentru a face săgeți otrăvite. Coloritul albastru le anunță prădătorilor că nu este sigur de mâncat, iar modelul de pete de pe broască este unic pentru fiecare individ. Broaștele albastre nu dețin titlul de cele mai otrăvitoare; această distincție îi aparține broaștei-săgeată aurie, care are suficient venin pentru a ucide 10 oameni adulți.
