În regnul animal, există o mare varietate de colorație și marcaje – dar poate cele mai amuzante modele sunt cele care fac ca vietățile să pară că poartă măști. Multe dintre aceste specii au ceea ce se numește o mască disruptivă pentru ochi. Cu acest camuflaj, prădătorii se pot furișa mai bine asupra prăzii.
Pe cealaltă parte a ecuației, animalele pradă cu măști pentru ochi își păcălesc prădătorii și evită să devină pradă. Alte animale le folosesc pentru a-și comunica virilitatea sau identitatea.
Omizile moliei cu aripă roz sudică
Masca de craniu a omizilor moliei cu aripă roz nu înconjoară ochii reali ai insectei. În schimb, ochii supradimensionați și dublul rând de dinți scheletici alcătuiesc modelul de pe spatele său. După cum vă puteți imagina, pigmentarea asemănătoare unui craniu servește la alungarea prădătorilor. Când omida se simte amenințată, își ascunde fața reală dedesubt și expune masca. Guvernul australian listează această specie ca fiind pe cale de dispariție.
Mandrilul
Mandrilul este cea mai colorată specie de primate – iar culorile devin mai vii pe măsură ce creaturile devin excitate. La aceste animale, culoarea are rolul de a semnaliza celorlalți nivelul de testosteron. Cu cât contrastul dintre albastru și roșu este mai mare, cu atât masculul este mai dominant. Mai puțină culoare indică un statut inferior și mai puțin testosteron.
Nagâțul mascat
Nagâțul mascat este numit astfel datorită bărbițelor sale galbene. Aceste bărbițe se dezvoltă pe măsură ce pasărea atinge maturitatea sexuală, iar funcția principală este de a impresiona un partener. Se pare că totul la această pasăre este zgomotos, de la fața sa strălucitoare la strigătele sale pătrunzătoare și comportamentul agresiv de apărare a cuibului. Acele cuiburi au nevoie de apărare, deoarece nagâții mascați le plasează în cele mai nepotrivite habitate: locuri de joacă, terenuri de fotbal, piste de aeroport și peluze.
Dihorul cu picioare negre
Dihorul cu picioare negre are o mască asemănătoare cu cea a unui bandit, similară cu marcajele găsite la ratoni. Aceste marcaje ar putea permite dihorului să se furișeze prin vizuinile hranei sale preferate: câinii de prerie. Acest dihor pe cale de dispariție este crepuscular, ceea ce înseamnă că este cel mai activ la răsăritul și apusul soarelui. Benzile negre în jurul ochilor ar putea ajuta animalele nocturne să vadă mai bine în întuneric.
Lebedele mute
Cu ciocul lor conturat în negru și nodul mare, lebedele mute par și ele să poarte măști. Nodul de la baza ciocului formează majoritatea acoperământului. Această protuberanță, care crește mai mare la masculi în timpul sezonului de reproducere, atrage parteneri. Deoarece nodul bazal atinge dimensiunea maximă atunci când există pui foarte tineri în cuib, ar putea avea și o altă funcție.
Panda roșu
Oamenii de știință nu au știut mulți ani cărei familii aparțineau pandaii roșii. Unii au spus că panda roșu pe cale de dispariție era membru al familiei urșilor. Alții au spus că erau membri ai familiei ratonilor. În realitate, panda roșu nu este membru al niciunuia dintre aceste grupuri, ci aparține propriei sale familii. Pandaii roșii sunt cei mai activi în orele dintre apus și răsărit. Colorația lor variată îi ajută să se contopească cu copacii, unde își petrec majoritatea zilelor lenevind.
Gaița râzătoare cu moț alb
Una dintre cele mai îndrăznețe măști poate fi găsită la gaița râzătoare cu moț alb. Numite după strigătele lor ca un râs, aceste păsări sunt destul de sociale. Tipul de mască pentru ochi pe care îl au este cunoscut sub numele de mască disruptivă pentru ochi, care ajută la ascunderea ochilor vulnerabili de prădători. Din păcate, această specie este o pasăre invazivă în multe zone, după ce a scăpat din comerțul cu păsări de companie.
Pisica tuxedo
Pisicile tuxedo au pete negre și albe de multe forme și dimensiuni. Din când în când, marcajele faciale ale felinelor seamănă cu o mască. (Cum ar fi „hoți de pisici”.) Pisicile tuxedo nu sunt o rasă separată, ci doar un model de colorație. Și, de fapt, multe rase diferite pot produce o pisică îmbrăcată în tuxedo cu o mască. Aruncă o privire la adăpostul local de animale dacă îți dorești o pisică îmbrăcată să impresioneze.
Țesătorul mascat sudic
Masculul de țesător mascat sudic este puternic colorat în timpul sezonului de împerechere pentru a atrage femelele. Masca sa îi acoperă aproape întreaga față, iar contrastul măștii cu ochii roșii pătrunzători este izbitor.
Nu numai că masculul își pune cel mai frumos penaj, dar trebuie să construiască și cuibul. El țese cuiburile complicate din ramuri cărora le-a îndepărtat frunzele. Cuibul țesătorului atârnă de o creangă și include un tavan. Masculul poate construi mai multe cuiburi înainte ca partenera sa potențială să consimtă să se mute.
Ratonul
Cine ar putea uita cruciatul mascat al coșurilor de gunoi, ratonul însuși? Un raton privit de sus se contopește cu podeaua pădurii, iar datorită albului de pe partea inferioară, un raton într-un copac văzut de jos se contopește cu ramurile și cerul de deasupra. Sigur, colorația neagră îi ajută pe acești „bandiți” ai hranei să se furișeze noaptea, dar poate ajuta și mamiferele nocturne să se identifice între ele.
