Lacurile de crater sunt printre cele mai frumoase accidente geologice ale Pământului. Craterele se formează în mai multe moduri — erupții vulcanice, prăbușirea conurilor vulcanice, impacturi cu meteoriți — dar toate oferă o perspectivă neprețuită asupra istoriei geologice a planetei. Odată umplute cu apă, aceste lacuri devin puncte de atracție turistică, scenarii pentru legende și chiar locuri de antrenament pentru NASA.
Ce este un lac de crater?
Lacurile de crater sunt acumulări de apă găsite în depresiuni formate fie prin activitate vulcanică, fie, mai puțin frecvent, prin impact cu un meteorit. Unele lacuri de crater apar în caldeire, un tip specific de crater creat atunci când o parte a unui vulcan se prăbușește.
Citiți mai departe pentru a afla despre 15 dintre cele mai frumoase lacuri de crater din lume.
Lacul Crater (Oregon)
Probabil cea mai cunoscută caldeiră din Statele Unite, Lacul Crater (și parcul național înființat în jurul său) se găsește în Oregon. S-a format acum 7.700 de ani după erupția și prăbușirea ulterioară a Muntelui Mazama, un vulcan înalt cu o istorie de activitate explozivă. Lacul rezultat, cu o adâncime de aproape 610 metri, este cel mai adânc din țară și al nouălea cel mai adânc din lume.
Tribul Nativ American Klamath din zonă are o legendă referitoare la Muntele Mazama și crearea Lacului Crater. Istoria orală spune că Llao, șeful Lumii Subterane, s-a ridicat prin deschiderea vulcanului și s-a luptat cu Skell, șeful Lumii Superioare. Când Skell l-a învins pe Llao, Muntele Mazama s-a prăbușit peste el și a creat caldeira care a devenit Lacul Crater.
Craterul Ijen (Indonezia)
În vârful Kawah Ijen, un vulcan situat pe insula indoneziană Java, se află un lac de crater plin cu apă de culoare turcoaz. Deși pitoresc, culoarea apei se datorează cantităților extreme de acizi clorhidric și sulfuric prezenți. De fapt, datorită dimensiunii sale și pH-ului de doar 0,3, lacul este cel mai mare lac acid din lume.
Pe lângă colorarea apei, cantitatea de sulf din Craterul Ijen l-a transformat într-o mină activă de sulf. Este obișnuit să vezi mineri transportând manual coșuri mari pline cu bucăți galben aprins de sulf solid, urcând pe malul lacului.
Craterul Kaali (Estonia)
Situat pe insula estoniană Saaremaa se află Câmpul de Cratere Kaali, o colecție de nouă cratere individuale cauzate de un impact violent cu un meteorit în urmă cu aproximativ 7.500 de ani. Se crede că energia impactului a fost brutală – este adesea comparată cu explozia unei bombe atomice și probabil a ucis locuitorii zonei.
Cel mai mare dintre aceste cratere, numit simplu Craterul Kaali, s-a umplut de atunci cu apă și a devenit un lac mare. Are un diametru de 110 metri și o adâncime cuprinsă între 16 și 22 de metri. Arheologii cred că acest lac de crater era considerat un sit sacru și un loc de sacrificiu. Unii savanți menționează evenimentul impactului ca sursă de inspirație pentru numeroase povești mitologice, iar alții îl descriu ca fiind probabil o fortăreață pentru o așezare antică a unui cult.
Muntele Katmai (Alaska)
Un alt lac de crater din Statele Unite poate fi găsit în sudul Alaskăi. Muntele Katmai este un vulcan înalt de 2047 de metri, vecin cu un alt vulcan numit Novarupta. A erupt ultima dată în 1912 și a fost cea mai mare erupție din lume a secolului XX. Un rezultat a fost formarea caldeirei Muntelui Katmai, care s-a umplut în cele din urmă cu apă pentru a deveni un lac de crater.
Marginea masivei caldeire măsoară 2,6 pe 1,5 mile (aprox. 4,2 pe 2,4 kilometri) ca suprafață, iar lacul are o adâncime de aproximativ 244 de metri.
Rano Kau (Chile)
Deși majoritatea oamenilor asociază Insula Paștelui din Chile (nume indigen Rapa Nui) cu statuile sale iconice moai, există și alte caracteristici de văzut. Un astfel de sit este Rano Kau, un vulcan adormit care găzduiește un lac de crater. Craterul în sine s-a format ca urmare a ultimei erupții a vulcanului Rano Kau. Odată umplut cu apă de ploaie, a devenit cel mai mare dintre cele trei lacuri de apă dulce ale insulei, deși este acoperit de stuf plutitor de totora.
Rano Kau și lacul său de crater sunt incluse în Parcul Național Rapa Nui, un sit desemnat Patrimoniu Mondial UNESCO din 1995.
Lacul Okama (Japonia)
La granița prefecturilor Yamagata și Miyagi din Japonia se află un lanț vulcanic numit Muntele Zaō. Acest lanț este popular ca destinație pitorească de vacanță de iarnă, dar conține și un frumos lac de crater numit Lacul Okama.
Format ca urmare a unei erupții vulcanice în anii 1720, Lacul Okama are o circumferință de aproximativ 1006 metri și o adâncime de 26 de metri. Este numit după oala tradițională japoneză pe care o seamănă. Este cunoscut și sub numele de Iazul celor Cinci Culori, deoarece apa sa acidă își schimbă culoarea de la turcoaz la verde smarald în funcție de lumina soarelui.
Lacul Tritriva (Madagascar)
Situat în regiunea Vàkinankàratra din Madagascar, Lacul Tritriva este înconjurat de stânci frumoase de gnais. La până la 50 de metri mai jos se află un lac cu apă verde smarald, cu o adâncime de 160 de metri.
Lacul Tritriva joacă un rol esențial într-o legendă malgașă. În ceea ce este, în esență, propria lor versiune a poveștii „Romeo și Julieta”, legenda spune că doi iubiți și-au luat viața sărind de pe stânci în lac, după ce familiile lor le-au interzis să fie împreună. Ei s-au reîncarnat pe malul lacului sub forma unui copac cu un trunchi împletit și, conform legendei, dacă se taie o ramură, aceasta va picura sângele roșu al iubiților.
Lacul Segara Anak (Indonezia)
În 1257, insula Lombok, Indonezia, a experimentat cea mai puternică erupție vulcanică din ultimul mileniu. Explozia Muntelui Samalas a fost atât de mare încât efectul său probabil a contribuit la începutul Micii Ere Glaciare, o răcire globală. A existat însă și un rezultat pozitiv: un frumos lac de crater.
Format în caldeira rezultată lângă Muntele Rinjani, Lacul Segara Anak are o suprafață de 10,9 kilometri și o adâncime de 230 de metri. Lacul de crater în formă de semilună se mândrește cu apă neobișnuit de caldă, care variază între 20 și 22 de grade Celsius — cu cel puțin 5,5 grade Celsius mai caldă decât aerul montan care îl înconjoară. Această apă temperată se datorează camerelor de magmă de sub lac care eliberează apă fierbinte.
Numele Segara Anak se traduce din limba Sasak ca „copilul mării” și a fost ales datorită culorii albastre a apei și asemănării cu oceanul.
Craterul Kerid (Islanda)
Având aproximativ 3.000 de ani vechime, craterul Kerid și lacul său din Grímsnes, Islanda, este unic din mai multe motive. În primul rând, spre deosebire de majoritatea lacurilor de crater vulcanice, nu s-a format printr-o erupție, în ciuda locației sale în Zona Vulcanică de Vest a țării. În schimb, pe vremea când Kerid era conul său vulcanic original, probabil s-a prăbușit în el însuși după ce și-a epuizat rezerva de magmă, creând caldeira. Lacul de crater are, de asemenea, un aspect deosebit de vibrant, care poate fi atribuit rocii vulcanice roșii din jur.
Craterul Kerid în sine are o adâncime de 55 de metri, dar adâncimea lacului fluctuează între 7 și 14 metri, în funcție de perioada anului și cantitatea de precipitații.
Lacul Heaven (China și Coreea de Nord)
Situat la granița dintre China și Coreea de Nord, acest lac de crater imaculat a fost creat în anul 946, când o erupție majoră a format o caldeiră în vârful Muntelui Baekdu. Are mai multe nume, inclusiv Tianchi în China, Cheonji în Coreea de Nord și de Sud și, desigur, Lacul Heaven (Lacul Paradisului). Oamenii din ambele Coreea de Nord și de Sud îl privesc cu un fel de venerație religioasă; este chiar menționat în imnul național al Coreei de Sud.
Există multe legende despre Lacul Heaven care persistă și astăzi. De exemplu, defunctul Kim Jong-il a susținut că s-a născut pe munte lângă lac. La moartea sa, presa nord-coreeană a raportat că, pe măsură ce a murit, gheața lacului a crăpat „atât de tare, încât părea să scuture cerurile și Pământul„. În plus, se zvonește că lacul este casa misteriosului Monstru din Lacul Tianchi.
Lacurile Kelimutu (Indonezia)
Pe insula Flores din Indonezia se află vulcanul Kelimutu, un important punct de atracție turistică, deoarece găzduiește trei lacuri de crater separate. Două dintre ele—Tiwu Ko’o Fai Nuwa Muri (Lacul Tinerilor și Fecioarelor) și Tiwu Ata Polo (Lacul Vrăjit)—sunt unul lângă altul. Pe partea de vest se află Tiwu Ata Bupu (Lacul Bătrânilor). Se crede că lacurile servesc drept locuri de odihnă pentru sufletele celor plecați.
Deși lacurile există în același vulcan, apa din ele are culori diferite și se schimbă aleatoriu. Există o tendință: Tiwu Ko’o Fai Nuwa Muri este adesea verde, Tiwu Ata Polo este adesea roșu, iar Tiwu Ata Bupu este adesea albastru. Cu toate acestea, de-a lungul timpului, culorile au inclus alb, maro și nenumărate nuanțe de albastru și verde. Acest lucru se datorează probabil unei combinații de oxidare a apei, cantității de minerale și gazelor vulcanice de dedesubt.
Öskjuvatn și Lacul Víti (Islanda)
La fel ca și Kelimutu, un vulcan din Islanda are multiple lacuri de crater. Când Askja a erupt în 1875, efectele au fost atât de severe și vaste încât au indus o emigrație în masă din Islanda. A creat, de asemenea, o caldeiră masivă care avea să devină două lacuri de crater: Öskjuvatn și Lacul Víti. Numele Öskjuvatn înseamnă literalmente „lacul lui Askja”, iar la 220 de metri, este al doilea cel mai adânc lac din țară. Lacul Víti, situat în apropiere, este mult mai mic și popular printre turiști pentru îmbăiere și înot.
Interesant, deoarece mediul din jurul lui Askja este rece și arid, NASA l-a considerat un loc ideal pentru antrenarea astronauților pentru misiunile pe Lună. Un număr de astronauți Apollo au petrecut timp în jurul lacurilor Öskjuvatn și Víti pentru a se adapta la ceea ce ar putea experimenta pe Lună.
Craterul Pingualuit (Quebec)
Situat pe Peninsula Ungava din Quebec, Canada, Pingualuit s-a format printr-un impact cu un meteorit acum 1,4 milioane de ani. Nu a fost descoperit decât în anii 1950. Pingualuit a fost inițial numit Craterul Chubb după Frederick W. Chubb, un prospector care a fost primul interesat de el.
Umplut exclusiv de apă de ploaie, lacul de crater Pingualuit este unul dintre cele mai adânci lacuri din America de Nord, având 267 de metri adâncime. Apa este, de asemenea, excepțional de pură și limpede: un disc Secchi (un obiect folosit pentru a măsura transparența apei) poate fi văzut până la 35 de metri sub suprafață.
Lacul Quilotoa (Ecuador)
O erupție vulcanică catastrofală în urmă cu aproximativ 800 de ani a rezultat în caldeira care, în cele din urmă, a conținut Lacul Quilotoa. Situat în Anzii Ecuadorieni, acest lac de crater are o lățime de aproape 3,2 kilometri și o adâncime de 240 de metri.
Numeroase fumarole care eliberează căldură pot fi găsite pe fundul Lacului Quilotoa, precum și izvoare termale pe partea estică. Apa în sine este foarte acidă, așa că, deși drumețiile pe marginea craterului sunt populare, înotul nu este permis.
Lacul Lonar (India)
În districtul Buldhana din Maharashtra, India, se află Lacul Lonar, un sit desemnat Monument Național al Patrimoniului Geologic. Acest lac de crater a fost rezultatul unui impact cu un meteorit în urmă cu 35.000–50.000 de ani. Este considerat un „lac de sodă”, deoarece apa sa este atât salină, cât și alcalină, ceea ce îl face, de asemenea, un mediu propice pentru microorganisme.
În iunie 2020, Lacul Lonar a făcut știri atunci când apa sa a devenit misterios roz pentru o scurtă perioadă. După examinare, schimbarea culorii a fost atribuită prezenței halobacteriilor, care sunt microorganisme iubitoare de apă salină ce produc pigment roz.
