Mediul întunecat, rece și de înaltă presiune al oceanului adânc a creat o diversitate de viață marină cu puține asemănări cu animalele din apele mai puțin adânci cu care suntem mult mai familiarizați. În timp ce creaturile de mare adâncime s-au adaptat în multe moduri diferite pentru a trăi în oceanul adânc — cum ar fi organe bioluminescente, ochi lipsă și coarne sălbatice — aceste 15 animale de mare adâncime au un lucru în comun: sunt absolut bizare.
Izopodul gigantic
Presiunea din adâncuri a generat acest „izopod gigantic” masiv — poate chiar la propriu. Dimensiunea deranjantă a izopodului este doar un exemplu a ceea ce oamenii de știință numesc „gigantism abisal”, atunci când animalele găsite în adâncurile oceanului sunt de multe ori mai mari decât rudele lor din apele puțin adânci. În oceanul adânc, greutatea miilor de metri de apă de deasupra creează un mediu abisal de înaltă presiune. Oamenii de știință suspectează că această presiune din adâncuri, raritatea hranei în oceanul adânc sau temperaturile scăzute oferă creaturilor mai mari, cum ar fi izopodul gigantic, un avantaj pe fundul oceanului.
Caracatița Dumbo
Adorabila și ciudata caracatiță „Dumbo” de mare adâncime nu este numele unei singure specii, ci se referă la un întreg gen de caracatițe umbrelă. Ca grup, caracatițele Dumbo sunt cunoscute a trăi la peste 6.700 de metri adâncime, trăind mai adânc decât orice alte caracatițe. Animalul își folosește aripioarele caracteristice, asemănătoare urechilor, pentru a se ajuta să înoate.
Cocoșul de mare fără față
Înainte de a fi redescoperit în timpul unei expediții științifice în 2017, acest „pește fără față” nu fusese documentat din secolul al XIX-lea, când a fost scos la suprafață de către HMS Challenger. Peștele și-a dobândit recent numele sinistru datorită lipsei de ochi distincți, a nărilor asemănătoare ochilor și a gurii orientate în jos, care împreună maschează orice aparență a unei fețe normale de pește. Deși forma de șarpe a cocoșului de mare fără față seamănă cu cea a unui țipar, animalul ciudat de mare adâncime este un pește adevărat. Animalul este strâns înrudit cu peștele perlă, la fel de serpentin.
Rechinul tăietor de prăjituri
Rechinul tăietor de prăjituri își primește numele de la găurile asemănătoare craterelor pe care rechinul le scoate din prada sa mult mai mare. Mușcăturile lăsate de acest rechin mic, rar întâlnit, sunt de obicei cel mai bun mod prin care oamenii de știință studiază specia. Cu toate acestea, principala sursă de hrană a rechinului tăietor de prăjituri este calmarul, pe care îl consumă întreg. Rechinii tăietori de prăjituri au fost prinși la peste 3.600 de metri adâncime, dar sunt de obicei capturați noaptea prin traule puțin adânci, sugerând că această specie de rechin poate urca la suprafață noaptea.
Dragonul negru de Pacific
Corpul negru elegant al femelelor dragon negru de Pacific permite peștelui să se ascundă în întunericul mării adânci și face animalul bine adaptat pentru stilul său caracteristic de atac prin ambuscadă. Folosind un organ bioluminescent care îi atârnă de bărbie, peștele asemănător țiparului atrage prada înainte de a lansa atacul. Masculii dragon negru de Pacific nu sunt echipați cu aceste caracteristici speciale, sunt mult mai mici decât femelele și chiar le lipsește capacitatea de a se hrăni singuri. În schimb, masculii trăiesc doar suficient de mult pentru a se reproduce.
Calmarul corn de berbec
Calmarul corn de berbec este numit astfel datorită cochiliilor delicate, în formă de spirală, asemănătoare coarnelor, pe care calmarul le creează. Calmarul, rar văzut, a fost filmat pentru prima dată în habitatul său natural în 2020. Cu toate acestea, înregistrarea recentă a surprins oamenii de știință, care se așteptau ca cochiliile plutitoare, asemănătoare coarnelor, să fie orientate spre suprafața oceanului. În schimb, videoclipul arată calmarul operând în direcția opusă, cu coarnele plutitoare în jos.
Calmarul vampir
Numele științific al acestei creaturi roșii ca sângele înseamnă literalmente „calmar vampir din iad”. Animalul nu este tehnic nici calmar, nici caracatiță, dar este strâns înrudit cu cele două. Și deși calmarul vampir nu bea de fapt sânge, culoarea sa roșu închis și aripioarele asemănătoare unei cape sugerează că animalul a luat o pagină din Dracula lui Bram Stoker.
Crab păianjen japonez
Crab păianjen japonez se mândrește cu cea mai mare deschidere a picioarelor dintre toate artropodele, întinzându-se până la 3,8 metri de la o gheară la alta. Crabii cu picioare lungi trăiesc până la 450 de metri adâncime, dar folosesc apele puțin adânci pentru depunerea icrelor. Animalul de mare adâncime prosperă în temperaturile scăzute găsite în adâncurile oceanului.
Cocoșul de mare blindat
Cocoșul de mare blindat, sau gurnarzii blindați, sunt versiunea de mare adâncime a unui pește comun în apele mai puțin adânci. Ambele tipuri de cocoși de mare, atât cei de mare adâncime, cât și cei din apele puțin adânci, își folosesc înotătoarele pectorale pentru a se târî pe fundul mării, dar această acțiune este hotărât mai înfiorătoare la cocoșul de mare blindat de mare adâncime, care este mai osos. Versiunea de mare adâncime a peștelui este, de asemenea, mai plată decât alți cocoși de mare, conferind peștelui un aspect neobișnuit, de extraterestru.
Rechinul goblin
Acest rechin rar de mare adâncime este atât de ciudat, încât abia seamănă cu un rechin. Rechinul goblin are un bot lung care este folosit pentru a detecta câmpurile electrice în întunericul oceanului adânc. Când prada este aproape, rechinul goblin își poate extinde fălcile dincolo de lungimea botului pentru un atac tip ambuscadă.
Porcul de mare
Nu este un porc, ci mai degrabă un fel de castravete de mare, aceste creaturi blobby (Scotoplanes globosa) au numeroase picioare tubulare – unele ieșind din capul lor – și se târăsc pe fundul mării în grupuri de uneori sute. Se găsesc doar în ape foarte adânci. Pielea lor rozalie este translucidă, corpurile lor măsoară până la 15 centimetri în lungime și sunt descriși de o sursă ca arătând ca un „cârnat umflat, plin cu apă”.
Peștele blob
Ca o creatură dintr-un film de groază, peștele blob se găsește de obicei la o adâncime de până la 9.200 de picioare (2.800 de metri) în largul coastei Pacificului de Nord a Americii, de la Marea Bering până la sudul Californiei. Poate crește până la 60 de centimetri în lungime și se hrănește cu nevertebrate mici.
Viermele proboscis
Acești viermi, cunoscuți și sub numele de viermi panglică, cresc până la 6,5 picioare (2 metri) în lungime și se hrănesc cu resturi pe fundul oceanului, unde au puțini prădători. Mănâncă cam orice întâlnesc. Sunt numiți după proboscisul lor, o structură musculară unică în corpul lor care este împinsă afară pentru a ataca prada. Mulți dintre acești viermi se pot regenera atunci când un prădător îi mușcă.
Peștele piatră
Această creatură urâtă ia premiul pentru cel mai veninos pește din lume. Este camuflat să arate exact ca o piatră pe un recif de corali, dar are 13 țepi care eliberează venin pe spate, suficienți pentru a ucide un om în câteva ore. Găsiți în Australia, măsoară între 30 și 40 de centimetri. Deși sunt înotători lenți, pot ataca și înghiți prada în doar 0,05 secunde.
Rechinul cu volane
Rechinii cu volane sunt numiți după branhiile lor cu aspect dantelat, care le conferă un aspect unic și cu siguranță preistoric. Înoată într-un mod serpentin, asemănător țiparului, și au guri pline cu 300 de dinți ascuțiți ca briciul, care se hrănesc în principal cu calmar. Acești rechini sunt rar întâlniți în sălbăticie, așa că oamenii de știință nu știu prea multe despre ei, în afară de disecția exemplarelor capturate în timpul pescuitului de mare adâncime.
