Pinguinii nu pot zbura, dar aripile lor sunt încă esențiale pentru mobilitate. În loc să planeze prin aer, pinguinii își folosesc aripile—care au evoluat în înotătoare—pentru a se scufunda, a naviga și a se deplasa rapid prin apă. Sunt înotători atletici și îndemânatici, dar pe uscat merg legănat—unde își petrec cel puțin 25% din timp—și își folosesc cozile pentru echilibru.
Cele 18 (sau 20) de varietăți de pinguini au multe în comun și, în mare parte, sunt destul de similare, deși unele au penaj special, culori diferite și pot varia ca dimensiune. Citește mai departe pentru a descoperi câteva fapte interesante și neașteptate despre pinguini.
Informații rapide
- Nume comun: Pinguin
- Nume științific: Spheniscidae
- Durata medie de viață în sălbăticie: 15-20 de ani
- Durata medie de viață în captivitate: 15-20 de ani
- Stare pe lista roșie IUCN: De la „fără îngrijorări majore” la „vulnerabil,” în funcție de specie
- Populația actuală: Necunoscută
Nume comun
Nume științificSpheniscidae
Durata medie de viață în sălbăticie
Durata medie de viață în captivitate
Stare pe lista roșie IUCN
Populația actuală
1. Pinguinii trăiesc doar în emisfera sudică
Tehnic vorbind, o specie de pinguin trăiește în Insulele Galapagos, care se află pe linia ecuatorului, astfel încât unii pinguini Galapagos pot trece ocazional în emisfera nordică. În afară de acești rătăcitori ocazionali, toți pinguinii trăiesc în emisfera sudică, unde caută ape mai reci. Chiar și pinguinul Galapagos rămâne în Curentul Cromwell, un curent oceanic rece care ajunge în anumite zone ale insulelor.
Pinguinii locuiesc în regiuni foarte reci, cum ar fi Antarctica, unde suntem mai obișnuiți să îi vedem. Totuși, multe specii de pinguini trăiesc în zone temperate, cum ar fi Melbourne, Australia, unde o colonie de pinguini poate fi observată pe digul St. Kilda. Această colonie este atât de apreciată încât voluntarii sunt mereu prezenți pentru a preveni oamenii să se apropie prea mult. Acești pinguini sunt cunoscuți și sub numele de „pinguini mici,” un nume foarte potrivit pentru cea mai mică specie de pinguin.
Pe lângă Australia și Noua Zeelandă, pinguinii mai trăiesc în Argentina, Chile, Namibia, Africa de Sud și chiar Franța (mai exact, pe insula Ile aux Cochons, care aparține Franței).
2. Există 18 (sau poate mai multe) specii de pinguini
Există unele dezbateri între oamenii de știință cu privire la câte specii de pinguini există. Potrivit unor surse, există 18 specii de pinguini, o actualizare recentă de la cele 17 recunoscute anterior. Pinguinul rockhopper era considerat o singură specie, dar în 2006 a fost împărțit în două specii separate: pinguinul rockhopper sudic și pinguinul rockhopper nordic. Aceste două specii sunt acum acceptate de majoritatea oamenilor de știință, dar nu toți sunt de acord. Alții cred că și alte specii de pinguini ar trebui împărțite în două specii, astfel încât numărul total ar putea ajunge curând la 20 sau 21.
3. Pinguinii au pene, nu blană
Unul dintre motivele pentru care pinguinii pot supraviețui în medii extrem de reci este că au pene, nu blană. Penele lor sunt atât de eficiente în a izola căldura încât este mai dificil pentru ei să se răcorească decât să se încălzească.
Penele pinguinilor au proprietăți remarcabile pe lângă capacitățile lor extraordinare de izolare. Ele sunt și icefobe, ceea ce înseamnă că resping gheața. De aceea pinguinii pot să se scufunde în apă înghețată, să fie stropiți de valurile oceanului și să nu rămână cu pete de gheață pe pene. Oamenii de știință care au studiat penele pinguinilor cred că acest fenomen se datorează unei combinații unice de trei caracteristici: „structura macroscopică a penelor, topografia la scară nanometrică a barbulelor și hidrofobia uleiului secretat de glandele lor.” Aceasta înseamnă că structura la scară mare și microscopică a penelor, împreună cu un ulei special secretat de pinguini și distribuit pe penele lor, previne formarea gheții.
Ca toate păsările, pinguinii năpârlesc în fiecare an. Năpârlirea implică pierderea penelor vechi, uzate, și creșterea unor pene noi. Pinguinii năpârlesc mult mai rapid decât alte păsări, într-un proces care durează între 2 și 5 săptămâni. Oamenii de știință au studiat pinguinii regali din cauza năpârlirii lor drastice, care implică izolarea pe maluri în timp ce își pierd penele și postesc. În acest proces, pierd jumătate din greutatea corporală, inclusiv aproape tot stratul de grăsime și o parte din masă musculară, pe care trebuie să o recupereze după ce penele noi cresc.
4. Pinguinii nu au dinți
La fel ca alte păsări, pinguinii nu au dinți. Totuși, au spini în interiorul ciocului, care pot semăna cu dinții. Acești spini sunt prezenți și pe limbile lor—ambele seturi de spini sunt orientate spre spate. Aceasta îi ajută să țină peștii sau alte prăzi în gură și, de asemenea, să înghită mai ușor.
5. Mănâncă o mare varietate de alimente bogate în proteine
Pinguinii consumă o varietate de pești și crustacee. Alegerea alimentelor depinde de locul unde trăiesc și de tipul de pinguin. Pinguinii mai mari pot plonja mai adânc în apă pentru a prinde calmari și sepii, în timp ce pinguinii mici se limitează la adâncimi între 2 și 45 de metri. Pinguinii regali, însă, pot ajunge la adâncimi între 90 și 275 de metri.
Pinguinii sunt oportuniști, ceea ce înseamnă că vor consuma ceea ce găsesc, în funcție de preferințe. Diferite specii de pinguini, inclusiv pinguinii cu ochi galbeni și cei regali, consumă de la calmari și crustacee până la pești precum peștele-argintiu, sardinele, spratele, peștele opal, sardelele și alți pești mici.
Pinguinii înghit peștii întregi, ceea ce le permite să regurgiteze hrana pentru puii lor. Dacă se hrănesc doar pe ei, peștele este descompus în pipota lor (în loc să fie mestecat, așa cum fac primatele și rumegătoarele).
6. Pinguinii sunt monogami (dar doar pentru un sezon)
În timpul sezonului de împerechere, odată ce pinguinii își aleg un partener, rămân alături de acesta, dar pot să nu aleagă același partener în anul următor. Unele specii de pinguini depun două ouă pe sezon, dar cele mai mari specii, precum pinguinii imperiali sau regali, depun doar unul.
Cuplurile de pinguini împart sarcina de incubare a ouălor, întorcându-le și menținându-le calde. Pinguinii imperiali sunt singura specie în care masculul își asumă întreaga responsabilitate pentru incubarea ouălor. Doar pinguinii mici depun mai mult de o serie de ouă pe sezon.
7. Pinguinii pot bea apă sărată
Aceste păsări pot bea apă de mare datorită glandei supraorbitale, o glandă specială care filtrează sarea din sângele lor. Sistemul lor elimină apoi sarea din organism.
8. Au existat odată pinguini uriași
Cel mai mare pinguin în viață este pinguinul imperial, care poate atinge o înălțime de aproximativ 1,2 metri. Totuși, dovezile fosile descoperite în 2017 în Noua Zeelandă arată că pinguinii de dimensiuni umane au existat odată. Aceștia au trăit între 55 și 60 de milioane de ani în urmă, cântăreau aproximativ 100 de kilograme și aveau o înălțime de circa 1,8 metri.
„Faptul că un pinguin care rivalizează cu cele mai mari specii cunoscute anterior a existat în Paleocen sugerează că gigantismul la pinguini a apărut la scurt timp după ce aceste păsări au devenit scufundători neînaripați,” au scris cercetătorii. Aceștia nu au fost singurii pinguini mari din preistorie, dar sunt cei mai vechi și mai mari descoperiți până acum.
9. Da, toți pinguinii sunt alb-negru
Indiferent de locul în care îi găsești sau de dimensiunea lor, toți pinguinii au ceea ce oamenii de știință numesc „colorație contraumbrită.” Au spatele și părțile superioare ale aripilor negre, în timp ce gâtul, pieptul și burta sunt albe.
Această combinație de culori îi ajută să evite prădătorii. Prădătorii pinguinilor, cum ar fi focii sau rechinii, înoată de obicei sub ei în apă, iar când privesc în sus, este mai greu să diferențieze pinguinii de suprafața apei. Din aer, spatele lor întunecat se camuflează în apa din jur. Totuși, cum cei mai mulți pinguini trăiesc în regiuni polare acoperite de zăpadă sau gheață, sunt foarte vizibili pe uscat.
10. Culoarea pinguinilor este generată de structuri unice
Deși pinguinii sunt în mare parte alb-negru, au și accente de culori, cum ar fi albastru sau galben. Potrivit fosilelor, pinguinii dispăruți erau chiar mai colorați.
Interesant este că pinguinii au dezvoltat microstructuri unice pentru a produce aceste culori, care nu sunt întâlnite la niciun alt animal. Aceasta se datorează faptului că structurile respective s-au dezvoltat separat de alte tipuri de colorație întâlnite la păsări. Spre deosebire de alte păsări, care trebuie să consume anumite alimente pentru a genera culori în penele lor, pinguinii pot produce pigmenți în penele lor fără ajutor extern.
11. Originea numelui lor este neclară
Un grup de pinguini în apă se numește „plută,” iar pe uscat acel grup este numit „legănare,” dar originea numelui general al speciei de păsări rămâne un mister. Termenul apare pentru prima dată în anii 1500 ca un alt nume pentru marea alcă (great auk)—europenii care au întâlnit pentru prima dată pinguinii au considerat că seamănă cu această pasăre din emisfera nordică (deși nu sunt înrudiți). Dicționare precum Oxford și American Heritage sugerează că cuvântul „pinguin” provine din cuvintele galeze „pen” (cap) și „gywn” (alb). O altă teorie sugerează că termenul provine din cuvântul latin pinguis, care înseamnă „gras sau uleios.”
pinguis
12. Populațiile de pinguini sunt în scădere
Potrivit IUCN, populațiile majorității speciilor de pinguini sunt în scădere, iar cinci specii au fost declarate pe cale de dispariție: pinguinul african (Spheniscus demersus), pinguinul Galapagos (Spheniscus mendiculus), pinguinul cu ochi galbeni (Megadyptes antipodes), pinguinul rockhopper nordic (Eudyptes moseleyi) și pinguinul cu creastă ridicată (Eudyptes sclateri).
Spheniscus demersusSpheniscus mendiculusMegadyptes antipodesEudyptes moseleyiEudyptes sclateri
Cele mai multe moduri prin care oamenii pot ajuta pinguinii implică menținerea sănătății și curățeniei habitatelor și zonelor lor de vânătoare—oceanele. Asigurarea că pinguinii au suficientă hrană și minimizarea schimbărilor climatice astfel încât speciile care depind de gheață să poată supraviețui sunt, de asemenea, importante.
Salvează pinguinii
Poți ajuta la salvarea pinguinilor făcând câteva schimbări acasă:
- Cumpără și consumă doar pește din surse sustenabile, deoarece pescuitul excesiv reduce hrana disponibilă pentru pinguini.
- Susține crearea de rezervații marine, unde viața animală și vegetală este protejată de pescuit.
- Sprijină legislația care combate schimbările climatice sau promovează reducerea emisiilor de carbon.
- Folosește mai puțină energie, mergi mai puțin cu mașina și ia alte măsuri pentru a reduce contribuția ta la schimbările climatice.
Cât de repede poate înota un pinguin?
Un pinguin imperial poate înota cu o viteză de aproximativ 5,5-8,8 km/h.
Pinguinii comunică între ei?
O echipă de cercetători italieni a descoperit că pinguinii folosesc tipare de comunicare care urmează aceleași principii ca și lingvistica umană, o trăsătură observată anterior doar la oameni și la câțiva primate non-umane. Studiul lor, publicat în 2020, sugerează că pinguinii chiar scurtează „cuvintele” pe care le folosesc cel mai des.
De ce pinguinii nu trăiesc în Arctica
Pinguinii nu ar putea supraviețui în Arctica deoarece ar fi pradă pentru urșii polari și alți mamiferi mari care nu există la Polul Sud. Deoarece nu pot zbura, nu ar putea scăpa de acești prădători. De asemenea, pinguinii au cerințe specifice pentru reproducere și hrănire, care pot fi îndeplinite doar în Antarctica.
Pinguinii nu ar putea supraviețui în mediul arctic deoarece ar deveni pradă pentru urșii polari și alți mari prădători terestri care nu există la Polul Sud. Deoarece nu pot zbura, nu ar putea scăpa de acești prădători. De asemenea, pinguinii au cerințe specifice de reproducere și hrănire care pot fi îndeplinite doar în Antarctica.
De ce nu zboară pinguinii?
Aripile pinguinilor, asemănătoare brațelor, diferă de cele ale altor păsări—asta pentru că au evoluat pentru înot, nu pentru zbor. Se crede că pinguinii au început tranziția de la aer la apă în urmă cu aproximativ 65 de milioane de ani. Pe măsură ce s-au adaptat mai bine la înot, aripile lor au devenit mai puțin eficiente pentru zbor, iar în lipsa prădătorilor terestri care să necesite o apărare prin zbor, au pierdut această abilitate complet.
Care este cea mai mare amenințare pentru pinguini?
Cea mai mare amenințare pentru pinguini este insecuritatea alimentară cauzată de pescuitul excesiv și schimbările climatice. Principala lor sursă de hrană este krillul antarctic, ale cărui populații au scăzut cu 70%-80% în ultimii 40 de ani. Acidificarea oceanelor a făcut dificilă reproducerea cu succes a krillului, iar cercetările arată că, pe lângă scăderea numerică, krillul devine și mai mic ca dimensiune.
