Laptele de soia ar putea fi alternativa originală la laptele de vacă, dar laptele de ovăz este cu siguranță cel mai la modă.

Ambele sunt mult mai bune pentru mediu decât laptele de vacă, mai ales datorită . Dar care este mai ecologic?

Fiecare cultură emite o cantitate similară de gaze cu efect de seră și folosește cam aceeași cantitate de pământ și apă—deci răspunsul depinde de locul în care crește și de cum este transformat în lapte.

Află mai multe despre sustenabilitatea laptelui de ovăz față de laptele de soia, inclusiv de la pesticide la distanța alimentelor până la îngrijorările legate de defrișări.

Impactul asupra mediului al laptelui de ovăz

În 2020, laptele de ovăz a depășit laptele de soia ca al doilea cel mai popular tip de lapte alternativ în SUA, după laptele de migdale.1 Acum apare pe aproape toate meniurile cafenelelor și este considerat de mulți ca fiind cel mai ecologic tip de lapte. Din păcate, este și cel mai scump.

Folosirea apei

Culturile de ovăz necesită de obicei cea mai mică cantitate de apă dintre toate culturile de plante folosite pentru producerea laptelui. Organizația pentru Alimentație și Agricultură a Națiunilor Unite estimează că necesitățile de apă ale culturii de ovăz sunt între 450 și 650 milimetri pe perioadă de creștere. Aceasta reprezintă o treime din necesarul de apă al culturilor de banane, jumătate din necesarul citricelor și bumbacului, și puțin mai puțin decât necesarul de apă al soiei, roșiilor și cartofilor.2

Partea din care ovăzul are o eficiență ridicată în utilizarea apei este că crește în sezonul rece, din martie până în iulie. Lipsa căldurii în acest timp permite plantelor să-și păstreze umiditatea. În plus, ovăzul are o rată admirabilă de apă „verde” la „apă albastră” (adică apă provenită din cer versus apă preluată din pământ) de opt la unu.3

Utilizarea apei pentru laptele de ovăz a fost estimată la aproximativ 48 de galoane de apă pentru un galon de lapte.4

Utilizarea terenului

SUA au puțin sub două milioane de acri plantați cu ovăz, fiecare acru producând aproximativ 65 de măsuri.5 Texas, Dakota de Nord, Dakota de Sud și Wisconsin sunt statele principale de cultivare a ovăzului, dar această cultură se dezvoltă până în Alaska și până în Florida. De asemenea, se cultivă din California până în Maine.6

Această distribuție este un testament al rezistenței plantei. Ovăzul poate crește într-o gamă largă de condiții climatice și sol, ceea ce face ușor pentru oameni să achiziționeze ovăz crescut local, cu mai puține „mileage alimentare”—adică distanța pe care alimentele o parcurg de la producător la consumator.

Un alt lucru bun despre ovăz este că beneficiază solul, mai ales atunci când este tratat ca o „cultură de întrerupere” între alte culturi. Ajută la suprimarea ierbii, absoarbe nutrienții excesivi și ține solul împreună în vremea rece.7 Cultivarea ovăzului între ciclurile altor culturi poate duce la recolte mai sănătoase și mai productive în viitor.

Emisiile de gaze cu efect de seră

Laptele de ovăz are și o amprentă de carbon distinctiv de mică—mai mică, de fapt, decât toți concurenții săi, inclusiv laptele de vacă, laptele de migdale și laptele de soia. Un pahar de lapte de ovăz echivalează cu 0,4 lire sterline de dioxid de carbon, fără a include emisiile din distribuție.4

Această amprentă de carbon provine din utilizarea îngrășămintelor de azot și fosfat anorganice, gunoiul de grajd, aplicarea de var și motorina pentru utilajele agricole, fără a mai menționa oxidul de azot emis de reziduurile de ovăz.

Vorbind despre reziduuri: Trebuie luat în considerare și produsul secundar al laptelui de ovăz, care este pulpa ce este aruncată după ce ovăzul este înmuiat, amestecat și stors. Toate tipurile de lapte alternativ au un produs secundar. Dacă este trimis la groapa de gunoi, acest deșeu alimentar generează un gaz cu efect de seră de 80 de ori mai puternic decât dioxidul de carbon, care este metan.8 Din fericire, acesta este adesea redirecționat către fermele de animale pentru a fi folosit ca hrană pentru animale.

Pesticide și îngrășăminte

Ovăzul poate fi cultivat organic—caută sigla Departamentului de Agricultură al Statelor Unite—dar cei care nu sunt cultivați organic sunt adesea tratați cu un cocktail de substanțe chimice toxice care pătrund în sol. În cele din urmă, acestea ajung în rezervoarele de apă subterană care se varsă în sistemele de apă dulce și în mare.

În SUA, 64% din culturile de ovăz din cele 13 state mari producătoare de ovăz sunt tratate cu pesticide și chiar mai multe cu îngrășăminte chimice.9 În 2018, Grupul de Lucru pentru Mediu a anunțat că a găsit urme de erbicid „în fiecare probă de cereale populare pe bază de ovăz și alte alimente pe bază de ovăz destinate copiilor.” Organizația Mondială a Sănătății a identificat chimicul omniprezent, glifosatul, ca fiind „probabil cancerigen”, a spus aceasta.10

Din fericire, studiile arată că glifosatul nu se bioaccumulează în oameni sau în alte animale și, prin urmare, este considerat relativ netoxic pentru viața acvatică.11 Desigur, nu este același lucru pentru toate substanțele chimice agricole. Un raport din 2021 a dezvăluit că pesticidele „reprezentau o amenințare cronică pentru viața acvatică de râu” în toate cele cinci regiuni identificate ale SUA.12

Impactul asupra mediului al laptelui de soia

Laptele de soia este acum al treilea cel mai popular tip de lapte alternativ în SUA, după laptele de migdale și laptele de ovăz. Este cunoscut pentru că a fost primul lapte vegan disponibil pe scară largă pe piață, dar a pierdut recent mult din baza sa de consumatori din cauza preocupărilor legate de sustenabilitate și sănătate.

Culturile de soia au fost acuzate pentru defrișările pe scară largă din pădurile Amazoniene. Și mai rău, culturile cultivate în SUA sunt cel mai adesea modificate genetic pentru a fi tolerante la erbicide.13

Folosirea apei

Culturile de soia au cam aceleași necesități de apă ca și culturile de ovăz, între 450 și 700 milimetri pe perioada de creștere.2 Ce este chiar mai bine decât ovăzul este faptul că soia cultivată pentru producția de lapte folosește un mediu global mediu de 95% apă verde și doar 3% apă albastră. Deci, rezervoarele de apă subterană nu sunt de obicei drenate pentru a obține o băutură pe bază de soia.

Cu toate acestea, un raport extins din 2011 privind amprenta de apă a produselor din soia a relevat că fiecare galon de lapte de soia necesită un uimitor 297 de galoane de apă pentru a fi produs, de mai mult de șase ori mai mult decât este necesar pentru a face lapte de ovăz. Aproape întreaga cantitate—99,7%—provine din lanțul de aprovizionare (inclusiv zaharurile, porumbul și aromele care intră în compunerea sa), conform raportului.3

Folosirea terenului

Culturile de soia folosesc o cantitate similară de teren cu culturile de ovăz și sunt la fel de rezistente ca ovăzul, putând să se adapteze la o varietate de climaturi și condiții. Spre deosebire de ovăz, totuși, care are o distribuție globală, 80% din soia mondială este cultivată în SUA, Brazilia și Argentina. Plantațiile de soia au înlocuit vaste zone din pădurea tropicală amazoniană, deși o mare parte din aceasta este folosită pentru hrană animalelor, nu pentru laptele vegan. Fondul Mondial pentru Natură afirmă că industria de soia „cauzează defrișări pe scară largă și strămutarea fermierilor mici și a popoarelor indigene din întreaga lume.”14

Pentru a face lucrurile și mai grave, culturile de soia sunt adesea cultivate continuu într-o monocultură, chiar dacă acestea pot fi cultivate în rotație cu alte culturi. Monocultura de soia depinde mai mult de pesticide și îngrășăminte; fără aceste chimicale, dăunătorii și bolile pot hrăni plantele pentru perioade nelimitate de timp.

Datele USDA arată că 90% din soia cultivată în SUA este modificată genetic pentru a fi tolerantă la erbicide și rezistentă la insecte.15

Emisiile de gaze cu efect de seră

Universitatea Columbia consideră că un pahar de lapte de soia echivalează cu 0,4 livre de emisii de CO2, la fel ca laptele de ovăz.4 Dar amprenta de carbon a soiei este umflată de faptul că arborii care absorb carbon sunt tăiați pentru a face loc pentru aceasta.

În Brazilia, de exemplu, emisiile din producția și exportul de soia sunt de 200 de ori mai mari în unele municipii decât în altele din apropiere. Fluctuațiile provin în mare parte din „conversia vegetației naturale în terenuri arabile,” a spus un studiu din 2020.16

În SUA, emisiile din producția de soia au scăzut din 1980. În 2015, media era de 7,5 lire sterline de CO2 echivalent emise per măsură.17

Pesticide și îngrășăminte

Soia organică reprezintă mai puțin de 0,1% din producția mondială totală (inclusiv cea produsă pentru hrana animalelor, nu doar pentru alimentația umană).18 Asta înseamnă că restul de 99,9% este supusă utilizării pesticidelor și îngrășămintelor.

Datele USDA arată că 44% din terenurile naționale sunt tratate doar cu cele patru îngrășăminte cele mai comune, 98% cu erbicide, 22% cu fungicide și 20% cu insecticide.19

O investigație realizată de Greenpeace și ONG-ul elvețian Public Eye a descoperit că două treimi din vânzările de pesticide din Brazilia au fost cumpărate pentru plantațiile de soia ale țării.20

Care este mai ecologic, laptele de ovăz sau laptele de soia?

Laptele de ovăz este considerat pe scară largă a fi mai ecologic decât laptele de soia și, de fapt, este cel mai ecologic lapte non-dairy disponibil.

În timp ce culturile de soia au aproximativ aceleași nevoi de apă și teren ca și culturile de ovăz, soia este prea des cultivată în regiuni vulnerabile unde habitatele vitale pentru faunistă trebuie defrișate pentru aceasta. În plus, necesită mult mai multă apă pe parcursul lanțului de aprovizionare și trebuie distribuită din trei țări mari producătoare, în timp ce ovăzul crește aproape peste tot, în întreaga lume.

Laptele de ovăz organic, făcut din ovăz crescut local (sau cel puțin domestic), este mai durabil decât opțiunile din soia. O opțiune și mai bună ar fi să achiziționezi ovăz crud de la furnizorii locali fără deșeuri și să-l procesezi acasă.

Indiferent de laptele pe care îl alegi, este important să susții afaceri etice și durabile, care sunt transparente în ceea ce privește lanțurile lor de aprovizionare și își împachetează produsele în ambalaje reciclate și/sau reutilizabile. Multe vin în Tetra Paks—asigură-te că știi cum să le elimini corect. Adesea, trebuie să trimiți aceste cutii înapoi la Tetra Pak, deoarece majoritatea instalațiilor nu dispun de utilajele necesare pentru a le recicla.