10 fapte incredibile despre cangur

Puține animale își simbolizează continentul la fel de bine ca cangurii, care sunt considerați icoane globale ale Australiei. În ciuda faimei lor internaționale, cangurii sunt, de asemenea, adesea înțeleși greșit, atât acasă, cât și în străinătate.

Știați, de exemplu, că animalul pe care l-am ajuns să-l considerăm drăguț și pufos este considerat o dăunător de către vecinii săi umani? Sunt foarte neplăcuți fermierilor, mai ales pentru că se strecoară în pășuni și mănâncă hrana animalelor.

Desigur, există multe lucruri de apreciat la aceste animale care contracarează ciudățeniile lor nepopulare. Iată 10 fapte mai puțin cunoscute despre canguri.

Fapte distractive

• Nume comun: Cangur
• Nume științific: Macropodidae
• Durata medie de viață în sălbăticie: Opt ani
• Durata medie de viață în captivitate: 25 de ani
• Statut IUCN Lista Roșie: Preocupare minoră
• Populația actuală: Necunoscută

Nume comun

Nume științific

Durata medie de viață în sălbăticie

Durata medie de viață în captivitate

Statut IUCN Lista Roșie

Populația actuală

1. Cangurii sunt cei mai mari marsupiali de pe Pământ

Cangurii sunt cei mai mari marsupiali vii de astăzi. Cea mai mare specie de cangur (după greutate) este cangurul roșu, care poate atinge o înălțime de peste 1,5 metri—fără a include o coadă de aproape un metru—și poate cântări 82 kg. Cangurii gri estici pot fi mai înalți, unii masculi adulți atingând aproape 2,1 metri, dar sunt și mai slabi, cântărind până la 54 kg. Cangurii roșii, gri estici și gri de vest sunt speciile cele mai comune.

2. Există în multe forme și dimensiuni

Cangurii aparțin genului Macropus, ceea ce înseamnă „picior mare”. Alți membri ai acestui gen includ mai multe specii mai mici, dar cu aspect similar, dar distincția dintre ele nu este extrem de clară. Cei mai mici membri ai genului sunt wallabi, în timp ce speciile de dimensiuni intermediare sunt numite wallaroo.

Termenul „cangur” este uneori folosit în sens larg pentru oricare dintre aceste animale, deși este, în general, rezervat pentru cele patru cele mai mari: canguri roșii, gri estici, gri de vest și antilopini. Este folosit și pentru cangurii arboricoli, care aparțin unui gen diferit, dar sunt membri ai familiei taxonomice mai largi cunoscute sub numele de macropodidae, care include canguri, wallaroo, wallabi, canguri arboricoli, pademeloni și quokka. În afara familiei macropodidae, marsupiale mici numite canguri-șobolan prezintă, de asemenea, o asemănare cu rudele lor mult mai mari.

canguri arboricoli

3. Sunt stângaci

Oamenii și unele alte primate prezintă „mâna dominantă”, sau tendința de a folosi o mână mai natural decât cealaltă. Oamenii de știință au crezut cândva că aceasta era o caracteristică unică a evoluției primatelor, dar cercetări mai recente sugerează că mâna dominantă este, de asemenea, comună la canguri.

Pe baza cercetărilor efectuate pe canguri roșii, gri estici și wallabi cu gât roșu, cercetătorii au descoperit că animalele sunt în principal stângace, folosind acea mână pentru sarcini precum îngrijirea și hrănirea în aproximativ 95% din timp. Mâinile lor par, de asemenea, specializate pentru diferite tipuri de muncă, cangurii folosind de obicei mâna stângă pentru precizie și dreapta pentru forță. Acest lucru contestă ideea că mâna dominantă este unică pentru primate, spun cercetătorii, menționând că ar putea fi o adaptare la bipedalism.

4. Împreună se numesc o turmă

Cangurii călătoresc și se hrănesc în grupuri cunoscute sub numele de turme, grupuri sau haite. O turmă de canguri poate include o mână sau câteva zeci de indivizi, adesea cu legături slabe care permit schimbarea membrilor între turme. Masculii se pot lupta pentru femele în sezonul de împerechere prin lovituri de picior, box sau chiar mușcături, dar grupul tinde să fie dominat de cel mai mare mascul. Cangurii masculi sunt cunoscuți sub numele de „bucks”, „boomers” sau „jacks”, în timp ce femelele sunt numite „does”, „flyers” sau „jills”.

5. Unii pot sări 7,6 metri

Săritul este o modalitate eficientă din punct de vedere energetic pentru canguri de a se deplasa, ajutându-i să parcurgă distanțe mari în Australia aridă în timp ce caută hrană. De obicei, călătoresc cu viteze moderate, dar sunt capabili să sprinteze când este necesar. Un cangur roșu poate sări cu 56 km/h, să sară aproximativ 1,8 metri de la sol și să parcurgă 7,6 metri într-un singur salt.

6. Își folosesc coada ca pe un al cincilea picior

Când se deplasează în zone mai mici cu un ritm mai lent, cangurii își încorporează adesea coada ca pe un al cincilea picior. Poate părea ciudat, dar cercetările asupra cangurilor roșii arată că cozile lor mari și musculoase pot furniza o forță propulsivă la fel de mare ca și picioarele din față și din spate combinate.

Când un cangur trebuie să se deplaseze la mai mult de 4,6 metri, totuși, de obicei, sare peste coadă și începe să sară.

7. Puii pot intra în stare latentă până când pungă este liberă

Perioada de gestație pentru canguri este de aproximativ cinci săptămâni, după care de obicei dau naștere unui singur pui, cunoscut sub numele de „joey”. Nu mai mare decât o strugure, noul născut trebuie să-și folosească membrele anterioare pentru a se târâ prin blana mamei sale până la pungă. Puiul va trăi în pungă (numită marsupiu) în următoarele câteva luni, în timp ce continuă să crească și să se dezvolte.

O femelă cangur poate rămâne gravidă din nou în timp ce un pui este încă în punga ei, caz în care puiul mai mic intră într-o stare latentă până când punga este liberă. După ce fratele mai mare părăsește punga, corpul mamei cangur trimite semnale hormonale pentru a relua dezvoltarea puiului mai mic.

mamei cangur

8. Uneori își îneacă dușmanii

Cangurii nu au mulți prădători naturali în Australia, mai ales acum că marii carnivori precum tilacinii și leii marsupiali sunt dispăruți. Câteva animale sunt cunoscute pentru a vâna canguri, totuși, și de obicei vizează puii sau adulții din speciile mai mici. Acești prădători includ dingo, precum și specii introduse, cum ar fi vulpile roșii, câinii și pisicile sălbatice.

Când un cangur se află urmărit de un prădător, adesea fuge spre apă. Aceasta poate fi doar o strategie de evadare, deoarece cangurii sunt înotători surprinzător de buni (din nou, datorită acelei cozi uriașe). Dar, în unele cazuri, prada ar putea să-și conducă urmăritorul într-o capcană. Odată ce un cangur este până la piept în apă, se va întoarce uneori și se va confrunta cu prădătorul, apucându-l cu membrele anterioare și încercând să-l înece.

9. Unii pot sacrifica puii prădătorilor

Lupta împotriva prădătorilor poate fi mai puțin realistă pentru cangurii mai mici și alte macropodidae, cum ar fi wallabi, wallaroo și quokka. Mamele macropodidae au fost cunoscute că își lasă puii și fug când sunt urmărite de un prădător.

Într-un studiu, femelele quokka prinse în capcane din sârmă au încercat să scape când au văzut un om apropiindu-se. În agitație, puii lor au căzut adesea din pungă. „Având în vedere controlul muscular pe care femelele quokka îl au asupra deschiderii pungii… pare probabil că acesta este un răspuns comportamental mai degrabă decât accidental”, au scris cercetătorii. (Nu vă faceți griji: Puii au fost returnați în pungile mamelor lor.)

Acest comportament a fost demonstrat și de cangurii gri și wallabi de mlaștină. Ar putea suna de neconceput pentru oameni, dar ar putea fi o strategie de supraviețuire adaptivă, sugerează cercetătorii. Mamele cangur se reproduc mai repede decât oamenii, iar când viața lor este în pericol, sacrificarea unui pui ar putea fi înțeleaptă—cel puțin pentru ele.

10. Mănâncă iarbă ca vacile, dar sughiță mai puțin metan

Toți cangurii sunt erbivori, păscând în principal pe iarbă, dar și pe unele mușchi, arbuști și ciuperci. Similar cu bovinele și alte animale rumegătoare, cangurii își regurgitează uneori hrana și o mestecă ca rumeguș înainte de a o digera. Acest lucru nu este necesar pentru digestia lor, totuși, și o fac doar ocazional—poate pentru că pare să le provoace disconfort.

Stomacurile în formă de tub ale cangurilor sunt foarte diferite de stomacurile cu patru camere ale rumegătoarelor. Vacile emit în mod notoriu cantități mari de metan, un gaz cu efect de seră puternic, în timp ce respiră și sughiță. Dar, în ciuda dietelor similare, cangurii produc doar aproximativ 27% din volumul specific de masă corporală de metan produs de rumegătoare.

Hrana se mișcă mai repede prin stomacurile cangurilor, iar cercetările sugerează că microbii intestinali ai cangurilor se află într-o stare metabolică mai adaptată pentru creștere sau producție de biomasă decât pentru producerea de metan.

• Cât de inteligenți sunt cangurii?

  Cangurii au demonstrat o cogniție de nivel înalt în studii, găsind chiar modalități de a comunica cu oamenii. Când li s-a prezentat o cutie închisă cu mâncare, cangurii din aceste studii au privit insistent la oameni în loc să încerce să deschidă cutia și să acceseze singuri mâncarea.

• Sunt cangurii agresivi?

  Deși ați putea fi văzut multe videoclipuri YouTube cu canguri „boxând” oameni, ei nu vor începe o luptă fără provocare. S-ar putea apropia de oameni dacă au fost hrăniți sau domesticiți într-un fel; în cele din urmă, totuși, nu au nicio treabă cu oamenii și vor să fie lăsați în pace. Cei care sunt agresivi sunt mai probabil masculii mai mari.

• De ce își ling cangurii brațele?

  Unic pentru canguri este un sistem de răcire personală în care își ling brațele, iar umiditatea din salivă răcește sângele în vasele mici de sub piele. Acest lucru îi ajută pe canguri să-și regleze temperatura corpului în Australia, unde zilele de vară de 32°C sunt comune.

• De ce sunt sacrificați cangurii în Australia?

  Populațiile de canguri au crescut în părți ale Australiei care au fost defrișate, lăsând astfel teren deschis pentru canguri să pască. Pe măsură ce numărul lor crește, tot așa și numărul celor uciși de fermieri în fiecare an. Guvernul permite deținătorilor de permise să sacrifice cangurii, ceea ce a dus la ceea ce a fost numită cea mai mare măcelărire a faunei sălbatice terestre de pe planetă.

Cangurii au demonstrat o cogniție de nivel înalt în studii, găsind chiar modalități de a comunica cu oamenii. Când li s-a prezentat o cutie închisă cu mâncare, cangurii din aceste studii au privit insistent la oameni în loc să încerce să deschidă cutia și să acceseze singuri mâncarea.

Deși ați putea fi văzut multe videoclipuri YouTube cu canguri „boxând” oameni, ei nu vor începe o luptă fără provocare. S-ar putea apropia de oameni dacă au fost hrăniți sau domesticiți într-un fel; în cele din urmă, totuși, nu au nicio treabă cu oamenii și vor să fie lăsați în pace. Cei care sunt agresivi sunt mai probabil masculii mai mari.

Unic pentru canguri este un sistem de răcire personală în care își ling brațele, iar umiditatea din salivă răcește sângele în vasele mici de sub piele. Acest lucru îi ajută pe canguri să-și regleze temperatura corpului în Australia, unde zilele de vară de 32°C sunt comune.

Populațiile de canguri au crescut în părți ale Australiei care au fost defrișate, lăsând astfel teren deschis pentru canguri să pască. Pe măsură ce numărul lor crește, tot așa și numărul celor uciși de fermieri în fiecare an. Guvernul permite deținătorilor de permise să sacrifice cangurii, ceea ce a dus la ceea ce a fost numită cea mai mare măcelărire a faunei sălbatice terestre de pe planetă.

Fapte despre Cangur

1. Cangurii, cei mai mari marsupiali de pe Pământ, pot crește până la 2,1 metri înălțime și sunt cunoscuți pentru abilitatea lor remarcabilă de a sări, capabili să atingă viteze de 56 km/h și să parcurgă 7,6 metri într-un singur salt.
2. În ciuda faptului că sunt icoane globale, cangurii sunt adesea considerați dăunători de către fermierii australieni din cauza obiceiului lor de a mânca hrana animalelor.
3. Cangurii prezintă mâna dominantă stânga, își folosesc cozile ca pe un al cincilea picior pentru mișcări lente și fac parte din familia macropodidae, care include wallabi și quokka.