Apele Pământului găzduiesc o varietate de creaturi acvatice neobișnuite. Unele au forme unice de camuflaj, iar altele au modalități creative de a vâna prada. De la peștele mandarin fără solzi, care emană mucus toxic, la calmarul vampir care se retrage într-o mantie, creaturile marine arată și se comportă în moduri misterioase. Iată 10 exemple de unele dintre cele mai ciudate creaturi găsite în mare.
Peștele-liliac cu aripioare lungi
Data viitoare când vezi o frunză plutitoare în Indo-Pacific, uită-te din nou. Peștii-liliac cu aripioare lungi juvenili locuiesc în paturile de ierburi marine și alge plutitoare Sargassum și se hrănesc cu plancton și meduze găsite în interior. Juvenilii au fost cunoscuți pentru a acționa ca frunze plutitoare în apă pentru a imita mediul lor ca protecție împotriva prădătorilor.
Peștii-liliac cu aripioare lungi adulți sunt mari, crescând până la 61 cm lungime. Peștii adulți se găsesc la adâncimi de până la 20 de metri în lagune și recife.
Peștele mandarin
Peștele mandarin izbitor, multicolor, este un pește fără solzi găsit în Pacificul de Vest. Din cauza lipsei de solzi, emană un înveliș mucos toxic, urât mirositor pentru protecție. Dar învelișul lor lipicios nu este singurul lucru care face peștii mandarin neobișnuiți. De asemenea, au un cap plat, turtit, sunt minusculi, având puțin peste 5 cm, și au modele de culori îndrăznețe care se potrivesc cu împrejurimile recifului de corali.
Anghila electrică
Fiziologia nouă a anghilei electrice a făcut-o esențială pentru învățarea despre electricitatea animalelor. Rândurile de electroplăci care îi căptușesc corpul permit anghilei electrice să-și imobilizeze sau să-și ucidă prada, dar folosește și încărcarea electrică pentru a se apăra, a comunica și a naviga. Când prada nu este vizibilă, aceste anghile își pot folosi încărcarea pentru a face prada să se miște involuntar, creând vibrații în apă, astfel încât să poată fi ușor localizate de anghilă. Anghilele electrice pot crește până la o lungime de aproximativ 2,4 metri și cântăresc peste 18 kg.
Dragonul de mare cu iarbă
Nativ în apele de coastă din Australia, dragonii de mare cu iarbă seamănă cu algele marine în care trăiesc. Pe măsură ce aceste creaturi minuscule se lasă purtate de curent, camuflajul le protejează de prădători. Culorile accentuate de pe corpurile lor și apendicele lor în formă de alge contribuie la aspectul lor asemănător cu algele. La fel ca alți cai de mare, au boturi alungite, dar spre deosebire de cai de mare, nu au cozi prehensile.
Calmarul vampir
Nici calmar, nici caracatiță, calmarul vampir, care trăiește în oceanul adânc, își folosește ochii mari, bombati pentru a-și vedea prada. Calmarul vampir este una dintre puținele creaturi capabile să supraviețuiască la adâncimi de până la 2438,4 metri, unde nivelurile de oxigen sunt la fel de scăzute ca cinci la sută. În afară de ochii enormi, calmarul vampir se poate întoarce pe dos pentru a folosi o membrană asemănătoare unei pelerine de Dracula ca scut. Creatura înfiorătoare își schimbă și culoarea și strălucește în adâncurile mării.
Manta
Razele manta nu își folosesc doar aripioarele masive pentru a se deplasa; aceste apendice sunt o parte integrantă a ritualului lor de hrănire. Când se hrănesc înotând în linie dreaptă, razele manta își întorc aripioarele în jos, formând un cerc în fața lor pentru a prinde mâncarea și a o direcționa în gurile lor. De asemenea, execută sărituri în apă pentru a stimula hrana lor preferată, planctonul. Mantas pot chiar să se hrănească în timp ce înoată lateral, cu o aripă îndreptată în sus spre suprafața apei.
Mantas cooperează și cu alte raze manta pentru a forma lanțuri sub apă, fiecare rază aliniindu-se cu aripioarele întoarse în jos pentru a se hrăni.
Pește-leu
Există un motiv pentru care peștele-leu nu pare prietenos. Această creatură este una dintre cele mai agresive și invazive specii din lume. Aripioarele lungi, asemănătoare unei coame, ale peștelui-leu roșu conțin 18 spini veninoși, iar înțepătura sa este una dintre cele mai rele ale tuturor peștilor. Peștii-leu nu sunt doar periculoși pentru peștii pe care îi vânează, ci pofta lor vorace provoacă daune semnificative biodiversității sistemelor de recif deja fragile pe care le locuiesc.
Peștele blob
Peștele blob, posibil cel mai ciudat din această grupă, are de fapt avantaje în habitatul său. Acest pește ciudat s-a adaptat pentru a trăi în adâncurile mării din largul Australiei, la adâncimi de până la 1219,2 metri. Are o exterioară moale, gelatinoasă, care plutește mai ușor în adâncimile pe care le locuiește. Deoarece peștii blob nu au mușchi, ei pur și simplu mănâncă tot ce le iese în cale.
Rechinul cu guler
Acest rechin rar întâlnit trăiește în apele adânci din Oceanul Atlantic și Pacific. Considerat o „fosilă vie„, rechinul cu guler pare antic și este adesea confundat cu o anghilă, în special datorită stilului său de înot asemănător cu cel al unei anghile. Forma sa ciudată a corpului se crede că îl ajută să lovească ca un șarpe pentru a prinde prada, iar gura sa uriașă, împreună cu dinții subțiri și ascuțiți, îi permit rechinului să-și prindă ușor prada în gură. Locuind la adâncimi de până la 1493,5 metri, rechinii cu guler sunt rar întâlniți în sălbăticie.
Peștele-arcuș
Deși ar putea părea că se stropesc distrați, peștii-arcuș sunt de fapt vânători pricepuți. Formează un tub cu limba lor și împroșcă apă prin suprafață pentru a arunca insectele în apă, unde le prind și le mănâncă. Și pot lovi ținta de la o distanță de până la 1,2 metri. Peștii-arcuș vor sări și din apă pentru a prinde insecte din aer.
