Coasta Statelor Unite, cu o lungime de 152.900 de kilometri, se numără printre cele mai pitorești de pe planetă, de la plaje cu nisip alb și mlaștini luxuriante la stânci abrupte. Și totuși, aceste regiuni de coastă prețioase sunt amenințate de creșterea nivelului mării, dezvoltarea urbană, pescuitul excesiv și poluarea. Guvernul federal al Statelor Unite afirmă că eroziunea costieră costă țara aproximativ 500 de milioane de dolari pe an în pierderi materiale, iar Serviciul de Pescuit și Faună Sălbatică spune că acest fenomen a lăsat vulnerabile zeci de specii costiere. Coastele din întreaga țară, de la Alaska la Coasta Golfului, se diminuează cu o rată de până la 15 metri pe an.
Iată 10 exemple grăitoare de țărmuri americane în pericol, plus câteva informații despre organizațiile angajate în salvarea lor.
Cape Spencer
Zona care este acum Parcul Național Glacier Bay, Alaska, a fost odată un ghețar care avea 1.220 de metri grosime și se întindea pe mai mult de 161 de kilometri. Astăzi, este casa mai multor ghețari reziduali (mult mai mici), munți abrupți și coaste sălbatice—cum ar fi Cape Spencer, un sistem de fiord sculptat de ghețari, cunoscut pentru farul său pitoresc. Doar în secolul al XX-lea, regiunea a pierdut mai mult de 241 de kilometri de coastă. Fotografii mai recente ale coastei care înconjoară Inland Passage din Alaska arată golful continuând să roadă roca vulcanică ce separă uscatul de apă.
Coasta Oregonului
Cu iernile sale ploioase și verile temperate, Pacificul de Nord-Vest poate susține o gamă bogată de floră și faună. Doar Oregonul se mândrește cu aproape 584 de kilometri de coastă—un amestec de stânci abrupte, păduri de conifere și plaje cu nisip—dar aceste ecosisteme diverse și importante sunt din ce în ce mai amenințate de creșterea nivelului mării. Un oraș, Bayocean, a căzut deja în mare.
Construit ca un sat-stațiune în 1906, comunitatea din comitatul Tillamook a fost părăsită la doar câteva decenii după înființarea sa, pe măsură ce pământul din jurul ei a cedat în fața mării. Astăzi, inundațiile sunt o realitate pentru multe alte orașe de-a lungul coastei verzi a Oregonului. Mai multe agenții de conservare, precum North Coast Land Conservancy și Oregon Shores Conservation Coalition, lucrează pentru a menține coasta prin conservarea habitatelor subacvatice, făcând pescăriile mai sustenabile, restaurând estuarele și zonele umede și îmbunătățind infrastructura ecluzelor anti-maree pentru ca somonii să poată trece prin ele.
Ce sunt ecluzele anti-maree?
Ecluzele anti-maree sunt dispozitive folosite de fermieri pentru a împiedica apele costiere să se deplaseze spre interior. Ele sunt proiectate pentru a permite apei să curgă liber într-o singură direcție, apoi să se închidă automat atunci când se schimbă mareea.
Insulele Channel
Deși coastele din Parcul Național Channel Islands din California—inclusiv Santa Cruz, Anacapa, Santa Rosa, Santa Barbara și San Miguel—s-ar putea să nu se erodeze la fel de repede ca altele din țară, sanctuarele marine care le înconjoară sunt amenințate de o serie de activități umane. Potrivit Serviciului Parcurilor Naționale, aceste cinci petice de terra firma și apa din jurul lor găzduiesc peste 2.000 de plante și animale, „dintre care 145 nu se găsesc nicăieri altundeva în lume„. Cu toate acestea, necesită o protecție intensă împotriva pescuitului comercial și rezidențial, forajelor offshore, traficului naval intens, poluanților și, desigur, schimbărilor climatice. Sanctuarul Național Marin Channel Islands desfășoară cercetări, oferă programe educaționale și gestionează o multitudine de alte proiecte pentru a proteja 3.807 de kilometri pătrați din această regiune.
Coasta centrală a Californiei
Coasta centrală a Californiei—considerată în general zona dintre Golful Monterey și Comitatul Santa Barbara—este bogată în resurse marine datorită amestecului său de plaje nisipoase și peisaje stâncoase, accidentate. În 2021, o porțiune din faimosul Pacific Cost Highway s-a prăbușit în jurul Big Sur din cauza unei alunecări de teren. Nu a fost prima dată și oamenii de știință spun că sigur nu va fi ultima.
Eroziunea costieră în această zonă apare din cauza creșterii nivelului mării și a ploii—care cade în cantități mari pe terenurile afectate de secetă, determinându-le să alunece în mare. Deoarece coasta Californiei se diminuează atât de repede, statul are unele dintre cele mai stricte legi de protecție a oceanului din țară.
Marile Lacuri
Marile Lacuri cuprind cel mai mare ecosistem de apă dulce din lume ca suprafață. Lacul Michigan, Lacul Huron, Lacul Superior, Lacul Erie și Lacul Ontario furnizează apă pentru aproximativ 34 de milioane de oameni în regiunea Marilor Lacuri (Illinois, Indiana, Michigan, Minnesota, Ohio și Wisconsin). Cu toate acestea, ele sunt sub amenințare constantă din cauza poluării, invaziei umane și a speciilor invazive de plante străine care displace flora nativă care a protejat mult timp coasta de eroziune.
Raportul Stării Marilor Lacuri din 2020 a estimat că peste 180 de organisme acvatice non-native au intrat în Marile Lacuri din 1800, ceea ce a făcut ca 42% dintre speciile native să devină amenințate sau pe cale de dispariție. Acest lucru, din fericire, încetinește, deoarece noile reglementări privind apa de balast și infrastructura îmbunătățită au dus la introducerea mai puținer specii.
Coasta Golfului
Coasta Golfului cuprinde golfulețele luxuriante, golfurile și lagunele care formează coasta Texasului, Louisiana, Mississippi, Alabama și Florida. Unul dintre cele mai grave dezastre ecologice din istoria SUA a avut loc pe această coastă în 2010, când platforma petrolieră Deepwater Horizon a BP a deversat până la 1,7 milioane de galoane pe zi timp de mai multe luni în Golful Mexic.
Petrolul distruge vegetația atacând rădăcinile care țin solul împreună. După deversare, NASA a raportat „o creștere dramatică a eroziunii țărmului în anumite zone ale coastei Louisiana”. Deși statul deține 40% din zonele umede continentale ale SUA, el reprezintă, de asemenea, 80% din pierderile de zone umede. Pierderile generalizate sunt cauzate de deversările din industria petrolieră și a gazelor, mereu prezentă, dar și de creșterea nivelului mării și inundațiile persistente. Organizații precum National Wildlife Federation acceptă donații special pentru restaurarea Golfului.
Golful Chesapeake
Golful Chesapeake este cel mai mare și mai productiv estuar din SUA, conținând ecosisteme diverse precum râuri, păduri și zone umede. Are 322 de kilometri lungime—întinzându-se peste părți din New York, Pennsylvania, Delaware, Maryland, Virginia, Virginia de Vest și Washington, D.C.—56 de kilometri lățime în punctul său cel mai larg, și până la 53 de metri adâncime în anumite locuri. Cele 56,8 trilioane de litri de apă pe care îi conține sunt amenințați de scurgerile poluate de pe străzi, ferme și stații de epurare a apelor uzate. Aceste scurgeri pot afecta apa potabilă, sănătatea vieții marine din Golf și forma bazinului hidrografic în sine, spune Chesapeake Bay Foundation.
Fundația este o forță în tranziția către infrastructura verde. Lucrează la plantarea de grădini pe acoperișuri, păduri și alte spații naturale care pot capta mai bine apa de ploaie pentru a atenua problema scurgerilor. Programul Chesapeake Bay îi ajută, de asemenea, pe oameni să se implice în restaurarea Golfului, de la recomandarea unor mici schimbări acasă la oferirea de oportunități de voluntariat în întreaga regiune.
Coasta de sud-est
Coasta care se întinde pe Carolina de Nord, Carolina de Sud, Georgia și estul Floridei—numită South Atlantic Bight, sau SAB—a fost subiectul principal al unui studiu din 2019 privind modul în care creșterea globală a nivelului mării va impacta habitatele costiere. Se estimează că 75% din această zonă „va avea o vulnerabilitate foarte ridicată la eroziune” până în 2030—o creștere de 30% față de anul 2000. O problemă majoră a Coastei de sud-est a Statelor Unite, cu cei 4.505 de kilometri de coastă și capacitatea sa de a susține viața marină sănătoasă, notează studiul, este prezența structurilor dure care mărginesc plajele. Pe măsură ce apa se deplasează spre interior, păsările marine și alte animale sălbatice nu vor mai avea unde să meargă.
Southeast Coastal Ocean Observing Regional Association lucrează pentru a integra datele costiere și oceanice pentru a sprijini ecosistemele din zonă. Alte grupuri, cum ar fi Coastal Conversation Association of North Carolina, se concentrează în mod specific pe anumite regiuni de-a lungul țărmului SAB.
Cape Cod
În partea cea mai estică a Massachusetts, Cape Cod este una dintre cele mai mari insule barieră din lume. Acesta constă în aproximativ 17.402 hectare de păduri, plaje, dune, mlaștini sărate și căi navigabile—dar acele căi navigabile sunt încet otrăvite de azotul provenit din sistemele septice. Scurgerile de la ploaie și topirea zăpezii creează mai multe probleme, deoarece pot deversa îngrășăminte, deșeuri de animale de companie și sare rutieră în golf. Aceste toxine sunt deosebit de amenințătoare pentru specii precum iarba-de-mare, o plantă care ajută la protejarea peștilor tineri.
Din 2010, Serviciul de Conservare a Resurselor Naturale din cadrul Departamentului Agriculturii din SUA lucrează pentru a restaura o mare parte din zonă, inclusiv 607 hectare de mlaștină sărată degradată. Scopul este, de asemenea, îmbunătățirea accesului peștilor la habitatele de depunere a icrelor și îmbunătățirea calității apei pe o suprafață de 29.541 de hectare. Asociația pentru Conservarea Cape Cod este o altă organizație care ajută la conservarea golfului prin advocacy, știință și educație.
Cape May și Coasta Jersey
New Jersey este supranumit Statul Grădină pentru că este bogat în terenuri agricole luxuriante și rezervații naturale care se întind de-a lungul celor 204 kilometri de coastă și 134 de kilometri de țărm ai statului. Coasta este formată din insule barieră și golfuri care protejează continentul de Oceanul Atlantic. Datorită creșterii nivelului mării, însă, spațiul dintre mlaștina joasă și mlaștina înaltă, un habitat important pentru păsările marine, devine tot mai mic. Acest lucru nu prevestește nimic bun pentru nisiparul roșu—una dintre speciile căruia i s-a acordat statutul de specie amenințată conform Legii privind Speciile pe Cale de Dispariție.
The Nature Conservancy oferă mai multe oportunități de voluntariat pentru a ajuta la monitorizarea, menținerea și conservarea multora dintre locurile pristine de-a lungul Cape May și Coastei Jersey.
