SULEV este un acronim pentru Vehicul cu Emisii Super Ultra Scăzute. Vehiculele SULEV sunt cu 90 la sută mai curate decât modelele medii ale anului curent, emițând niveluri substanțial mai scăzute de hidrocarburi, monoxid de carbon, oxizi de azot și particule decât vehiculele convenționale. Standardul SULEV depășește standardul ULEV, Vehicul cu Emisii Ultra Scăzute.
Unele PZEV-uri se încadrează implicit în această categorie. De exemplu, dacă cumpărați un Toyota Prius în California și îl alimentați, este considerat un Vehicul cu Emisii Parțial Zero (PZEV), însă, dacă mergeți spre est și îl alimentați pe parcursul următoarelor 2.500 de mile (aproximativ 4.023 km), este considerat un SULEV, deoarece formulările de benzină cu conținut scăzut de sulf din California nu sunt disponibile peste tot.
Termenul a apărut în Statele Unite, la Agenția pentru Protecția Mediului, care folosește SULEV pentru a descrie o clasă de vehicule ce îndeplinesc anumite standarde de emisii. Aceste standarde sunt mult mai stricte decât cele care guvernează clasificările Vehicul cu Emisii Scăzute (LEV) și Vehicul cu Emisii Ultra Scăzute (ULEV), în timp ce sunt mai puțin stricte decât standardele PZEV și Vehicul cu Emisii Zero (ZEV) din California.
Parte a Legii Aerului Curat (Clean Air Act) din 1990, legislația privind această nomenclatură a fost o inițiativă de reducere a emisiilor ca urmare a traficului intens de navetiști și a dependenței americanilor de automobile. Nissan, totuși, a fost primul care a lansat un motor calificat pentru ratingul SULEV, odată cu lansarea modelului Nissan Sentra în 2001.
În special la începutul anilor 2010, interesul crescut pentru energia mai ecologică a stârnit o mișcare către producția cu emisii scăzute, state precum California fiind pionieri în acest efort, determinând producătorii auto să își diminueze impactul asupra mediului.
Utilizare modernă
Piața vehiculelor SULEV este în continuă expansiune, pe măsură ce cererea pentru o eficiență mai bună a combustibilului și un impact mai redus asupra mediului continuă să pătrundă în majoritatea industriilor. Modelele Honda Civic Hybrid, Ford Focus (modelul SULEV), Kia Forte și Hyundai Elantra se califică toate ca SULEV — iar mai multe dintre ele se califică și ca PZEV.
Astăzi, peste 30 de mărci și modele se califică drept SULEV. Aceste vehicule reduc radical emisiile create de trafic și congestie, producând adesea emisii zero în timp ce transportă pasagerii.
Datorită emisiilor cu 90% mai scăzute ale acestor vehicule, impactul uman asupra încălzirii globale scade în fiecare an. Poate, cu timpul, vom trece chiar de la aceste vehicule foarte eficiente la altele care nu se bazează deloc pe benzină.
