Canoo, mașina electrică ce arată ca un prăjitor de pâine, vinde 4.500 de furgonete către Walmart pentru livrări „ultimul kilometru”. Acordul include o opțiune pentru Walmart de a cumpăra până la 10.000 dintre aceste mici „cutii”. Aceasta este o poveste de afaceri interesantă: În articolele noastre anterioare, mulți cititori se îndoiau că Canoo va ajunge vreodată pe piață. Dar este și o poveste importantă de design.
Versiunea de furgonetă de livrare a Canoo se numește „vehicul de livrare lifestyle” sau LDV. CEO-ul Canoo, Tony Aquila, își descrie virtuțile într-un comunicat: „LDV-ul nostru are raza de bracaj a unui vehicul mic de pasageri, pe o amprentă compactă, ușor de parcat, dar capacitatea de încărcare utilă și spațiul de marfă al unui vehicul comercial de livrare. Acesta este algoritmul câștigător pentru a concura serios în cursa livrărilor de ultimul kilometru, la nivel global.”
Să analizăm din nou acest „algoritm” și de ce este atât de genial pentru această funcție. În primul nostru articol, intitulat „De ce nu ar trebui ca o mașină electrică să arate ca un prăjitor de pâine?”, am remarcat că designerii au început fără preconcepții despre cum ar trebui să arate un vehicul electric sau cum ar trebui proiectat.
Au preluat ideea de „skateboard” și au înghesuit componentele funcționale ale mașinii în partea inferioară a vehiculului, ceea ce nu era o idee nouă — Amory Lovins a propus-o acum zeci de ani, iar GM s-a jucat cu ea în conceptul AUTOnomy în 2002. Stuart Hart a descris-o într-o carte din 2010:
Zeci de ani mai târziu, Canoo face exact asta: poate fi un SUV, un pickup, sau acum, o furgonetă de livrare. Iată cum o descrie Canoo:
Poate un precedent chiar mai bun este autoutilitara Volkswagen, care era practic un „skateboard” cu un motor răcit cu aer în spate. Au înțeles, la fel ca și Canoo, că este un concept simplu: „Ai multe de cărat? Ia o cutie.”
Dar pentru că arată ca o cutie și nu are o parte frontală ridicolă care să o facă să semene cu un camion, Canoo are dimensiunile exterioare ale unei mașini compacte, având în același timp un volum de încărcare de 3,4 metri cubi.
Există și alte motive pentru care continui să scriu despre Canoo. Fiind mai mic, este și mai ușor, și cel mai important, nu este scheuomorfic, conceput să arate ca un obiect mai vechi. Este… o cutie.
Este o cutie mică, comparată cu unele dintre furgonetele obișnuite de livrare care blochează pistele noastre de biciclete, dar este potrivită pentru modelul de afaceri al Walmart. Deși au centre mari de distribuție, precum Amazon, ei onorează comenzi și din cele 3.800 de magazine ale lor, care se află pe o rază de 16 kilometri față de 90% din populația S.U.A. Este de fapt o problemă de „ultimii 16 kilometri”, așa că vehiculul mai mic are sens pe piețele suburbane unde se găsesc majoritatea magazinurilor Walmart, dar ei folosesc terminologia convențională.
„Suntem încântați să continuăm diversificarea flotei noastre de livrare de ultimul kilometru cu tehnologia unică și orientată spre sustenabilitate, complet electrică, a Canoo, care va oferi angajaților noștri vehicule de livrare sigure și ergonomice”, a declarat David Guggina, vicepreședinte senior pentru inovație și automatizare la Walmart S.U.A.
Dacă ar fi să găsim un defect în toată această poveste, acesta ar fi declarația lui Tony Aquila despre Canoo: „Acesta este algoritmul câștigător”. La fel cum întotdeauna am detestat modul în care industria tech a preluat termenul de „arhitect”, aici detest utilizarea cuvântului „algoritm”, definit de Investopedia ca „un set de instrucțiuni pentru rezolvarea unei probleme sau îndeplinirea unei sarcini. Un exemplu comun de algoritm este o rețetă, care constă din instrucțiuni specifice pentru prepararea unui fel de mâncare sau a unei mese”.
Canoo este mai mult decât un set de instrucțiuni sau o rețetă; este un design grozav creat de designeri, bazat pe o moștenire care se întinde de la mașina Dymaxion a lui Buckminster Fuller, trecând prin autoutilitara Volkswagen și „skateboard-ul” lui Amory Lovins. Asta înseamnă mult mai mult decât un algoritm.
