Adesea ne gândim la grădinărit ca la o activitate exclusiv umană. Cu toate acestea, s-ar putea să fiți surprinși să descoperiți că și alte animale – de la furnici, la termite și păsări-grădinari – se angajează într-un fel de grădinărit. Biologii de la Universitatea din Manitoba, Canada, indică și vulpea arctică ca fiind un alt animal blănos care, datorită comportamentului său natural, cultivă grădini verzi în jurul vizuinilor sale în tundra altfel pustie.
Descoperirile oamenilor de știință, publicate în Scientific Reports, descriu modul în care deșeurile organice provenite de la vulpi și de la prada lor fac zona din jurul vizuinilor lor mai fertilă, ducând la o creștere de aproape trei ori mai mare a ierburilor de dună, sălciilor și florilor sălbatice, comparativ cu restul tundrei. Profesorul asociat de biologie de la Universitatea din Manitoba, James Roth, unul dintre autorii lucrării, spune:
Ceea ce este izbitor este că aceste vizuini au și o istorie: echipa indică aproape 100 de vizuini de vulpi în regiunea mai largă din jurul Golfului Hudson, dintre care unele ar putea avea sute de ani. Acest lucru se datorează faptului că vulpile aleg adesea să reutilizeze aceleași vizuini de-a lungul multor generații, ceea ce ar explica de ce pământul din jurul lor devine atât de verde în timp.
Echipa a mai descoperit anterior că plantele care cresc în jurul vizuinilor prezintă un conținut mai mare de nutrienți și apă. Conform CBC, oamenii de știință numesc vulpile arctice „ingineri ai ecosistemului” – similar cu modul în care castorii pot crea baraje, modificându-și mediul într-un mod care beneficiază alte specii locale. După cum explică Roth:
Cine s-ar fi gândit că vulpea vicleană este un grădinar atât de prolific și talentat? Pentru a citi mai mult, vizitați Scientific Reports.
