De cele mai multe ori, vidrele de mare sunt printre cele mai drăguțe animale de pe planetă. Plutesc pe apă îngrijindu-se, sparg crabi pe piept și ronțăie arici de mare. Însă iluzia unei mici mingi dulci și pufoase de bucurie se spulberă când vine vorba de realitățile reproducerii.
Masculii vidrelor de mare pot fi pur și simplu cruzi.
Când vine vorba de împerechere, masculii vidrelor de mare sunt agresivi. Masculii prind femela, apoi o mușcă de nas și o țin, rezultând de obicei tăieturi și răni adânci, uneori cu bucăți de carne smulse. Cei doi se rotesc în apă până la finalizarea împerecherii, iar masculul eliberează femela. Acest lucru poate duce uneori la moartea femelei, fie din cauza traumei fizice, fie chiar prin înec.
Nu numai că sunt cruzi cu femelele vidre de mare și cu puii, dar sunt și letali pentru alte specii. Așa cum a raportat Discovery în 2011, între 2000 și 2002, Heather Harris de la Departamentul de Pește și Jocuri din California și colegii săi au documentat 19 cazuri de masculi de vidră de mare care s-au copulat forțat cu foci comune juvenile, fapt ce a dus la moartea a 15 dintre cele 19 foci. Și iată partea care îți va schimba pentru totdeauna modul în care privești vidrele de mare: „În unele ocazii, aceștia au remarcat, vidrele ar păzi și s-ar copula cu focile mult timp după ce victimele lor muriseră – chiar și până la șapte zile mai târziu, de fapt.”
De ce se comportă vidrele de mare în acest fel? Discovery explică: „Din motive care sunt încă departe de a fi clare, rata generală de mortalitate în populația de vidre este în creștere și afectează în mod disproporționat femelele. În consecință, un număr și mai mare de masculi maturi sunt lipsiți de oportunități de împerechere, ceea ce ar putea determina întâlnirile sexuale să fie mai agresive atunci când au loc. Iar acei masculi care rămân fără o oportunitate de a se împerechea își varsă frustrările pe nefericitele foci comune tinere, o interacțiune interspecifică despre care se știe că are loc, deși cu consecințe mai puțin dramatice, și la alte mamifere marine.”
Vidrele de mare par drăguțe, dar se întâmplă mult mai multe în rândul vidrelor de mare decât ai bănui probabil vreodată.
