Viața în tundră: Cel mai rece bioms de pe Pământ
Biomul tundrei este cel mai rece și unul dintre cele mai mari ecosisteme de pe Pământ. Acesta acoperă aproximativ o cincime din suprafața uscată a planetei, fiind întâlnit în principal în cercul Arctic, dar și în Antarctica, precum și în câteva regiuni montane.
Pentru a înțelege condițiile din tundră, trebuie doar să privim originile numelui său. Cuvântul tundră provine din cuvântul finlandez tunturia, care înseamnă „câmp fără arbori.” Temperatura extrem de scăzută din tundră, combinată cu lipsa precipitațiilor, creează un peisaj destul de steril. Totuși, există o serie de plante și animale care încă trăiesc în acest ecosistem neiertător.
Există trei tipuri de tundră: tundra arctică, tundra antarctică și tundra alpină. Iată o privire mai detaliată asupra fiecărui ecosistem și a plantelor și animalelor care trăiesc aici.
Tundra arctică
Tundra arctică se află în extremitatea nordică a emisferei nordice. Ea înconjoară Polul Nord și se extinde până la banda nordică de taiga (începutul pădurilor de conifere). Această zonă este cunoscută pentru condițiile sale reci și uscate.
Temperatura medie a iernii în Arctica este de -34°C (-30°F), în timp ce temperatura medie a verii este de 3-12°C (37-54°F). În timpul verii, temperaturile sunt suficient de ridicate pentru a susține creșterea unor plante. Sezonul de creștere durează de obicei între 50 și 60 de zile. Însă precipitațiile anuale de 15-25 cm limitează această creștere la doar cele mai rezistente plante.
Tundra arctică este caracterizată printr-o pungă de permafrost sau sol înghețat permanent, care conține în mare parte pietriș și soluri sărace în nutrienți. Acest lucru împiedică plantele cu rădăcini adânci să se stabilească. Dar în straturile superioare ale solului, aproximativ 1.700 de tipuri de plante reușesc să înflorească. Tundra arctică găzduiește o serie de arbuști mici și ierburi, precum și mușchi de ren, ficusuri, ierburi, licheni și aproximativ 400 de tipuri de flori.
Există, de asemenea, o serie de animale. Acestea includ vulpi arctice, lemingi, volpi, lupi, caribou, iepuri arctici, urși polari, veverițe, loons, corbi, somon, păstrăv și cod. Aceste animale sunt adaptate să trăiască în condițiile reci și dure ale tundrei, dar majoritatea hibernează sau migrează pentru a supraviețui iernilor crunte ale tundrei arctice. Puține sau niciun fel de reptile și amfibii trăiesc în tundră din cauza condițiilor extrem de reci.
Tundra antarctică
Tundra antarctică este adesea asociată cu tundra arctică, deoarece condițiile sunt asemănătoare. Dar, așa cum sugerează și numele său, tundra antarctică se află în emisfera sudică, în jurul Polului Sud și pe mai multe insule antarctice și subantarctice, inclusiv Georgia de Sud și Insulele Sandwich de Sud.
La fel ca tundra arctică, tundra antarctică găzduiește o serie de licheni, ierburi, ficusuri și mușchi. Dar, spre deosebire de tundra arctică, tundra antarctică nu are o populație prosperă de specii de animale. Acest lucru se datorează în principal izolării fizice a zonei.
Animalele care își fac locuința în tundra antarctică includ foci, pinguini, iepuri și albatros.
Tundra alpina
Principala diferență între tundra alpina și tundra arctică și antarctică este absența permafrostului. Tundra alpina este tot un câmp fără arbori, dar fără permafrost, acest bioms are soluri care se drenează mai bine și susțin o varietate mai largă de viață vegetală.
Ecosistemele tundrei alpine se află pe diverse regiuni montane din întreaga lume, la altitudini deasupra liniei arborilor. Deși încă foarte rece, sezonul de creștere al tundrei alpine durează aproximativ 180 de zile. Plantele care prosperă în aceste condiții includ arbuști pitici, ierburi, arbuști cu frunze mici și heath.
Animalele care trăiesc în tundra alpina includ pikas, marmote, capre de munte, oi, elani și fazani.
