Vânzările de biciclete electrice au fost în creștere rapidă de ceva vreme, cu un impuls major din partea pandemiei; acum avem un nou vârf al vânzărilor de e-bike datorită prețurilor mari la combustibil, pe măsură ce oamenii trec la vehiculul electric mai accesibil. Și de ce nu? După cum David Zipper, cercetător invitat la Centrul Taubman al Școlii Kennedy de la Harvard și colaborator Citylab, notează în buletinul său informativ:
„”Fiecare persoană care alege să meargă pe o bicicletă electrică în loc să conducă va face societății o mare favoare: dintr-un foc, își va reduce emisiile, va îmbunătăți siguranța rutieră și va atenua congestia – și probabil se va distra de minune în acest proces. Pe măsură ce schimbările climatice și siguranța rutieră devin provocări tot mai urgente, e-bike-urile sunt o inovație de care Statele Unite au nevoie disperată.””
Zimmer notează, de asemenea, că Congresul și alții nu le iau în serios, motiv pentru care mașinile electrice primesc toate subvențiile mari, chiar dacă bicicletele pot înlocui multe deplasări cu mașina. Din fericire, chiar și fără asistență guvernamentală, e-bike-urile se vând ca pâinea caldă.
Katherine Martinko de la PlanetaNoastra merge pe o bicicletă Rad Power, iar acestea se descurcă bine. CEO-ul Mike Radenbaugh declară pentru Bloomberg că prețurile la combustibil ajută. „Așa cum dorința pentru transport sigur și distanțat social a creat o altă categorie de consumatori pentru e-bike-uri, prețurile mai mari la combustibil fac același lucru”, spune Radenbaugh. „Asta adaugă creștere peste o creștere deja rapidă.”
În Ottawa, Canada, proprietarul unui magazin de biciclete, Carlos Ascencio, declară pentru CBC că prețurile la combustibil stimulează vânzările. „Vin și spun: ‘Ascultă, prețurile la benzină vor crește și mai mult, așa că vreau o bicicletă electrică.’”
Interesant este că, deși e-bike-urile se vând singure în aceste zile, producătorul olandez de biciclete Gazelle investește în primul său Centru de Experiență din America de Nord, în Santa Cruz, California. Gazelle nici măcar nu vinde direct consumatorilor, precum Rad Power Bikes, ci prin intermediul magazinelor de biciclete, astfel încât oamenii să poată vedea bicicletele în viața reală. „Centrul de Experiență Gazelle nu va vinde biciclete, ci personalul va educa, sprijini și direcționa vizitatorii către rețeaua de parteneri de retail a Gazelle.”
Educația este probabil necesară, deoarece bicicletele electrice Gazelle sunt construite conform standardelor europene și au motoare Bosch de 250 de wați, montate central, în timp ce o mare parte a concurenței din America de Nord folosește motoare în butuc de până la 750 de wați. Trebuie să încerci una și să simți puterea și cuplul pentru a vedea că este mai mult decât suficient.
„Scopul Centrului de Experiență Gazelle este de a oferi potențialilor clienți de biciclete electrice o introducere în cultura ciclismului olandez și de a le demonstra în mod pozitiv ușurința în utilizare și puterea pe care bicicletele electrice le oferă pentru viața de zi cu zi”, a declarat Ewoud van Leeuwen, director general al Gazelle North America. „Partenerii de retail ai Gazelle sunt un element fundamental al succesului nostru și suntem încântați să contribuim la educarea, informarea, sprijinirea și, în cele din urmă, la conversia vânzărilor pentru rețeaua noastră de retaileri.”
Merg pe o bicicletă electrică Gazelle și iată-mă discutând meritele comparative cu proprietarul unui Tesla după ce am vorbit despre cartea mea, „Living the 1.5 Degree Lifestyle” (A trăi stilul de viață de 1,5 grade). Acesta este un stil de viață în care ești responsabil pentru emisii mai mici de 2,5 tone metrice pe an, emisiile medii ale stilului de viață sub care trebuie să se încadreze toată lumea dacă nu vrem să depășim bugetul pentru menținerea sub 1,5 grade Celsius (2,7 grade Fahrenheit).
Model 3 nu este atât de rău în comparație cu alte vehicule electrice și are emisii de carbon inițiale estimate de 12,75 tone metrice. Chiar și atunci când funcționează cu electricitate cu emisii scăzute de carbon, așa cum este cazul în Ontario, Canada, tot rezultă 2,2 tone metrice de carbon pe an pe durata de viață estimată a mașinii, ceea ce nu îți lasă prea mult loc sub limita de 2,5.
De aceea este atât de important să nu sprijinim doar trecerea la mașini electrice, ci și alternativele la mașini. La fel ca Zimmer, m-am plâns că, dacă guvernele tot împart bani pentru a subvenționa transportul, pot obține mai mult cu banii respectivi. În loc de subvenții pentru benzină și credite fiscale pentru mașini electrice, ar trebui să încerce să scoată cât mai mulți oameni posibil din mașini. Așa cum am menționat anterior, fie că luptăm împotriva schimbărilor climatice, a prețurilor mari la combustibil sau a lui Vladimir Putin,
„”Oamenii vor continua să spună ‘nu toată lumea poate merge pe o bicicletă electrică’. Este adevărat – și nu toată lumea poate conduce o mașină. Concluzia rămâne că, din orice punct de comparație, fie că este vorba de viteza de implementare, cost, echitate, siguranță, spațiul ocupat pentru condus sau parcare, carbonul încorporat sau energia de operare, e-bike-urile depășesc e-car-urile pentru o mare parte a populației.””
