Pentru cei afectați de temperaturi record, inundații rapide, creșterea nivelului mării și secetă severă, schimbările climatice pot fi mortale. Totuși, nu doar vremea extremă amenință vieți. De asemenea, sunt acțiuni extreme ale unor persoane extreme, conform Global Witness, un ONG a cărui misiune este protejarea mediului și a drepturilor omului ale celor care îl apără. Într-un nou raport privind violența împotriva apărătorilor terenurilor și mediului – al 10-lea raport anual pe acest subiect – se arată că 1733 de persoane au fost ucise în ultimul deceniu din cauza acțiunilor lor de advocacy pentru mediu. Asta înseamnă o crimă la fiecare două zile.
„În întreaga lume, trei persoane sunt ucise în fiecare săptămână în timp ce încearcă să-și protejeze pământul, mediul, de forțele extractive”, a scris omul de știință, activistul și autoarea Vandana Shiva într-o prefață a raportului. „Acest lucru se întâmplă de decenii, numărul celor uciși în ultimii ani atingând peste 200 în fiecare an.”
Un exemplu tipic al victimelor este activista de mediu Joannah Stutchbury, care a petrecut mulți ani apărând cu ardoare pădurea Kiambu din Kenya, lângă care locuia. Ea s-a confruntat personal cu acaparatorii de terenuri care tăiau copaci în pădure și ulterior a câștigat un proces împotriva unui dezvoltator privat care dorea să construiască pe terenul împădurit. Apoi, în iulie 2021, a fost împușcată mortal lângă casa ei, la periferia orașului Nairobi.
„În ziua incidentului, ea și-a oprit mașina pentru a îndepărta crengile care fuseseră puse intenționat acolo pentru a-i bloca aleea de acces. Vecinii au găsit-o moartă, cu motorul mașinii încă pornit”, a scris Tracey West, CEO al Word Forest, în raportul Global Witness. „Noi … știm că primea multiple amenințări cu moartea. Îmi amintesc că mi-a povestit o dată că bărbați necunoscuți o vizitaseră pentru a-i spune că o vor ucide dacă va continua să le perturbe planurile de a construi un drum de acces prin pădure. În ciuda acestui fapt, ea nu a primit absolut nicio protecție din partea poliției. Dar asta nu a oprit-o. A continuat să lupte pentru ceea ce credea. Pentru ceea ce ar trebui să credem cu toții. Și astăzi, curajul și determinarea ei sunt cele care strălucesc prin toată tristețea.”
Ceea ce i s-a întâmplat lui Stutchbury în Kenya se întâmplă apărătorilor mediului din întreaga lume – în special în țările în curs de dezvoltare, unde creșterea numărului de omucideri și violențe este legată de conflictele teritoriale și de căutarea creșterii economice bazate pe extracția resurselor naturale, raportează Global Witness, care afirmă că violența este cea mai fatală în Mexic, Columbia și Brazilia, unde 54, 33 și, respectiv, 26 de persoane au fost ucise în 2021. Crimele sunt, de asemenea, frecvente în Filipine, Nicaragua și India, unde au avut loc, respectiv, 19, 15 și 14 crime de mediu anul trecut.
Violența este legată și de anumite industrii, conform Global Witness. Deși majoritatea crimelor de mediu nu pot fi atribuite unui anumit sector, anul trecut au fost 27 de crime legate de minerit, 13 legate de hidroenergie, cinci legate de agrobusiness și câte patru legate de exploatarea forestieră și drumuri/infrastructură.
„Majoritatea acestor cazuri au fost legate de conflicte funciare, inclusiv cele legate de culturi ilegale și schimbări în proprietatea funciară”, a raportat Global Witness, care afirmă că violența este probabil subestimată în multe țări datorită lipsei monitorizării independente și a lipsei unei prese libere.
Chiar dacă amploarea reală a problemei este neclară, totuși, cel puțin un lucru este clar: puțini dintre autorii crimelor sunt aduși vreodată în fața justiției.
„Multe autorități fie închid ochii, fie împiedică în mod activ investigațiile asupra acestor crime, ceea ce se poate datora complicității dintre interesele corporatiste și cele statale – una dintre cauzele fundamentale ale violenței împotriva apărătorilor. O astfel de impunitate pentru amenințările și atacurile împotriva apărătorilor acționează ca o undă verde pentru potențialii autori, care văd că este puțin probabil să se confrunte cu consecințe pentru atacurile asupra activiștilor”, a explicat Global Witness, care afirmă că comunitățile indigene sunt deosebit de vulnerabile la atacurile fatale, constituind aproape 40% dintre victime, deși reprezintă doar 5% din populația mondială.
Multe dintre aceste victime sunt femei. „Aproximativ una din 10 apărători înregistrați ca uciși în 2021 au fost femei, aproape două treimi dintre acestea fiind indigene”, a declarat Global Witness. „Violența bazată pe gen, înrădăcinată în misoginie și norme de gen discriminatorii, este folosită în mod disproporționat împotriva femeilor apărătoare ale mediului și drepturilor omului pentru a le controla și reduce la tăcere, și pentru a le suprima puterea și autoritatea ca lidere.”
Pentru a opri violența împotriva apărătorilor mediului, Global Witness afirmă că guvernele trebuie să adopte și să aplice legi care să protejeze activiștii – inclusiv legi privind responsabilitatea corporativă care să impună companiilor și instituțiilor financiare să efectueze due diligence privind riscurile legate de drepturile omului și de mediu. Întreprinderile, între timp, trebuie să „prevină, să identifice, să atenueze și să răspundă pentru prejudiciile aduse drepturilor omului și mediului pe parcursul operațiunilor lor” și să adopte politici care „includ explicit protocoale pentru protejarea drepturilor apărătorilor terenurilor și mediului”.
Global Witness a concluzionat într-un comunicat de presă: „În întreaga lume, popoarele indigene, activiștii de mediu și alți apărători ai terenurilor și mediului își riscă viața pentru lupta împotriva schimbărilor climatice și a pierderii biodiversității. Ei joacă un rol crucial ca primă linie de apărare împotriva colapsului ecologic, totuși sunt ei înșiși atacați, confruntându-se cu violența, incriminarea și hărțuirea perpetuate de guverne represive și companii care prioritizează profitul în detrimentul prejudiciilor aduse oamenilor și mediului. Cu democrațiile din ce în ce mai atacate la nivel global și crizele climatice și ale biodiversității înrăutățindu-se, acest raport subliniază rolul critic al apărătorilor în rezolvarea acestor probleme și lansează un apel urgent pentru eforturi globale de protejare și reducere a atacurilor împotriva lor.”
