`
Cât de departe ați fi dispus să mergeți pentru a salva o specie de la extincție? Pentru ornitologul canadian Dr. George Archibald, a însemnat curtarea unei berze americane pe nume Tex timp de trei ani, în speranța de a o face să depună ouă.
La acea vreme, în 1976, Tex era doar una dintre cele 100 de berze americane (Grus americana) rămase în lume și singura barză americană de sex feminin din casa ei de la Grădina Zoologică din San Antonio, așa că experții unui tânăr program de reproducere a berzelor erau disperați să o facă să producă urmași. Dar, deoarece Tex fusese crescută manual în captivitate de oameni și, prin urmare, fusese accidental „imprimată” să creadă că este om, a refuzat să se împerecheze cu orice barză americană masculă.
Atunci a fost adus George Archibald pentru a lucra cu Tex, pentru a forma o legătură improbabilă cu ea ca „pereche” de viață (aceste berze elegante se împerechează pe viață cu un singur partener). Ascultați-l spunând această poveste remarcabilă:
Așa cum povestește Archibald în acest interviu din 1982 pentru New Yorker:
International Crane Foundation/Captură de ecran video
Zilele lui Archibald cu Tex începeau la ora 5 dimineața, ceea ce el își amintește ca fiind „epuizant”, dar Tex a format în cele din urmă o legătură puternică cu Archibald, iar apoi au construit împreună un cuib din fân și coceni de porumb, unde ea a depus un ou.
Din păcate, inseminarea artificială a oului nu a funcționat, iar Archibald și echipa sa au încercat de încă câteva ori, pe parcursul a trei ani, pentru a obține în cele din urmă un ou viabil. A fost sfâșietor, deoarece puiul aproape a murit, dar astăzi, „Gee Whiz” (așa cum este numit) a supraviețuit și are 33 de ani.
Gee Whiz a devenit de atunci tatăl multor pui, dintre care unul trăiește de fapt în sălbăticie. Archibald spune cu umor: „O numesc strănepoata mea. Iernează mult cu nepoata mea pe Lacul Goose, în Indiana. Mă gândesc mult la ele.”
International Crane Foundation/via
Dar există o parte tristă a acestei povești: chiar înainte de a merge la emisiunea The Tonight Show a lui Johnny Carson pentru a spune povestea lui Tex, Archibald a fost informat că ratoni au pătruns în țarc și au ucis-o pe Tex. A fost o întorsătură tragică a evenimentelor, dar Archibald – care este co-fondator al International Crane Foundation (Fundației Internaționale a Berzelor) – și-a continuat de atunci munca în conservarea berzelor în întreaga lume. A pionierat câteva tehnici interesante în domeniul conservării berzelor, în special utilizarea costumelor de pasăre de către îngrijitorii umani, și a fost recunoscut de ONU și de Ordinul Canadei.
Deși viața lui Tex a fost curmată, Archibald este filozofic în privința asta, spunând că linia ei rară este cel puțin continuată:
Aceasta este o poveste fenomenală despre cum o singură persoană poate juca un rol vital în salvarea speciilor pe cale de dispariție, chiar dacă asta înseamnă să devină puțin creativă. Începând cu anul 2003, mai există doar 153 de perechi de berze americane în lume, așa că mai este încă mult de lucru.
`
