Într-un efort amplu de eșantionare, Agenția pentru Protecția Mediului, cu ajutorul agențiilor statale și tribale, a coordonat evaluări ale calității apei pentru lacurile țării. Au evaluat 43% din suprafața lacurilor sau aproximativ 17,3 milioane de acri de apă. Studiul a concluzionat că:
Cuprins
ascunde
- Cincizeci și cinci la sută din suprafața de apă studiată a fost considerată de bună calitate. Celelalte 45% aveau ape afectate pentru cel puțin un tip de utilizare (de exemplu, ca sursă de apă potabilă, pentru pescuit recreativ, înot sau susținerea vieții acvatice). Luând în considerare doar lacurile artificiale, proporția celor afectate a sărit la 59%.
- Calitatea apei este suficient de ridicată pentru a permite înotul în 77% din apele evaluate.
- Viața acvatică nu a fost susținută adecvat de 29% din apele lacurilor.
- Pentru 35% din apele lacurilor studiate, consumul de pește nu a fost recomandat.
Pentru lacurile afectate, principalele tipuri de poluare au fost:
- Nutrienți (problematic în 50% din apele afectate). Poluarea cu nutrienți apare atunci când excesul de azot și fosfor ajunge în lacuri. Aceste elemente sunt apoi preluate de alge, permițându-le să crească rapid în detrimentul ecosistemului acvatic. Înfloririle excesive de alge cianobacterii pot duce la acumularea de toxine, scăderea nivelului de oxigen, mortalitatea peștilor și condiții precare pentru recreere. Poluarea cu nutrienți și înfloririle ulterioare de alge sunt de vină pentru penuria de apă potabilă din Toledo în vara anului 2014. Poluarea cu azot și fosfor provine de la sistemele de tratare a apelor uzate ineficiente și de la anumite practici agricole.
- Metale (42% din apele afectate). Principalii vinovați aici sunt mercurul și plumbul. Mercurul se acumulează în lacuri în mare parte din depunerea atmosferică a poluării provenite de la centralele electrice pe cărbune. Poluarea cu plumb este adesea rezultatul acumulat al uneltelor de pescuit, cum ar fi plumbi și jig head-uri, și al alicei de plumb din cartușele de vânătoare.
- Sedimente (21% din apele afectate). Particulele fine, cum ar fi mâlul și argila, pot apărea natural în mediu, dar când ajung în lacuri în cantități mari, devin o problemă serioasă de poluare. Sedimentele provin din multiplele moduri în care solul poate fi erodat pe uscat și transportat în pâraie, apoi în lacuri: eroziunea poate proveni de la construcția de drumuri, defrișări sau activități agricole.
- Solide totale dizolvate (Total Dissolved Solids – TDS; 19% din apele afectate). Măsurătorile TDS pot fi interpretate ca gradul de salinitate a apei, datorită, în general, concentrațiilor ridicate de calciu, fosfați, sodiu, clor sau potasiu dizolvate. Aceste elemente ajung cel mai adesea pe șosele ca sarea rutieră, sau în îngrășămintele sintetice.
De unde provin acești poluanți? La evaluarea sursei de poluare pentru lacurile afectate, au fost raportate următoarele constatări:
- Agricultură (afectând 41% din apele afectate). Multe practici agricole contribuie la poluarea apei lacurilor, inclusiv eroziunea solului, gestionarea gunoiului de grajd și a îngrășămintelor sintetice, și utilizarea pesticidelor.
- Modificări hidrologice (18% din apele afectate). Acestea includ prezența barajelor și a altor structuri de reglementare a debitului și activitățile de dragare. Barajele au efecte extinse asupra caracteristicilor fizice și chimice ale unui lac și asupra ecosistemelor acvatice.
- Scurgerea urbană și canalele de scurgere a apelor pluviale (18% din apele afectate). Străzile, parcările și acoperișurile sunt suprafețe impermeabile care nu permit apei să se infiltreze. Ca rezultat, scurgerea apei se accelerează către canalele de scurgere pluvială și preia sedimente, metale grele, uleiuri și alți poluanți, transportându-i în lacuri.
Ce poți face?
- Folosește cele mai bune practici de prevenire a eroziunii solului ori de câte ori lucrezi solul lângă un lac.
- Protejează malurile lacurilor de pe proprietatea ta prin păstrarea vegetației naturale. Replantează arbuști și copaci dacă este necesar. Evită fertilizarea gazonului aproape de marginea lacului.
- Încurajează utilizarea metodelor agricole durabile, cum ar fi culturile de acoperire și agricultura fără arătură. Vorbește cu fermierii de la piața locală pentru a afla mai multe despre practicile lor.
- Menține sistemele septice în bună stare de funcționare și solicită inspecții regulate.
- Încurajează autoritățile locale să folosească alternative la sarea rutieră iarna.
- Ia în considerare aportul de nutrienți din săpunuri și detergenți și reduce utilizarea acestora ori de câte ori este posibil.
- În curtea ta, încetinește scurgerea apei și permite-i să fie filtrată de plante și sol. Pentru a realiza acest lucru, amenajează grădini pluviale și menține șanțurile de scurgere bine vegetate. Folosește butoaie de apă pluvială pentru a colecta scurgerea de pe acoperiș.
- Ia în considerare utilizarea pavajului permeabil în aleea ta. Aceste suprafețe sunt concepute pentru a permite apei să se infiltreze în solul de dedesubt, prevenind scurgerea.
- Alege alternative la plumb atunci când îți selectezi uneltele de pescuit.
