Când am scris despre randamentele record obținute de cultivatorii de orez prin SRI (Sistemul de Intensificare a Orezului), am fost entuziasmat de rapoartele despre fermierii săraci care cultivau mai mult orez cu mai puțină apă, mai puține pesticide și mai puține îngrășăminte decât ar fi folosit altfel. Hrănind biologia solului cu compost, concentrându-se pe sănătatea plantelor individuale de orez și reducând drastic cantitatea de inundații în câmpurile de orez, acești fermieri regândeau aproape fiecare aspect al modului în care a fost cultivat orezul în ultimul timp (ca să nu mai vorbim, și multe aspecte ale agriculturii tradiționale de orez).
Totuși, când l-am intervievat pe unul dintre pionierii SRI, Profesorul Norman Uphoff, consilier principal la SRI International Network and Resources Center la Universitatea Cornell, m-a avertizat să nu mă bazez prea mult pe hiperbole:
Într-un mediu mediatic în care căutăm mereu glonțul magic pentru probleme precum schimbările climatice sau foametea globală, cuvântul de precauție al lui Uphoff este important.
Totuși, faptul că cultivatorii SRI au obținut constant randamente impresionante, reducându-și în același timp dependența de aporturile chimice externe și utilizând drastic mai puțină apă decât metodele tradiționale de cultivare a orezului inundat, a meritat atenție și sprijin suplimentar. Deosebit de impresionant este faptul că agricultura de orez SRI poate ajuta și la reducerea emisiilor de metan din cultivarea orezului. (În ciuda spațiului mediatic dedicat vacilor și încălzirii globale, cultivarea orezului este, de asemenea, una dintre cele mai mari surse globale de emisii de metan care contribuie la încălzirea climei, iar problema s-ar putea agrava.)
Într-adevăr, entuziasmate de potențialul de a schimba economia fermierilor de orez dependenți de aporturi externe, organizații caritabile internaționale de dezvoltare și mediu precum Oxfam și World Wildlife Fund au devenit tot mai favorabile agriculturii de orez SRI.
Dar noi, ceilalți? Cum pot consumatorii din S.U.A. să susțină această formă promițătoare de agricultură, mai ales când nu avem o relație directă cu fermierii noștri de orez și adesea obținem acest aliment de bază ca o marfă vândută vrac?
Aici intervine Lotus Foods, cu sediul în California.
Prin programul lor „Mai Mult Orez Per Picătură”, Lotus comercializează mai multe soiuri unice de orez organic cultivate folosind metodele SRI. Soiurile includ Jasmin Brun Organic și Jasmin Organic, Floare Mekong Brun Organic și Floare Mekong Organic, Orez Vulcan Organic și Orez Roz Madagascar Organic. Și trebuie să spun că, după ce am gustat majoritatea gamei de produse până acum, acestea sunt absolut delicioase. Și vă puteți bucura de orez în timp ce citiți despre tehnicile inovatoare utilizate pentru a-l cultiva:
Fiind căsătorit cu un nutriționist, am avut o presiune externă să trec la orezul integral de ceva timp — și, de obicei, am constatat că gustul său nu este prea diferit de cel al cartonului. Atât Orezul Jasmin Brun Organic, cât și Orezul Mekong Brun, totuși, au fost o revelație. Aveau o aromă de nucă. Erau savuroase. Erau delicioase și fragede. În mod similar, Orezul Roz Madagascar — care este parțial măcinat pentru a păstra o parte din coaja sa, este și el destul de uimitor. Cel mai important, au gusturi diferite între ele. (Da, aceasta a fost o revelație pentru cineva care a considerat întotdeauna orezul destul de plictisitor.)
Orezul nu este deloc ieftin în comparație cu orezul brun vândut vrac, dar merită pe deplin. De fapt, a devenit un aliment de bază pentru prânzurile mele. Călit cu niște ceapă, usturoi, legume — și poate puțină slănină — și apoi gătit în supă, am ajuns să tânjesc după doza mea de orez brun.
Dacă acest orez SRI poate ajuta fermierii să iasă din sărăcie și, în același timp, să reducă emisiile de metan, atunci acesta este doar un bonus.
Soiurile de orez „Mai Mult Orez Per Picătură” de la Lotus Foods sunt disponibile în cooperative, magazine Whole Foods și alte puncte de vânzare cu amănuntul din toată țara. Acestea pot fi achiziționate și prin magazinul online al Lotus Foods.
