Când zărești un triton traversând poteca de drumeție în fața ta, ai putea crede că este doar o altă creatură drăguță de adăugat pe lista ta de observații. Desigur, este o creatură drăguță – dar este și o creatură cu un mecanism de apărare încorporat extrem de puternic.
Tritonii fac parte din genul Taricha, iar aceste specii produc neurotoxine pentru a se apăra de prădători. Cât de puternică este o toxină? Tetrodotoxina, sau TTX, este aceeași neurotoxină care se găsește la peștele-balon și la alte animale. Este de sute de ori mai toxică decât cianura. Este suficient de puternică pentru a ucide majoritatea vertebratelor dacă este ingerată. Majoritatea prădătorilor evită tritonii, și pe bună dreptate. Totuși, șarpele-jartieră comun este cunoscut pentru că se hrănește cu tritoni, deoarece și-a dezvoltat o toleranță la toxină într-o lungă cursă evolutivă a înarmărilor.
Dar poate un triton să ucidă cu adevărat un om? Da! Dar numai dacă îl înghiți. Dovada este moartea unui bărbat de 29 de ani care a înghițit unul la un pariu în 1979.
Din fericire, probabil nu vei păți nimic dacă doar atingi un triton — cum ar fi să-l muți de pe drum când îl vezi traversând după ploaie. Asigură-te doar că te speli pe mâini imediat după.
Vrei să vezi strategia specială de apărare a tritonului în acțiune? Iată un videoclip cu un triton fiind scuipat înapoi după ce a fost înghițit de un potențial prădător.
