Când artista, scriitoarea și persoana care reabilitează fauna sălbatică Ally Burguieres a întâlnit pentru prima dată un oposum orfan pe nume Sesame, a fost imediat cucerită de micuțul animal, „super drăguț”. Sesame a dezvoltat în cele din urmă un număr considerabil de urmăritori, ceea ce a ajutat-o pe Burguieres să risipească atât de multe concepții greșite conform cărora oposumii sunt murdari, bolnavi sau agresivi.
Contul ei popular de Instagram @itsmesesame lucrează pentru a corecta aceste mituri, la fel ca și noua ei carte „Possums Are Not Cute! And Other Myths About Nature’s Most Misunderstood Critter” (Quirk Books).
Oposum sau oposum?
Oposumul este un termen colocvial folosit adesea pentru oposumul virginian, care este nativ Americii de Nord.
Burguieres a vorbit cu PlanetaNoastra despre pasiunea ei pentru oposumi, despre cum reacționează oamenii când întâlnesc aceste animale și de ce este interesant să privești unul mâncând o brioșă.
PlanetaNoastra: Cum a fost prima ta întâlnire de aproape cu un oposum (printr-o ușă glisantă)?
Ally Burguieres: Primul oposum pe care l-am întâlnit a fost un oposum sălbatic pe veranda din spate a casei familiei mele din suburbiile Washington, D.C. Nu sunt sigură că cineva l-ar numi „drăguț”, dar avea ceva simpatic — era bătrân, zbârlit și doar căuta o gustare. Ani mai târziu, când eram activă în salvarea animalelor și o prietenă m-a contactat în legătură cu un pui de oposum aflat la ananghie, am spus „da”, fără să știu exact la ce să mă aștept!
Cum a fost experiența cu Sesame și cum te-a surprins personalitatea lui?
Sesame era SUPER drăguț. Am fost surprinsă de cât de mici sunt puii de oposum — la aproximativ 3 luni, sunt de dimensiunea unui șoarece mare — și cât de moi sunt. De atunci am învățat că mulți pui de oposum sunt sperioși (cu un motiv întemeiat), dar Sesame nu s-a temut niciodată de nimic. A fost surprinzător de aventuros și curajos, și iubea oamenii.
De ce nu ai putut să-l reabilitezi și să-l eliberezi înapoi în sălbăticie? Cum a ajuns el să fie un ambasador al oposumilor în schimb?
Dependența lui Sesame de oameni a fost unul dintre cele mai mari motive pentru care a fost considerat ne-re-eliberabil. Majoritatea oposumilor sunt independenți și precauți cu oamenii. Oricât de drăguți ar fi, puii sunt tipic programați să fie sperioși — mulți deschid gura și înțeapă la primul semn de amenințare. Această precauție este bună și înseamnă că vor fi atenți în preajma potențialilor prădători în sălbăticie. Lui Sesame îi lipsea acea frică înnăscută, iar când a ajuns la mine, era atât de dependent de oameni încât eliberarea lui ar fi fost greșită.
Cum au reacționat oamenii când l-au cunoscut pe Sesame, fie personal, fie prin prezența sa populară pe rețelele sociale?
Oamenii au plâns când l-au întâlnit pe Sesame! Înțeleg perfect, deoarece și eu sunt adesea copleșită de emoție când vine vorba de Sesame. Există ceva special în a întâlni și a te împrieteni cu un animal atât de unic și ciudat. Prin intermediul rețelelor sale sociale, oameni din întreaga lume s-au împrietenit cu Sesame și protejații săi. Cu animale ne-re-eliberabile precum Emma și Freya (ambele ne-re-eliberabile din cauza orbirii) acum în familia Sesame the Opossum, dragostea, conexiunea și experiențele speciale cu oposumii continuă.
Care dintre ideile despre oposumi crezi că sunt cele mai mari concepții greșite?
Unii oameni presupun greșit că oposumii sunt murdari, bolnavi și agresivi. În realitate, oposumii preferă să se mențină curați (se spală frecvent, ca pisicile), iar temperatura corpului lor este prea scăzută pentru a purta eficient virusuri precum rabia, parvo și jigodia. Și deși pot părea răi, mârâitul și arătatul dinților sunt pur și simplu o încercare disperată de a părea înfricoșători, în speranța că vor fi lăsați în pace. Oposumii sunt introvertiții supremi!
Ce sfat ai pentru oamenii care întâlnesc oposumi sau doresc să ajute la reabilitarea lor?
Dacă întâlnești un oposum care pare sănătos și alert, cel mai bun lucru pe care îl poți face este să-ți păstrezi distanța și să-i permiți să-și continue activitatea. Oposumii mănâncă tone de insecte și materie vegetală în putrefacție, așa că a-i avea în curte este un lucru bun! Dacă întâlnești un oposum care are nevoie de ajutor, cel mai bun (și de fapt singurul) mod de a-l ajuta este să contactezi o persoană care reabilitează fauna sălbatică din apropierea ta. Pe site-ul nostru, avem o pagină dedicată informațiilor și resurselor despre găsirea reabilitatorilor locali, inclusiv un link către www.ahnow.org, o bază de date căutabilă cu reabilitatori de faună sălbatică înregistrați.
Pentru cei care doresc să se implice cu adevărat, recomand să vă împrieteniți cu reabilitatorul local sau cu centrul de salvare a faunei sălbatice. Întrebați cum vă puteți implica și, eventual, deveni voi înșivă reabilitatori!
Ce speri ca oamenii să rețină din cartea ta?
Sper ca „Possums Are Not Cute!” să aducă bucurie și fericire și să aprindă compasiunea cititorilor pentru oposumi. Cred că este întotdeauna distractiv să descoperi fericirea în locuri neașteptate și ce ar putea fi mai neașteptat de încântător decât oposumii super drăguți?
Cât a trăit Sesame și care au fost câteva momente importante petrecute alături de el?
Sesame a trăit aproximativ 2 ani și jumătate — mult prea puțin, dar aproximativ media pentru un oposum ne-re-eliberabil! Una dintre amintirile mele preferate a fost când l-am dus pe Sesame la brutăria locală pentru „câini”. Am ales mai mulți biscuiți și o brioșă și le-am pus pe tejghea pentru a plăti. În acel moment, Sesame era un oposum mare, de 9 kilograme, și mă privea dintr-o geantă de la șoldul meu. De îndată ce i-am înmânat casierei bani pentru gustări, Sesame a apucat brioșa de pe tejghea și și-a vârât-o în gură cu ambele mâini. Casiera și cu mine râdeam în timp ce Sesame încerca să-și dea seama de ce brioșa lui avea o hârtie (și-a dat repede seama că dorea doar brioșa și a aruncat hârtia).
Și ai vrea să împărtășești puțin despre tine — ce faci când nu vorbești despre oposumi?
Am fost întotdeauna o iubitoare de animale, iar când nu reabilitez, fotografiez sau vorbesc despre oposumi, de obicei desenez sau citesc despre alte animale. Lucrez ca artistă și am o galerie proprie în Cartierul Francez din New Orleans, numită Gallery Burguieres. Am și un magazin numit Cocoally, care prezintă designurile mele pe o varietate de produse, inclusiv pijamale, pulovere, ceramică și multe altele. A fi artistă și designer de produse este o mare parte din activitatea mea de susținere a oposumilor — pot să visez la designuri și creații cu tematică de oposum și să le aduc la viață!
Magazinele sunt toate afaceri de familie, așa că am plăcerea de a lucra și a mă juca cu mama și surorile mele în fiecare zi. Mama mea este incredibil de talentată în dezvoltarea afacerilor etice, iar surorile mele sunt active în salvarea animalelor: sora mea Evie este în consiliul de administrație al Humane Society of Louisiana, iar sora mea Juliette este o persoană dedicată salvării câinilor. Suntem toate vegane și pasionate de a avea un impact pozitiv asupra animalelor și a planetei.
