Dacă ați vedea această creatură bizară înotând în ocean, v-ați putea ierta pentru că ați confunda-o cu un pește. Deși are cam dimensiunea unui peștișor auriu și un corp în formă de pește—inclusiv ceea ce pare a fi o înotătoare caudală și chiar înotătoare dorsale, pelviene și anale rudimentare—acesta nu este un pește. Este de fapt un melc marin, sau mai precis, un nudibranh din genul Phylliroe, raportează Deep Sea News.
Aspectul de pește al lui Phylliroe este un exemplu superb de evoluție convergentă. În esență, această formă de bază a corpului este deosebit de bună pentru înotul în oceanul deschis. Așadar, la un moment dat, strămoșii săi au abandonat mersul leneș pe fundul mării și au început să înoate, evoluând astfel un design al corpului mai potrivit noului lor stil de viață.
Forma și mișcarea sa nu sunt singurele lucruri despre Phylliroe care seamănă cu peștele. De asemenea, vânează într-un fel similar unui pește, fiind cunoscut pentru faptul că înoată și pândește prada sa preferată, meduzele, de jos. Este un prădător feroce și surprinzător de rapid în apă. Phylliroe are și niște coarne destul de amenințătoare, numite rinofori, care sunt de fapt organe senzoriale pe care le folosește pentru a-și adulmeca prada.
De parcă Phylliroe nu ar fi fost suficient de excentric, este și transparent. De fapt, îi puteți vedea organele interne cum funcționează. Oh, și strălucește. Așa este—Phylliroe este un exemplu rar de melc marin bioluminiscent, capabil să producă propria lumină. Este ca o mică lanternă marină înotătoare, fără îndoială o priveliște spectaculoasă pentru oricine a fost martor al ei în natură.
Puii de Phylliroe sunt cunoscuți pentru că sunt paraziți, atașându-se de clopotul hidromeduzei Zanclea costata, consumând încet meduza până devin suficient de mari pentru a înota singuri. Odată ce devine liber, Phylliroe continuă să vâneze meduze, precum și plancton. Cu alte cuvinte, acest nudibranh ar putea fi cel mai mare coșmar al unei meduze.
Phylliroe, ca toți nudibranhii, este hermafrodit, ceea ce înseamnă că oricare dintre indivizi poate fi masculin sau feminin atunci când vine vorba de reproducere. De obicei, indivizii se apropie unul de celălalt cu penisele afară, iar învingătorul penetrează peretele corporal al celuilalt, devenind astfel masculul dominant.
De parcă nu ar fi fost deja destul de ciudat, Phylliroe își face nevoile și pe lateral.
