Secretara de Energie, Jennifer Granholm, a fost intervievată în prima ediție a Cipher, newsletter-ul pe care jurnalista de mediu Amy Harder îl produce pentru Breakthrough Energy al lui Bill Gates, descris de Michael D’Estries în PlanetaNoastra anterior.
În ultimul minut al videoclipului, Harder și Granholm discută subiectul meu preferat: amprentele de carbon. Din interviu:
Da, încă o dată, toți „cei mai mari poluatori” sunt responsabili, nu indivizii. Harder scrie că „deși Granholm nu a specificat la cine se referea prin „cei mai mari poluatori”, este probabil să sugereze industria combustibililor fosili și continuă să facă legătura cu un articol Mashable despre care m-am plâns înainte, cel mai recent în „Nu, termenul Amprentă de Carbon nu este o farsă.”
Desigur, Granholm are dreptate că schimbarea sistemică este critic importantă, la fel cum este și votul. Dar la fel este și responsabilitatea individuală, și chiar dieta ei. După cum menționez în noua mea carte despre subiect, „Votez la fiecare patru ani, dar mănânc de trei ori pe zi”.
Întâmplător, pe 30 septembrie a fost publicat un nou studiu în Nature Briefing intitulat „Rolul persoanelor cu statut socioeconomic ridicat în menținerea sau reducerea rapidă a emisiilor de gaze cu efect de seră generate de energie”. Acesta concluzionează că emisiile nu sunt generate de marii poluatori, ci că „persoanele cu statut socioeconomic ridicat afectează disproporționat emisiile de gaze cu efect de seră generate de energie, direct prin consumul lor și indirect prin resursele lor financiare și sociale”.
Studiul, condus de Kristian Nielsen de la Universitatea Cambridge, s-a concentrat pe indivizi și familii cu statut socioeconomic (SES) ridicat „deoarece au generat multe dintre problemele dependenței de combustibili fosili care afectează restul omenirii”. Studiul analizează puterea și influența lor și sugerează că ar putea de fapt „să ajute la modelarea opțiunilor disponibile pentru ei înșiși și pentru alții”. Dar mai întâi, studiul analizează așa-numitele lor amprente de carbon.
SES ridicat începe cu cei mai bogați 1% din punct de vedere global, ceea ce sugerează că sunt cei care câștigă mai mult de 109.000 de dolari pe an. Această categorie demografică este responsabilă pentru 15% din emisiile mondiale de carbon.
Apoi, se uită la cei mai bogați 0,1%.
Studiul remarcă faptul că impactul schimbărilor climatice este disproporționat: „Persoanele cu SES ridicat emit cele mai multe gaze cu efect de seră, dar tind să fie cele mai puțin vulnerabile la efectele adverse ale schimbărilor climatice, în timp ce persoanele cu SES mai scăzut sunt, de obicei, cele mai vulnerabile”.
Autorii studiului remarcă faptul că emisiile din călătoriile aeriene cresc rapid în funcție de venit și sunt cea mai mare sursă de emisii de gaze cu efect de seră pentru indivizii cu emisii ridicate. Folosind o estimare mai realistă pentru emisiile din călătoriile aeriene de 7,2%, inclusiv efectele altitudinii mari, studiul remarcă faptul că „aceste emisii provin în principal de la persoanele cu SES ridicat, 50% din emisiile de gaze cu efect de seră din călătoriile aeriene provenind de la doar 1% din populația mondială”.
Emisiile din locuințe corelează, de asemenea, cu venitul. Studiul afirmă: „În Europa, aproape 11% din emisiile de gaze cu efect de seră din locuințe provin de la cei mai bogați 1% dintre emitenți, ale căror emisii sunt atribuite proprietății și ocupării de locuințe mai mari, mai multe reședințe și bunuri de uz casnic cu consum ridicat de energie, cum ar fi aerul condiționat central”.
Studiul constată, de asemenea: „Investițiile în acțiuni, obligațiuni, afaceri și imobiliare sunt făcute disproporționat de cei din cei mai bogați 1% din punct de vedere al veniturilor și averii”. De fapt, ei dețin acești mari poluatori și au acțiuni în acele companii de combustibili fosili. Autorii scriu că „prin reorientarea investițiilor către companii și fonduri mutuale cu emisii scăzute, persoanele cu SES ridicat pot presa companiile să reducă emisiile de gaze cu efect de seră și, astfel, să determine o schimbare structurală. Prin contrast, investițiile care favorizează continuarea utilizării combustibililor fosili vor întârzia reducerea emisiilor”.
Într-adevăr, studiul devine pozitiv în ceea ce privește rolul pe care îl pot juca persoanele cu SES ridicat datorită influenței lor. „Persoanele cu SES ridicat au determinat creșterea emisiilor în trecut, dar pot contribui și la atenuare prin pozițiile lor de modele în rețelele lor sociale și pentru cei care aspiră la nivelul lor de statut”. Exemplele sunt promotorii de vehicule electrice: acestea sunt persoanele care se aliniază pentru Lucid-uri și Rolls-Royce-uri pe care le admirăm pe PlanetaNoastra.
De asemenea, pot schimba politicile de investiții și pot promova noi tehnologii, ceea ce face Breakthrough Energy al lui Gates. Dar, așa cum concluzionează studiul, „Subliniem că persoanele cu SES ridicat sunt responsabile disproporționat pentru provocarea schimbărilor climatice și a daunelor acesteia”.
Deci, în esență, pentru a reveni la Secretara și sugestia ei că responsabilitatea individuală este irelevantă, se dovedește că un anumit subset de indivizi, cei mai bogați 1%, sunt de fapt responsabili pentru 15% din emisiile mondiale, iar emisiile lor sunt într-adevăr relevante. Jumătate din această sumă provine de la cei mai bogați 0,1%.
Consiliul de administrație și investitorii de la Breakthrough Energy, care produce newsletter-ul Cipher, au o responsabilitate individuală care este deosebit de relevantă. Toți sunt cu SES ultra-ridicat: este compus din persoane precum Mukesh Ambani de la Reliance Industries, o multinatională cu interese în petrol, gaze naturale și produse petrochimice. Și asta doar de la A. Există Jeff Bezos, Richard Branson, Gates, Prințul Alwaleed bin Talal, unii Walton și alții. Ei nu sunt doar emițători masivi de carbon prin propriul lor consum, dar dețin companiile care conduc acest consum pentru toată lumea.
Nu voi cădea în capcana de a spune că nu ar trebui să zboare cu avioane private sau să aibă mai multe case; am citit cartea lui Sami Grover „Suntem toți ipocriți climatici acum.” Acestea sunt beneficiile de a fi în 0,001%.
Dar demonstrează încă o dată că nu producătorii, „marii poluatori”, sunt cei care provoacă emisiile de carbon. Sunt marii consumatori, cei mai bogați 10% care emit jumătate din gazele cu efect de seră, cei mai bogați 1% care emit 15%. Dacă ar exista vreo politică pe care Secretara de Energie Granholm ar putea să o promoveze pentru a obține o schimbare sistemică reală și o reducere a emisiilor de carbon, aceasta ar fi un impozit progresiv pe carbon foarte mare.
