Albinele din întreaga lume mor, un fenomen misterios care a fost denumit tulburarea de prăbușire a coloniilor. Deși multe cauze potențiale au fost teoretic legate de aceste decese în masă, mai puține legături directe au fost stabilite în mod concludent. Cu toate acestea, două studii noi au adus o lumină suplimentară asupra subiectului.
Primul studiu, publicat în jurnalul PLoS One, a legat un amestec de pesticide și fungicide de incapacitatea albinelor de a lupta împotriva unui parazit intestinal comun numit Nosema ceranae. Albinele au întâlnit aceste substanțe chimice în timp ce polenizau culturi agricole, inclusiv afine, merisoare, castraveți, dovleci și pepeni verzi, și apoi au legat prăbușirea unei colonii de polenul pe care albinele l-au adus înapoi la stupi. Interesant, studiul a constatat că albinele colectau adesea polen nu de la culturile propriu-zise, ci de la alte flori din apropiere.
Studiul a contrazis ideea că fungicidele nu dăunează albinelor. „Deși fungicidele sunt de obicei considerate destul de sigure pentru albinele melifere,” au scris autorii, „am constatat o probabilitate crescută de infecție cu Nosema la albinele care au consumat polen cu o încărcătură mai mare de fungicide. Rezultatele noastre subliniază necesitatea cercetării efectelor sub-letale ale fungicidelor și a altor substanțe chimice la care sunt expuse albinele plasate într-un mediu agricol.”
Al doilea studiu nou a avut mai puțin de-a face cu tulburarea de prăbușire a coloniilor decât cu mortalitatea generală a albinelor. Studiul, publicat pe 3 octombrie în jurnalul Scientific Reports, a constatat că florile expuse la poluarea cu gaze de eșapament diesel aveau un miros suficient de diferit de cel normal încât albinele melifere nu puteau recunoaște florile. „Albinele melifere au un simț al mirosului sensibil și o abilitate excepțională de a învăța și memora mirosuri noi,” a declarat cercetătorul principal Tracey Newman de la Universitatea din Southampton într-un comunicat de presă. „Rezultatele noastre sugerează că poluarea cu gaze de eșapament diesel modifică componentele unui amestec sintetic de arome florale, ceea ce afectează recunoașterea mirosului de către albinele melifere. Acest lucru ar putea avea efecte dăunătoare grave asupra numărului de colonii de albine melifere și a activității de polenizare.”
Al treilea studiu, finanțat de Bayer, contestă studiile anterioare care au legat un grup de pesticide numite neonicotinoide sau NNI de tulburarea de prăbușire a coloniilor. Bayer CropScience produce un NNI numit clothianidin, care este utilizat la porumb, soia și alte culturi agricole. NNI-urile au fost interzise temporar de Uniunea Europeană la începutul acestui an, după ce studiile le-au legat de decesele în masă ale albinelor. Canada ia în considerare să ia aceeași măsură. Bayer, cu toate acestea, spune că NNI-urile sunt sigure pentru albine și a depus un studiu la Health Canada care afirmă același lucru. Criticii, cu toate acestea, au declarat pentru Global Post din Canada că studiul Bayer a fost „învechit, simplist și neinformativ.” Bayer are timp până în 2015 să refacă și să resubmită studiul.
