Luni, 27 decembrie 2021, planificatorul urban Mark R. Brown a scris o postare pe site-ul său intitulată „The Problems With One-Way Streets” în care a scris: „În proiectele la care am lucrat în Baltimore, Dallas și alte comunități din Florida, am observat că străzile cu sens unic au avut adesea viteze mai mari, mai multe accidente și un sentiment mult mai redus de siguranță pentru utilizatorii vulnerabili ai drumurilor.”
Cu o zi înainte, duminică, 26 decembrie 2021, șoferul unei mașini care circula pe strada Richmond din Toronto, a tăiat calea unui alt șofer într-un SUV Kia care călătorea de asemenea spre vest. Automobilul KIA s-a răsturnat pe o parte și pe trotuar, unde a lovit șapte pietoni, inclusiv doi copii. Duminică, 2 ianuarie 2022, un tânăr de 18 ani a murit din cauza rănilor.
Au existat apeluri de a face ceva în legătură cu strada Richmond și cu strada paralelă cu sens unic spre est, Adelaide Street, de ani de zile. Îmi amintesc că m-am certat cu un consilier municipal cu peste zece ani în urmă despre cât de periculoasă era, cât de repede conduceau oamenii pe ea și cum ar trebui să fie o stradă cu sens dublu. El a spus că lucrează pentru a o repara și a adăugat că dacă le-ar face cu sens dublu, atunci nu ar mai fi loc pentru pistele de biciclete, care au fost instalate pe ambele străzi — foarte convenabile pentru curieri, dar nu au încetinit semnificativ traficul.
Brown subliniază un studiu—intitulat „Are child pedestrians at increased risk of injury on one-way compared to two-way streets?” (Există un risc crescut de rănire pentru pietonii copii pe străzile cu sens unic față de cele cu sens dublu?)—realizat în Hamilton, Ontario, un oraș mic aproape de Toronto, dominat de străzi cu sens unic care sunt adevărate autostrăzi înspăimântătoare. Studiul a constatat că rata rănirilor a fost de 2,5 ori mai mare pe străzile cu sens unic: „Străzile cu sens unic au rate mai mari de răniri ale pietonilor copii decât străzile cu sens dublu în această comunitate.”
Dar ei le iubesc în Hamilton pentru că șoferii pot concura prin oraș pentru a ajunge mai repede acasă în suburbii. Așa cum explică Brown:
Desigur, nu trebuie să mergi foarte repede pentru a te răsturna dacă conduci un SUV—nu sunt foarte stabile. Am subliniat că Land Rover-ul din acest videoclip nu mergea deloc foarte repede când s-a răsturnat, dar nu a zburat prin aer ca o rachetă.
Există mulți factori care contribuie aici. Există designul drumului care încurajează viteza, chiar dacă una dintre cele mai aglomerate zone comerciale din oraș de Boxing Day—cea mai mare zi de cumpărături a anului. Există designul prost al vehiculelor cu centrul de greutate ridicat, specific modelelor crossover, unde iei o mașină și o ridici tot mai sus. În Toronto, există și abandonarea completă de către departamentul de poliție a responsabilităților sale privind controlul traficului, chiar admițând într-un raport că au renunțat la aplicarea legii, că „Serviciul nu dispune în prezent de un contingent de ofițeri dedicați exclusiv sarcinilor de aplicare a legii zilnic”. În schimb, așa cum a scris Shawn Micallef în The Star, „Pe Twitter, pe măsură ce decesele și rănirile grave, care schimbă viața, au continuat să se acumuleze luni de zile, ofițeri de poliție individuali au criticat în mod obișnuit pietonii și cicliștii în legătură cu comportamentul lor atunci când au fost întrebați despre lipsa aplicării legii.”
Fidel tiparului, întrebat despre acest eveniment în care Kia s-a răsturnat pe trotuar, un purtător de cuvânt al poliției a spus, „pietonii, din păcate, trebuie să fie cu ochii în patru,” și presupun că, să fie gata să sară din calea mașinilor zburătoare.
Știm de ani de zile că străzile cu sens dublu sunt mai bune pentru afaceri: singura stradă din Hamilton, Ontario, pe care au transformat-o înapoi este acum cea mai animată stradă din oraș. Sunt mai sigure pentru că mașinile nu pot merge la fel de repede. Totuși, contraintuitiv, unele studii arată chiar că străzile cu sens dublu au o capacitate de deservire a călătoriilor mai mare.
Ca reacție la masacrul de pe strada Richmond, editorialista de la The Globe and Mail Elizabeth Renzetti a avut câteva sugestii pentru remedierea străzilor din Toronto.
Aș adăuga la aceasta: Scăpați de străzile cu sens unic.
Acesta nu este doar o problemă a orașului Toronto. New York City a fost mult mai plăcut pentru pietoni când trotuarele erau mai late și străzile erau cu sens dublu. Așa cum s-a menționat într-o postare anterioară, ar fi probabil mai bine pentru toată lumea.
