Puține lucruri sunt la fel de impresionante ca un cer nocturn scăldat în stele. Nenumărate generații de privitori ai cerului au admirat minunile văzduhului, stele care acoperă firmamentul de la orizont la orizont. Cerul înstelat este strâns legat de moștenirea culturală umană, dar datorită luminii artificiale și poluării luminoase rezultate, pierdem această resursă naturală iconică.
Acesta nu este un lucru nou. De zeci de ani, poluarea luminoasă îi deranjează pe iubitorii cerului și pe oamenii de știință deopotrivă. Ca să nu mai vorbim de impactul pe care poluarea luminoasă îl are asupra lumii naturale, de la afectarea sănătății umane și navigația nocturnă a păsărilor la dezorientarea puilor de țestoase marine și perturbarea modelelor de împerechere ale licuricilor. Și să nu uităm: iluminatul care provoacă poluarea luminoasă risipește resurse importante.
Cu toate acestea, în ciuda acestor cunoștințe, poluarea luminoasă a fost dificil de documentat, mai ales la scară globală. Dar acum, un nou studiu arată că poluarea luminoasă se înrăutățește rapid.
Analiza provine de la Globe at Night, un program de știință cetățenească derulat de NOIRLab al National Science Foundation. Studiul concluzionează că stelele dispar din vederea oamenilor într-un ritm uluitor. Bazându-se pe observațiile privitorilor cerului din întreaga lume, cercetătorii au descoperit că poluarea luminoasă a avut un impact mult mai mare decât cel indicat de măsurătorile satelitare.
De la fâșia strălucitoare a galaxiei noastre de origine, Calea Lactee, la o multitudine de constelații, ochiul uman ar trebui să poată vedea mii de stele într-o noapte senină și întunecată. Cu toate acestea, datorită poluării luminoase, 30% dintre oamenii din întreaga lume și aproximativ 80% dintre oamenii din Statele Unite nu mai pot vedea spirala Căii Lactee a galaxiei noastre.
Cât de mult se va înrăutăți?
„La acest ritm de schimbare, un copil născut într-o locație unde erau vizibile 250 de stele ar putea vedea doar aproximativ 100 până la vârsta de 18 ani”, a declarat Christopher Kyba, cercetător la Centrul German de Cercetare pentru Geoștiințe și autor principal al lucrării.
Proiectul Globe at Night colectează date din 2006. Oamenii de știință cetățeni trimit observații detaliate despre ceea ce pot vedea (și, implicit, ceea ce nu pot vedea) pe cerul nopții, fără telescoape sau alte instrumente.
Pentru studiul, care a fost publicat în revista Science, autorii au analizat peste 50.000 de observații trimise la Globe at Night între 2011 și 2022, cu accent pe observațiile din Europa și America de Nord.
Strălucirea cerului
O formă de poluare luminoasă caracterizată prin iluminarea difuză a cerului nocturn. Ușor vizibilă deasupra orașelor, strălucirea cerului nu include surse naturale de lumină precum luna și stelele individuale vizibile.
Autorii au folosit observațiile pentru a estima modul în care strălucirea cerului s-a schimbat de-a lungul anilor. Au descoperit că pierderea stelelor vizibile a fost mai mare decât se așteptau și că luminozitatea cerului a crescut cu 9,6% pe an în ultimul deceniu. Măsurătorile satelitare, care au fost până acum metoda de măsurare a luminozității cerului, au sugerat doar o creștere globală de 2% pe an a luminozității.
„Aceasta arată că sateliții existenți nu sunt suficienți pentru a studia modul în care se schimbă noaptea Pământului”, a spus Kyba într-o declarație de la NOIRLab. „Am dezvoltat o modalitate de a ‘traduce’ observațiile Globe at Night privind vizibilitatea stelelor, realizate în diferite locații de la an la an, în tendințe la nivel de continent ale schimbării luminozității cerului. Acest lucru arată că Globe at Night nu este doar o activitate interesantă de sensibilizare, ci este o măsurare esențială a uneia dintre variabilele de mediu ale Pământului.”
Din mai multe motive, sateliții actuali nu sunt ideali pentru măsurarea strălucirii cerului așa cum apare oamenilor, ceea ce i-a determinat pe cercetători să laude importanța observațiilor colectate prin crowdsourcing în evaluarea luminozității cerului nocturn.
„Creșterea strălucirii cerului în ultimul deceniu subliniază importanța redublării eforturilor noastre și a dezvoltării de noi strategii pentru a proteja cerurile întunecate”, a declarat Connie Walker, astronom la National Radio Astronomy Observatory și dezvoltator Globe at Night. „Setul de date Globe at Night este indispensabil în evaluarea noastră continuă a schimbărilor în strălucirea cerului și îi încurajăm pe toți cei care pot să se implice pentru a ajuta la protejarea cerului nocturn înstelat.”
Pentru a ajuta la documentarea cerului nocturn, poți trimite observațiile tale la aplicația web Globe at Night.
