Speciile non-native precum scoicile-zebră ajung în știrile naționale, dar planta periculoasă Myriophyllum heterophyllum este rareori discutată în afara comunităților lacustre.
Myriophyllum heterophyllum, denumită în mod obișnuit Myriophyllum heterophyllum, este o plantă acvatică invazivă care a contaminat lacurile din nord-estul Statelor Unite încă din anii 1960. Pare destul de inofensivă, semănând cu o coadă verde de veveriță cu ocazionalele flori mici, roșiatice. Cu toate acestea, Myriophyllum heterophyllum poate crește până la 4,5 metri lungime, formând covoare dense de vegetație care sufocă speciile native. Aceste covoare blochează lumina soarelui să ajungă la alte plante subacvatice, omorându-le, și pot epuiza nivelurile de oxigen din apă în timpul descompunerii, ceea ce dăunează peștilor și altor animale acvatice. Planta nu numai că distruge ecosistemele, dar și inhibă activitățile acvatice recreative, deoarece covoarele dense de Myriophyllum fac imposibile plimbările cu barca sau înotul. În plus, aceste aglomerări mari de materie vegetală sunt locuri perfecte de reproducere pentru țânțari, o veste proastă pentru cei care vizitează lacurile.
Maine și New Hampshire sunt grav afectate
Myriophyllum heterophyllum afectează cel mai serios Maine și New Hampshire din cauza absenței prădătorilor naturali și a condițiilor ideale de apă pentru creșterea plantelor. Planta se găsește în peste 90 de corpuri de apă doar în aceste două state, inclusiv în Lacul Winnipesaukee, cel mai mare lac din New Hampshire. Myriophyllum heterophyllum a fost probabil adusă în nord-est din sudul Statelor Unite, habitatul său nativ, atașată de fundul bărcilor ca un fel de „autostopist acvatic”. Fragmente mici de Myriophyllum au fost tăiate de elicele bărcilor și apoi au plutit în diferite părți ale lacului, crescând rapid și formând mase de materie vegetală. Myriophyllum se răspândește cel mai ușor prin fragmentare, dar semințele libere de Myriophyllum pot crește și ele în plante complete într-un timp scurt.
Prevenția este cel mai eficient control
Leslie J. Mehrhoff/Wikimedia Commons/CC BY 3.0În ciuda pericolelor Myriophyllum heterophyllum, aceasta este rareori discutată, cu excepția membrilor comunităților lacustre deja afectate. Astăzi, planta este chiar vândută în magazinele de animale de companie pentru a fi folosită ca decorațiune în acvarii, cu puține sau fără indicații privind natura sa invazivă. S-au efectuat cercetări minime privind Myriophyllum heterophyllum, dar există totuși studii care se concentrează pe un alt membru al genului Myriophyllum, Myriophyllum spicatum sau Myriophyllum spicatum eurasiatică. Originară din Europa, Africa de Nord și Asia, Myriophyllum spicatum eurasiatică se găsește acum pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii și Australiei. Impactul său global a făcut ca Myriophyllum heterophyllum să treacă pe plan secund în discuția despre plantele invazive, fiind adesea considerată o rudă mai puțin severă a Myriophyllum spicatum eurasiatice. Cu toate acestea, Myriophyllum spicatum eurasiatică și Myriophyllum heterophyllum nu se găsesc întotdeauna în aceleași lacuri din cauza preferințelor diferite de pH, iar metodele de control pentru cele două specii pot varia. De exemplu, Euhrychiopsis lecontei, denumit colocvial gărgărița Myriophyllum, este un gândac mic care mănâncă anumite specii de Myriophyllum. Capacitatea sa de a consuma și deteriora tulpinile de M. spicatum permite gărgăriței să fie un agent de biocontrol de succes pentru Myriophyllum spicatum eurasiatică, reducând populațiile atunci când este introdusă în lacurile infestate. Cu toate acestea, nu va atinge Myriophyllum heterophyllum.
Fără un biocontrol practic disponibil și cu reglementări stricte privind erbicidele, comunitățile lacustre afectate de Myriophyllum heterophyllum recurg în principal la smulgerea manuală a buruienilor de pe fundul lacului. Aceste programe de smulgere manuală s-au dovedit a fi eficiente pe termen lung, dar îndepărtarea manuală este un proces lent și costisitor. Din cauza lipsei de conștientizare privind Myriophyllum, comunitățile lacustre se confruntă cu fonduri insuficiente pentru aceste proiecte, iar recoltarea supravegheată necorespunzător poate permite fragmentelor de materie vegetală să se desprindă de plantele de Myriophyllum. Acest lucru poate provoca potențial noi infestări, pe măsură ce aceste fragmente plutesc către alte părți ale lacului.
Cel mai bun mod de a preveni infestările cu Myriophyllum este să oprim răspândirea plantei în primul rând. Pentru informații despre cum să preveniți răspândirea „autostopiștilor” acvatici precum Myriophyllum heterophyllum, vizionați acest videoclip.
