Preferi un brad de Crăciun natural sau unul artificial? Deși brazii artificiali au avantajele lor — sunt convenabili, curați, reutilizabili, rezistenți la foc și fără alergeni — există o singură alegere corectă pentru ecologiști: brazii naturali, fără discuție.
Așa afirmă Serviciul Silvic Texas A&M, care elogiază brazii naturali de Crăciun cultivați în ferme specializate din toate cele 50 de state. Pe lângă purificarea aerului prin transformarea dioxidului de carbon în oxigen, aceștia filtrează apa, limitează scurgerile și potențialele inundații, oferă adăpost și hrană animalelor sălbatice, reduc eroziunea și poluarea și răcoresc temperaturile medii din jurul lor cu aproape 6 grade Celsius. Și asta doar înainte de a fi recoltați.
După recoltare, afirmă aceștia, brazii naturali de Crăciun s-a constatat că îmbunătățesc sănătatea mintală, productivitatea și fericirea celor care îi dețin, stimulând totodată sistemul imunitar și reducând anxietatea. În plus, brazii naturali de Crăciun pot fi reciclați după sărbători, prin intermediul organizațiilor care îi transformă în mulci sau compost.
Același lucru nu se poate spune despre brazii artificiali, care sunt fabricați aproape în întregime din metale și materiale plastice dificil sau chiar imposibil de reciclat.
„Dacă ați vrea să reciclați un brad artificial, ar trebui să îndepărtați fiecare ac în parte de pe întregul brad”, a declarat Marsha Gray, director executiv al Real Christmas Tree Board, pentru Serviciul Silvic Texas A&M într-un interviu din 2020. „Altfel, ar trebui să-l aruncați, unde ar rămâne într-un depozit de deșeuri la nesfârșit.”
În mod clar, brazii naturali de Crăciun oferă numeroase beneficii. Însă există cel puțin un dezavantaj major al acestora în era schimbărilor climatice: sunt predispuși la incendii de vegetație și secetă, astfel încât consumatorii de mâine s-ar putea confrunta cu dificultăți în găsirea bradului perfect pentru casa lor de sărbători.
Acesta este deja cazul în acest an, potrivit American Christmas Tree Association (ACTA), care afirmă că seceta este un „motor principal” al pierderii brazilor tineri din fermele de brazi de Crăciun din multe zone ale țării. În unele regiuni, raportează asociația, cultivatorii de brazi de Crăciun afectați de secetă se confruntă cu provocări precum irigația, temperaturile ridicate și vremea în general uscată. Combinate cu alte provocări din economia SUA — inclusiv inflația, întreruperile lanțurilor de aprovizionare și temerile de recesiune — rezultatul este un număr mai mic de brazi și prețuri mai mari.
„Deși s-ar putea să fie destui brazi pentru toți cei care își doresc unul, opțiunile ar putea fi mai limitate”, a declarat directorul executiv al ACTA, Jami Warner, într-un comunicat din septembrie, înainte de sezonul sărbătorilor din 2022. „Recomandarea noastră… către consumatori este simplă: Dacă doriți un anumit tip, stil sau dimensiune de brad… găsiți-l din timp.”
Acest instrument calculează amprenta de carbon a bradului tău de Crăciun
Care este amprenta de carbon a unui brad și cum o calculezi? Există un calculator de la Omni Calculator, cu sediul în Polonia, care te ajută să-ți dai seama. Acesta ia în considerare cât de mult ți-ai putea reduce amprenta în funcție de metoda de eliminare sau prin crearea de brazi cu zero deșeuri folosind obiecte de zi cu zi, cum ar fi cărțile. Află mai multe.
O regiune de cultivare a brazilor de Crăciun care a fost deosebit de afectată de secetă este Pacificul de Nord-Vest, inclusiv Valea Willamette din Oregon. Din 2010, Valea Willamette a înregistrat șase ani cu precipitații sub medie, precum și veri mai lungi și mai fierbinți, raportează Universitatea de Stat din Oregon (OSU). Aceste condiții au fost deosebit de dificile pentru brazii molid nobil nou plantați în fermele de brazi de Crăciun, notează Chal Landgren, specialist în brazi de Crăciun la Serviciul de Extensie al OSU.
„Deoarece foarte puțini cultivatori de brazi de Crăciun au instalat sisteme de irigații, brazii trebuie să se descurce cu umiditatea disponibilă din sol pentru a supraviețui”, raportează OSU. „Rădăcinile brazilor se extind după plantare pentru a capta umiditatea, dar în anii în care solul este uscat până în august, brazii au de pierdut. Mai întâi, brazii se ofilesc, apoi acele devin roșii și rădăcinile mor. Procentul de brazi care pier variază în funcție de an și de teren, dar cultivatorii au înregistrat o mortalitate de până la 90%.”
Cultivatorii de brazi de Crăciun din nord-est s-au confruntat și ei cu dificultăți. „Statul Massachusetts a fost lovit în mod deosebit de o secetă rapidă în acest an. Până la jumătatea lunii iulie, 80% din suprafața statului se confrunta cu secetă moderată spre severă”, raportează Gizmodo. „Unul dintre cultivatorii de brazi de Crăciun din stat a pierdut peste 1.000 de brazi pe care i-a plantat în această primăvară din cauza vremii calde și uscate… Aceasta reprezintă o pierdere de aproximativ 95% din acea recoltă, a estimat fermierul.”
Pentru a se proteja împotriva pierderilor viitoare, cultivatorii de brazi de Crăciun au început să planteze specii de arbori mai rezistenți la secetă, cum ar fi brazii Douglas și bradul turcesc. Cu toate acestea, dacă vremea extremă și incendiile de vegetație cauzate de schimbările climatice continuă, nicio pădure sau fermă nu este în siguranță.
Dar nu vă anulați încă viitoarele Crăciunuri. Faptul că cultivatorii de brazi de Crăciun dintr-un anumit stat sau regiune se confruntă cu provocări nu înseamnă că piețele de brazi vor fi goale.
„Amintiți-vă că nicio poveste individuală nu este întreaga poveste”, a declarat Gray într-un comunicat recent. „Întotdeauna s-a întâmplat ca un anumit vânzător să rămână fără stoc mai devreme decât altul, dar niciunul nu oferă o imagine completă. Industria brazilor naturali de Crăciun este mai mare decât orice fermă, vânzător sau regiune — și nu am rămas niciodată fără brazi.”
